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第341章 返回应天（第2页）

那些匪帮多是元末战乱遗留的散兵、走投无路的流民，三五成群便盘踞在山林要道，甚至敢勾结地方恶势力，设下关卡拦路劫掠。他们行事狠辣，不仅抢夺财物，稍有抵抗便会痛下杀手，常有行旅整队遇害、抛尸荒野的惨事发生。便是官府的小型车队，若没有足够兵力护送，也时常遭遇不测——或是粮草被劫，或是护卫伤亡，官府虽有清剿之心，却因匪帮行踪不定、四散逃窜，难以彻底根除，久而久之，不少路段都成了人人谈之色变的“绝命道”，寻常商旅若非结伴组队、重金聘请护卫，根本不敢轻易涉足。

出发前夕，道衍见朱槿一行仅有一辆马车，随行之人除了车夫再无他人，连半个护卫都没有，心中暗自担忧此行安全。他本想开口提醒朱槿增添护卫，可瞥见朱槿从容淡定的模样，仿佛早已胸有成竹，到了嘴边的话便又咽了回去。

可一路行来，别说遭遇匪患劫掠，便是连半个可疑的人影都未曾见到。那些平日里盘踞在官道两侧的匪帮，仿佛凭空消失了一般，对他们这辆看似肥美的“孤车”视而不见。这般反常的平安，绝非运气所能解释。

道衍抬眼望向对面安然翻书的朱槿，阳光透过车窗洒在他身上，勾勒出温润的轮廓，可那份深藏于眼底的笃定与从容，却让道衍愈发看不透。他隐隐觉得，眼前这位皇子，远比自己想象中更为神秘，这份神秘背后，定然藏着不为人知的力量。一念及此，道衍心中的好奇更甚，对接下来的行程，也多了几分莫名的期待。

............

七日后，晨曦微露，马车终于驶入应天地界。官道两侧景致渐异，往来行人愈发稠密，身着整洁甲胄的兵丁不时在路口巡视，空气中弥漫着新朝将立的肃穆与繁忙——距朱元璋登基称帝，已不足半月。

朱槿放下手中书卷，掀开车帘一角，望着窗外熟悉的街景，眸底掠过一丝沉静。他并未吩咐车夫径直前往皇宫，而是轻声道：“先去勋泽庄。”

王敏敏揉了揉惺忪的睡眼，凑到窗边好奇张望：“公子，我们不去见上位吗？”

“登基在即，父亲定然诸事繁忙，不急在这一时。”朱槿抬手替她理了理额前碎发，语气温柔，“先把道衍大师安置妥当，再做打算。”

对面的道衍闻言，缓缓睁眼，目光在朱槿脸上稍作停留，未发一言便重新闭上，神色依旧淡然。一路观察下来，他早已察觉朱槿行事不拘常理，此刻见他舍皇宫先去庄子，更断定这位皇子的心思，绝非局限于宫廷之内。

马车拐离主官道，沿一条平整支路行驶约莫半个时辰，一座规模颇大的庄子便映入眼帘。庄门上方悬着一块烫金匾额，“勋泽庄”三个大字笔力遒劲。庄外有专人值守，见是朱槿的马车，立刻恭敬上前引路。

马车驶入庄内，道衍再度睁眼，目光扫过两侧景致，不由得微微一怔。这庄子绝非寻常贵族的享乐之地，除了规整的院落，竟还有大片开垦整齐的田地，田埂旁搭着简易作坊，几名匠人正围着木质构件忙碌，空气中隐约飘来铁器打磨的轻响，处处透着务实的生机。

马车在主院门前停下，一名身着青色长衫、面容沉稳的中年男子早已等候在此。见朱槿下车，他立刻上前躬身行礼：“公子，您回来了。”此人便是沈重，是朱槿一手提拔的亲信，常年打理勋泽庄的大小事务。

“沈叔，辛苦你了。”朱槿微微颔首，侧身让出身后的道衍，介绍道，“这位是道衍大师，接下来几日便在此歇息，劳你多费心照料。”

沈重立刻转向道衍，恭敬行礼：“见过道衍大师。庄内已备好清净院落，一应所需皆已齐备，大师尽管安心歇息。”

道衍微微颔首还礼，目光在庄内扫视一圈，眼底好奇更甚。他能清晰感受到这庄子的与众不同，没有寻常庄园的奢靡，反倒处处透着规划与生机，显然是经过精心打理，且承载着特殊用途。

朱槿见他神色微动，心中了然，对道衍说道：“大师一路舟车劳顿，先在此修养几日。距父亲登基尚有半月，这段时间你不必拘束，可随意逛逛这勋泽庄。待登基大典结束，我们便要忙起来了。”

道衍听闻，眼中骤然一亮。

他并未追问具体要做什么，朱槿也未多言——自径山那次畅谈后，朱槿便再未提及过后续谋划，始终点到即止。

朱槿顿了顿，语气笃定：“这庄子的景致与寻常庄园不同，想来大师定会感兴趣。”他刻意未说明庄内作坊与田地的用途，既是让道衍自行探寻，也算是对这位谋臣的一次试探与实力展现。

说罢，朱槿的目光落在道衍身上，心中忽然泛起一个念头：道衍，道衍……这法号虽简洁，却终究带着僧人的印记。前世读史，他深知“姚广孝”三字，才是与这位黑衣宰相功业最匹配的标识。如今自己提前将他收入麾下，是不是也该为他赐个俗名？

朱槿在心中细细品味“姚广孝”三字，只觉这名字既有文人雅致，又暗含“广布孝恩、安定天下”的寓意，远比“道衍”更具入世格局。只是赐名需有由头，朱棣当年赐名是嘉奖靖难之功，自己如今尚未建功立业，贸然赐名难免突兀，反倒会引起道衍疑虑。

罢了，此事不急。朱槿压下思绪，眼底恢复平静，又对沈重叮嘱：“大师的饮食起居务必周全，无需拘泥佛门清规，按他的喜好来便是。”他知晓道衍酒肉不忌，特意提前交代，免得下人不知变通，怠慢了这位关键人物。

沈重立刻应下：“公子放心，属下明白。”

“多谢公子费心。”道衍对着朱槿微微躬身，语气多了几分真诚，“贫僧在此静候公子吩咐。”

朱槿颔首一笑：“大师安心歇息便是，有需要随时找沈重。我先带敏敏入宫，过几日再来看你。”说罢，他牵起王敏敏的手，转身登上马车，朝着皇宫方向驶去。

道衍立在原地，望着马车远去的方向，又转头看向眼前的勋泽庄，眼底的淡然终于被浓厚的好奇取代。

自进入应天地界，那异常平整的官道，就已让他满心疑惑——这般路况，绝非寻常官府所能修缮。

他隐约感觉到，这座庄子、这位皇子，都藏着他渴望探寻的答案，而那份即将展开的功业，或许真如朱槿所言，远比他想象中更为宏大。

..............

朱槿辞别道衍，牵着王敏敏登上马车，吩咐车夫调转方向，径直朝着阿鲁温府而去。

王敏敏靠在朱槿身侧，小手紧紧攥着他的衣袖，方才在勋泽庄的雀跃渐渐淡去，眼底多了几分不舍。她知晓朱槿接下来要入宫、要忙登基前的诸多事务，短时间内怕是难以像在杭城那般时时陪着自己了。

朱槿察觉到她的情绪，抬手轻轻拍了拍她的手背，温声安慰：“乖乖在外公府中待些时日，等忙完我爹登基的事，我便来接你。”

不多时，马车便抵达阿鲁温府门前。府门守卫见是朱槿的马车，连忙上前通报。阿鲁温听闻消息，亲自快步迎了出来，脸上满是和煦的笑意：“二公子回来了，快请进！敏敏这丫头，怕是在杭城玩野了吧？”

“外公！。”王敏敏甜甜地喊了一声，原本低落的情绪消散了些，从马车上跳下来，亲昵地蹭到阿鲁温身边。

朱槿随后下车，对着阿鲁温微微颔首：“劳烦外公挂心了。此次从杭城回来，带了些当地的特产，不成敬意，还望外公笑纳。”说罢，示意车夫将早已备好的礼盒搬下车——里面装着杭城的龙井新茶、酥软的定胜糕，还有两罐醇厚的绍兴黄酒，都是精心挑选的佳品。

阿鲁温见状，笑着推辞了两句，终究还是爽快收下，引着二人往里走：“你这孩子，总是这般周到。快进屋，府里刚备好了午饭，正好一起用。”

午餐席间，阿鲁温频频给王敏敏夹菜，询问她在杭城的见闻，气氛温馨融洽。朱槿偶尔插言，简单说了几句杭城的景致，言语间却难掩沉稳，阿鲁温看在眼里，也知晓他如今身担事务，并未过多追问朝堂相关的事。

饭后稍作歇息，朱槿便起身告辞。王敏敏送他到府门口，眼眶微微泛红，小手攥着他的衣角不肯松开，声音带着几分软糯的鼻音：“公子，你要早点来接我。”

“放心，很快就来。”朱槿弯腰，替她擦了擦眼角不存在的泪珠，语气温柔却带着不容置疑的笃定。他又转头对阿鲁温道：“敏敏就拜托外公多照看几日了。”

“二公子尽管放心，我定会好好照料敏敏。”阿鲁温郑重应下，又叮嘱道，“登基在即，朝堂事务繁杂，公子也要多保重身体。”

朱槿颔首应下，最后揉了揉王敏敏的头顶，转身毅然登上马车。马车缓缓驶动，朱槿掀开车帘一角，望见王敏敏站在府门口，小小的身影踮着脚尖，目光紧紧追随着马车，直到再也看不见，才缓缓放下车帘，眸底的温柔被一抹坚毅取代。

马车行至街角，早已在此等候的蒋瓛立刻翻身下马，上前躬身行礼：“公子。”蒋瓛身着劲装，身姿挺拔，眼神锐利，尽显武将风范。

朱槿下车，接过侍从递来的缰绳，翻身上马，动作干脆利落。他勒住马缰，对蒋瓛道：“走吧，去军营。”

“是！”蒋瓛应声，翻身上马，与朱槿并肩朝着城外的军营方向疾驰而去。

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