但问题不仅在于生理适应。前哨站的一些科学家对星舰的发现表现出浓厚兴趣,甚至有些人想立即尝试意识连接。这引发了伦理问题:在没有适当准备和训练的情况下,教导意识技术可能造成伤害。
星舰团队决定开设有限的工作坊,介绍基本概念和安全准则。但即使这样谨慎,也引发了争议。前哨站的一些保守派担忧这是“非科学的神秘主义实践”,可能“污染纯正的研究环境”。
分歧在第三天达到顶点。前哨站的安全主管怀疑星舰船员可能“携带意识传染源”,要求进行全面隔离和消毒。虽然索托斯指挥官驳回了极端要求,但她确实要求进行额外的医疗检查。
艾丽娅配合检查,但坚持检查必须在尊重和知情同意下进行。她同时指出:“如果意识连接是人类的潜在能力,那么它不是疾病,不需要‘消毒’。适当的做法是研究和理解,而不是恐惧和排斥。”
检查结果没有发现病原体或危险物质,但确认了星舰船员的神经结构变化。这反而加深了一些前哨站人员的担忧:“他们变得不同了。”“这是人类吗?”“我们应该限制接触。”
就在紧张气氛中,意外发生了。
##九、前哨站的觉醒
第四天清晨,前哨站的警报突然响起。不是外部威胁,而是内部紧急:十二名前哨站人员同时出现严重神经症状,包括幻觉、意识混乱、身份解体。
医疗团队束手无策——这些症状不符合任何已知疾病。艾丽娅和她的团队立即提供协助。
诊断迅速明确:这些人是参加了意识工作坊的参与者,他们在没有充分准备的情况下,自行尝试了深度连接练习,触发了潜在的意识能力,但无法控制。
“这是意识觉醒危机。”艾丽娅解释,“类似于利瑞安人的经历,但规模小。他们需要立即稳定和指导。”
马克斯自愿帮助。他通过温和的意识引导,帮助患者稳定他们的意识场,教导基本控制技巧。过程有效,但暴露了一个事实:马克斯的能力远超前哨站医疗技术能够解释的范围。
这引起了混合反应:被帮助者感激,但旁观者恐惧。恐惧源于不理解,源于对未知能力的本能警惕。
索托斯指挥官召集紧急会议:“我需要诚实回答:你们的这些‘意识能力’是否具有传播性?是否可能无意中影响他人?”
艾登诚实地回答:“不是传染性,但具有诱导性。意识连接能力是人类神经系统潜在的,适当的频率和引导可以激活它。我们星舰发出的意识场可能在前哨站创造了更易于激活的环境。但激活需要个人的接受和参与,不是被动感染。”
“那么这些患者是被你们‘激活’的?”索托斯追问。
“是被他们自己的潜能和我们的环境共同激活。”艾丽娅纠正,“就像在干燥森林中生火,火种可能来自外部,但燃烧需要可燃材料。人类的意识潜能就是那种可燃材料。我们携带的不是火种,而是……更易燃的环境。”
这个解释没有完全缓解担忧,但提供了讨论基础。会议决定:前哨站将建立专门的意识研究区,隔离可能的影响,同时进行安全研究。星舰将协助建立安全协议,然后尽快离开,减少对前哨站的持续影响。
但在离开前,发生了两件重要事情。
第一,一名前哨站年轻科学家莉亚·陈(与艾丽娅无亲属关系)展示了非凡的意识天赋。在轻微引导下,她迅速掌握了基础控制,甚至显示出与马克斯相似的导航能力。她自愿加入“深空回声号”,继续研究。
“我一直觉得有更多。”莉亚解释,“传统科学很好,但感觉不完整。你们带来的视角……感觉对了。”
第二,前哨站收到了地球联合政府的加密指令。解码后,内容令人震惊:联合政府已经探测到意识能量异常,多个前哨站报告类似现象。一个秘密委员会已经成立,研究“意识技术及其影响”。指令要求“深空回声号”立即返回地球,向该委员会全面报告。
但指令中还有隐藏信息,只有特定权限可以访问。卡兰舰长解密后,发现更令人不安的内容:委员会内部有分歧,一派认为意识技术是重大突破,应该全力发展;另一派认为是潜在威胁,应该严格限制甚至禁止。指令中隐含警告:返回可能意味着任务终止,船员可能被隔离研究。
“我们面临选择。”卡兰在核心团队会议上说,“服从指令返回地球,但可能失去自主权,甚至自由;或者不返回,继续探索,但成为事实上的流亡者。”
这是存在性的抉择:是回到人类大家庭,但可能被限制;还是保持独立,但可能永远无法回家。
##十、第三选择
辩论持续了两天。前哨站的气氛变得微妙——他们知道指令,但不知道隐藏内容。索托斯指挥官私下向卡兰表示,如果星舰选择不返回,她不会强行阻止,但必须立即离开她的管辖区域。
最终,卡兰提出了第三选择:不直接返回地球,也不完全流亡,而是前往一个中立的、由多个文明共同维护的研究站——“求知者之环”。那里不受单一政府控制,专注于前沿科学研究,可以提供安全的环境继续工作,同时与人类文明保持联系。
“求知者之环”位于中立空间,由七个文明共同管理,包括地球人类、两个外星种族、以及四个其他人类分支(根据播种者数据库)。那里有先进的意识研究设施,更重要的是,有跨文明的伦理监督框架。
这个提议获得了大多数支持。它避免了与地球联合政府的直接冲突,也不意味着完全脱离。而且,“求知者之环”可能提供更丰富的交流机会,与其他意识研究文明共享知识。
决定做出后,“深空回声号”向前哨站告别,感谢他们的接待和理解。索托斯指挥官祝他们好运,暗示她个人支持他们的选择,但作为军官必须遵守指令。
莉亚·陈正式加入星舰,她的天赋和热情受到欢迎。她与马克斯建立了快速的学习伙伴关系,两人在意识导航方面展现出互补的能力。
出发前,艾丽娅在医疗日志中记录了重要观察:“我们在前哨站的经历揭示了关键问题:意识技术的传播不是是否会发生的问题,而是如何发生的问题。人类意识潜能是普遍存在的,随着意识环境的变化(无论是自然的潮汐还是人工的节点激活),越来越多的人会觉醒这些能力。关键不是阻止,而是准备——准备社会结构、伦理框架、教育系统、支持网络。”
“深空回声号”离开前哨站,航向“求知者之环”。预计行程:二十四天。
在观察窗前,艾登和艾丽娅再次并肩而立。星海在他们面前展开,无限而神秘。
“我们开始了这段旅程,探索外部世界。”艾登说,“结果发现,最深的探索是内部世界。但两者不可分——外部是内部的镜子,内部是外部的解读。”
艾丽娅点头:“作为医生,我总以为治疗是关于修复损伤。现在我理解,更深层的治疗是关于整合可能性。不仅是个体健康,也是文明健康:整合我们的多样性,整合我们的能力,整合我们的阴影和光芒。”
星舰加速,进入超空间。在他们后方,前哨站的光芒逐渐缩小;在他们前方,“求知者之环”等待;而在他们内部,意识的旅程继续,没有终点,只有更深的理解、更广的连接、更完整的整合。
星海浩瀚,意识如光,在探索中发现自己,在发现自己中继续探索。
【第7章完】
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