“深空回声号”平稳地航行在常规空间,向着星图上的新坐标前进——一个被称为“卡戎之眼”的星云区域,据调谐者的资料记载,那里可能有另一个晶体网络的节点。舰内时间显示,距离离开γ-12-3星系已经过去十七天。
艾丽娅站在医疗舱的观察窗前,看着全息显示屏上滚动的最新神经扫描数据。全舰347名船员中,已有291人完成了初级意识连接训练,能够有控制地进入共享认知状态。剩下的56人要么选择保持完全独立,要么因神经特质特殊而无法完全建立连接。
这种分化已经在星舰社会中形成微妙的分层。在餐厅里,接受连接的船员自然形成更高效的协作小组,点餐、取餐、清理的流程流畅得如同精心编排的舞蹈。而那些保持独立的船员则坐在特定区域,交谈声更大,手势更夸张,仿佛在补偿某种缺失的交流维度。
“艾丽娅医生,马克斯的神经整合度提升到72%了。”实习生莎拉报告,她的声音里带着职业性的平静——这是接受连接后的典型特征,情感波动被认知效率取代。
艾丽娅查看数据,眉头微蹙。马克斯的恢复速度超出预期,但他的脑电图显示出一种不自然的规律性,各波段间的过渡过于平滑,缺乏健康大脑应有的动态复杂性。
“安排深度神经映射,我要看他的边缘系统和前额叶皮层的连接模式。”艾丽娅下达指令,“另外,通知艾登博士,我需要他的人类学视角评估马克斯的行为变化。”
莎拉点头,眼睛短暂失焦——这是她在内部查询日程的表现。两秒后她回复:“艾登博士正在文物分析室研究调谐者带来的晶体碎片。他说三十分钟后可以过来。”
艾丽娅走向自己的办公区,路过康复区时看到马克斯正在与另一位年轻船员下三维象棋。他的动作精确而经济,每步棋的间隔几乎完全一致:12.3秒。对手明显感到压力,额头渗出细汗。
“马克斯。”艾丽娅打招呼。
他抬起头,银色光泽已经从眼睛中褪去,但目光依然有种异样的穿透感。“医生。我的进步令人满意,对吗?凯尔说我现在的认知效率已经达到调谐者平均水平的89%。”
“效率不是健康的唯一指标。”艾丽娅温和地说,“你昨天没有参加社交区的电影之夜。我记得你以前很喜欢科幻片。”
马克斯偏了偏头,像在查询记忆:“电影叙事存在逻辑缺陷,情感渲染低效。我与托尔博士进行了两小时的量子场论讨论,获得了更多认知收益。”
这时,马克斯的对手——一个名叫李的引擎技术员——突然推翻棋盘,晶体棋子散落一地。“这不公平!你能看到我的策略!你能感觉到我在想什么!”
马克斯平静地看着他:“我没有主动练接,李。是你的微表情和呼吸频率暴露了你的意图。接受训练后,我的观察力提升了。”
“这就是问题!”李站起来,脸涨得通红,“你们变得不像人了!像……像精密的机器!”
几名已经连接的船员看向这边,他们的反应同步得令人不安:同时皱眉,同时交换眼神,同时评估局势。艾丽娅感到一阵寒意——这不是有意识的共谋,而是认知模式趋同导致的本能反应趋同。
“李,冷静。”艾丽娅介入,“马克斯,请收拾好棋子。莎拉,带你去放松室,做一次神经舒缓治疗。”
冲突暂时平息,但裂痕已经显现。艾丽娅知道,这不会是最后一次。
##二、文物中的线索
文物分析室里,艾登·雷耶斯正小心翼翼地操作着分子分离器,从一块调谐者带来的晶体碎片中提取微量的有机残留物。碎片只有拇指大小,表面有精细的螺旋纹路,在特定角度的光照下会显现出隐藏的几何图案。
凯尔站在旁边指导:“小心能量释放。这些晶体即使碎片化也保持着量子纠缠态。我们相信它们能存储信息,但调谐者从未完全破译编码系统。”
“因为你们害怕深层连接。”艾登说,没有指责的意思,只是陈述事实。
“明智的谨慎。”凯尔承认,“我们的祖先见过连接失控的后果。在调谐者历史上,有过三次‘融合事件’,每次都有数十人永久失去个体性,变成集体意识的节点。”
分离器发出柔和的嗡鸣,一道微光从晶体碎片中升起,在空气中形成短暂的全息投影:一串复杂的符号,像文字又像数学公式,旋转三秒后消散。
艾登迅速记录。“第七次出现这个符号序列。频率分析显示它可能是一个坐标参照系统。”
米拉从分析室的另一端走来,手里拿着数据板:“我对比了回响者数据包中的类似符号。有82%的结构相似性,但回响者版本更……抽象。像是同一语言的不同方言。”
“或者说,同一技术的不同发展阶段。”艾登推测,“如果播种者文明在不同时间点、对不同人类分支进行了干预,那么技术版本会有差异。回响者得到的是成熟版本,调谐者得到的是中间版本,而我们地球人类……”
“可能根本没有被直接干预,或者干预痕迹在历史中遗失了。”凯尔完成他的思路。
艾登的通讯器响起,是艾丽娅关于马克斯的请求。他收拾好实验材料,对调谐者说:“我需要去医疗舱。不过在这之前,我想问一个可能敏感的问题:你们如何看待星舰上正在形成的分化?连接者与独立者之间的隔阂?”
凯尔和米拉交换了一个眼神——这个动作本身表明他们仍然保持着相当的个体性。
“这是必经阶段。”凯尔最终说,“当新能力出现时,社会会自然分层。关键是能否建立对话桥梁。在我们的社会,调谐者和未调谐者通过严格的法律和伦理框架共存。但法律需要共识,而共识需要时间。”
“我们没有那么多时间。”艾登指出,“按照当前趋势,两周内连接者的认知模式将完全趋同,形成事实上的亚文化。那时再建立对话就难了。”
米拉轻声说:“也许需要一场危机,迫使双方重新认识彼此的价值。不愉快的想法,但历史常常如此。”
艾登离开分析室,前往医疗舱的路上,他特意绕道生活区,观察船员们的互动。在娱乐室,一群连接者正在玩一个复杂的多维策略游戏,他们的协作天衣无缝,但没有欢呼,没有懊悔,只有冷静的效率评估。在旁边的休息角,几个独立者正在热烈争论最新传来的地球新闻,手势夸张,笑声洪亮。
两者之间几乎没有交流,仿佛无形的屏障将空间分割。
##三、艾丽娅的发现
医疗舱里,艾丽娅正在分析马克斯的深度神经映射结果。图像显示,他的大脑发生了结构性重组:胼胝体——连接左右半脑的神经纤维束——增粗了37%,而通常与自我意识相关的内侧前额叶皮层活动减弱,代之以分布式神经网络活动。
“这解释了他的高效率,但也解释了他的情感扁平化。”艾丽娅对刚到的艾登说,“自我意识区域被抑制,集体认知区域被增强。就像……大脑在自发优化以适应连接状态。”
艾登看着扫描图像:“但他仍然有自我感,对吗?他仍然认为自己是马克斯。”
“是的,但那个‘马克斯’的定义已经改变。”艾丽娅调出对比图,“以前,他的自我认同基于个人经历、情感记忆和价值观。现在,更多基于认知模式和功能角色。他仍然是主体,但主体的内涵变了。”
她停顿了一下,声音里带着医者的忧虑:“更令人担心的是,这种变化可能不可逆。神经重塑一旦超过某个阈值,就像学习语言的关键期过后,大脑结构固定了。”
“你是说,那些深度连接的人可能永远无法回到以前的独立状态?”
“甚至可能无法真正理解独立状态的价值。”艾丽娅说,“就像我们无法想象没有语言的思想是什么样子。对他们来说,独立认知可能像失语症一样令人困惑和低效。”
马克斯此时走进医疗舱,进行例行检查。他的动作精确,步伐间距一致,在医疗扫描仪前坐下时背挺得笔直。
“艾登博士,很高兴见到你。”马克斯说,“我分析了你昨天发表的关于播种者文明可能目的的论文。你的‘文化播种假说’有74%的逻辑一致性,但在第3.2节关于技术传播模式的假设与已知的量子纠缠特性不符。”
艾登惊讶地看着他:“你读了我所有的参考文献?那有二百多篇专业论文。”
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