莉亚眼睛亮了:“那太好了!为什么不做?”
“因为协议有代价。”阿尔法看着她,“修复过程需要巨量能量,会抽取地核热量,导致地球磁场减弱百分之四十,引发全球性的地壳活动——地震、火山爆发、海平面剧烈变化。而且,为了‘优化’生态系统,协议会清除一些‘不符合标准’的物种……包括人类的一些分支。”
李默心一沉:“人类会死?”
“不会全部。但人口会减少到……五亿左右。而且生活方式会回到农业时代,工业文明会被重置。”阿尔法说,“这是为了保护星球整体。一个物种不应该以毁灭整个生态系统为代价发展。”
“所以你在等什么?”秦风的声音从通讯器传来,他显然听到了对话,“等人类自己毁灭?然后你出来收拾残局?”
“我在等一个授权。”阿尔法看向塔顶的碎片,“第五枚碎片,是‘行星生态协议’的启动钥匙。但它需要至少五名载体共同激活,确保决定是‘文明意志’而非个人决定。我等了四百年,终于等到了你们——现在已经有三枚碎片聚集了。”
李默明白了:“你想让我们帮你启动协议?重置人类文明?”
“不是重置,是……治疗。”阿尔法纠正,“像医生给癌症病人做化疗,杀死癌细胞,也杀死一些好细胞,但为了活下去,这是必要的牺牲。”
“但人类不是癌症!”莉亚突然激动起来,“我们只是……犯错了!但我们也在学习,也在改变!你看,我们现在就在修复海洋!”
阿尔法调出测试区的实时数据。确实,塑料浓度已经下降到41%,海洋正在快速恢复。
“一个点,一百平方公里。”阿尔法说,“但全球海洋面积是三亿六千万平方公里。你们的速度太慢了,而污染的速度太快。按照这个进度,要修复整个地球需要……三千年。但地球的生态临界点,只剩下五十年了。”
冰冷的数字,残酷的现实。
李默沉默了。他知道阿尔法说得对——人类修复的速度赶不上破坏的速度。但启动那个协议,意味着几十亿人死亡,意味着文明倒退……
“还有别的办法吗?”他问。
阿尔法看着他,银白色的眼睛里倒映着李默的身影:“有。如果能在不启动全面协议的情况下,证明人类有能力自我约束、自我修复,系统会切换到‘辅助模式’——提供技术,但不强制干预。但需要……通过七项测试,集齐七枚碎片,获得完整的文明评估。”
“我们现在就在测试中。”
“这只是单项测试。”阿尔法摇头,“要获得完整评估,需要完成所有七个领域的测试,并且总分达到80%以上。根据历史数据,成功率是……3.7%。”
“但值得尝试。”李默说,“总比直接放弃几十亿生命好。”
阿尔法长时间地沉默。然后他说:“你们让我想起了第三纪元末期的一些人。他们也是这么说的——‘总值得尝试’。最后,他们尝试了,失败了,文明毁灭了。”
“也许我们不一样。”
“也许。”阿尔法走到塔基边,抬头看着顶端的碎片,“我可以给你们机会。第五枚碎片,我可以交给你们。但条件是:你们必须在剩下的测试中,证明人类值得。如果最终评估低于80%……”
他没有说完,但意思明确。
“我们接受。”李默说。
阿尔法点点头。他伸手在空中划出一个复杂的符号,塔顶的碎片开始缓缓下降,最后悬浮在李默面前。
那是一枚深蓝色的晶体,内部有海洋的旋涡和星光的闪烁。李默伸手触碰的瞬间,一股比之前任何碎片都强大的信息流涌入。
【第五火种碎片·生态协议核心·已激活】
【当前碎片收集:57】
【星图完整度:42%】
【新能力解锁:局部生态控制(初级)】
【警告:碎片共鸣强度提升,其他载体将明确感知你的位置】
碎片融入李默胸口的星图。那些发光的线条再次延伸,现在覆盖了上半身和双臂,组成了一幅更完整的星图——五颗主要恒星的位置被点亮,还有两颗暗淡的等待着。
“现在,”阿尔法说,“你们该回去了。守护者会送你们上去。而我……将继续休眠。当你们完成测试,或者失败时,我会再次醒来。”
他转身走向平台,准备重新进入休眠舱。
“等等。”李默叫住他,“你一个人在这里,孤独吗?”
阿尔法停顿,没有回头:“孤独是观测者的宿命。我们观察文明,记录历史,但永远不能成为其中的一部分。这是我的选择。”
他进入休眠舱,液体重新注入。在闭合前,他说了最后一句话:
“希望下次醒来时,我能看到一个……值得我守望的文明。”
舱门关闭。休眠舱的光芒暗淡下去。
李默握紧拳头,胸口的星图在发烫。
五枚碎片。还剩两枚。
而人类文明,需要在剩下的测试中证明自己配得上第二次机会。
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##**五、返回与变故**
上升过程比下降快得多。玛雷卡的水晶触须直接“托着”他们上浮,只用半小时就回到了海面。
阳光刺眼。李默摘下面罩,大口呼吸新鲜空气——虽然液态呼吸系统提供了充足的氧气,但回到熟悉的空气环境还是让他松了口气。
快艇还在原处。秦风已经提前上来了,正在检查装备。
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