十二月的第一场雪轻柔地覆盖了黑翼城堡的塔楼和庭院,给这座古老的石砌建筑披上了一层纯净的白色外衣。从最高处的族长书房窗户望出去,凯尔文能看到整个峡谷银装素裹的景象,远处的松林在雪中若隐若现,像是一幅精心绘制的水墨画。
“这是三年来第一个真正平静的冬天。”阿尔杰农叔叔站在他身边,手中捧着一杯热气腾腾的香料茶。老人的脸上虽然还带着过去几个月紧张局势留下的痕迹,但眼中有了久违的安宁。
凯尔文点头,目光落在庭院里玩耍的卢卡斯和艾琳娜身上。两个孩子正在和约瑟夫老管家堆雪人,笑声在寒冷的空气中清脆地回荡。距离寂静山谷事件已经过去了一个月,守护者网络逐步建立,三角之眼的威胁暂时退却,而议会内部的权力斗争也因为冬季休会期而暂时平息。
“莉亚娜和托林明天会到。”阿尔杰农说,回到书桌前,那里摊开着守护者会议的议程,“瑟琳娜已经在路上了。这是重建后的第一次正式集会,我们需要制定明确的规则和程序。”
凯尔文离开窗边,在书桌对面的椅子上坐下。书房壁炉里的火焰噼啪作响,驱散了冬日的寒意。房间里的陈设几乎完全恢复了原样——费德里克背叛和三角之眼占领期间造成的破坏已经被修复,只有少数细节提醒着那场危机:墙上新增了一幅描绘城堡解放场景的油画,书架上有几个位置还空着等待替换的书籍。
“议程草案我已经看过了。”凯尔文说,手指轻轻敲击着木质扶手,“信息共享机制、危机响应协议、新成员培训计划...都很合理。但我担心的是执行。各家族分散在帝国各地,有些甚至在其他国家,如何确保协议在需要时真正起作用?”
阿尔杰农放下茶杯,表情变得严肃:“这正是我们需要讨论的。铁砧家族提议建立一个中央档案馆,存储各家族的知识和发现;银瞳家族建议使用他们的星象通讯网络进行定期联络;静默之刃则强调需要快速反应小组,能够随时部署到危机地点。”
“而晨星家族...”艾莉亚的声音从门口传来,她刚刚进来,脸颊被冷空气冻得微红,手中拿着几卷羊皮纸,“建议建立一个‘导师制度’,由经验丰富的守护者指导年轻成员,确保知识和传统的传承。”
她走到凯尔文身边,将羊皮纸放在书桌上:“这是我从家族记录中整理出来的古代导师体系框架。根据记载,七个家族全盛时期,每个新觉醒能力的成员都会分配一位来自不同家族的导师,确保跨家族的理解和合作。”
凯尔文翻阅着文件,对古代守护者的智慧感到钦佩。这种交叉指导不仅能传递知识,还能建立家族间的个人联系,加强网络凝聚力。
“但我们现在只有五个家族。”阿尔杰农指出,“石语者失传,追风者失踪。而且每个家族的人员数量也大不如前。”
艾莉亚点头:“这就是为什么我们需要扩大网络,不仅仅是七个家族的后裔。埃兰就是例子——他不是任何守护者家族的血脉,但有着梦行者的天赋,现在成为了梦境编织者的继承者。寂静山谷的卡洛斯虽然为三角之眼工作,但对古代技术的理解和道德思考显示他可能是潜在的盟友。”
提到卡洛斯,凯尔文想起了那个在寂静山谷引擎室中表现出理智和良知的年轻学者。自从那次事件后,三角之眼内部似乎出现了分歧——根据莉亚娜通过银瞳预兆获得的信息,组织内部关于是否继续对抗守护者网络存在争议。一些成员,像卡洛斯那样,开始质疑极端方法的必要性和道德性。
“伊莎贝拉下午会到。”阿尔杰农看了看计时器,“她带来了议会的最新动态。据她说,格哈德的势力在议会中受到了打击——特别委员会关于三角之眼的调查报告虽然没有直接指认他,但提到了‘某些政府高级官员可能被极端组织影响’,这足以让他的许多盟友保持距离。”
凯尔文感到一丝宽慰,但不完全放心。格哈德只是问题的一部分。三角之眼作为一个组织仍然存在,他们的意识形态——认为星界必须被严格控制甚至隔离——仍然吸引着那些恐惧超自然存在的人。而西里尔仍然下落不明。
“关于西里尔...”凯尔文开口,但被阿尔杰农的叹息打断。
“银瞳的预兆显示他还活着,但在变化中。”阿尔杰农的表情混合着担忧和希望,“莉亚娜说,星象显示‘潜在的桥梁在压力下成形,但方向未定’。西里尔可能正在发展自己的能力,但我们不知道是在他的控制下,还是在三角之眼的控制下。”
艾莉亚握住凯尔文的手:“我们会在会议上讨论救援计划。但现在,至少今天上午,让我们享受这难得的平静。约瑟夫准备了一个小型家庭午餐,庆祝城堡完全修复。卢卡斯和艾琳娜很期待。”
凯尔文微笑,允许自己暂时放下担忧。过去的几个月充满了危机和战斗,这样的宁静时刻确实珍贵。
他们离开书房,沿着挂满家族肖像的走廊走向餐厅。阳光透过彩色玻璃窗,在石质地板上投下斑斓的光影。城堡里的仆人们忙碌但有序,修复工作几乎完成,只有少数区域还在进行最后的装饰。
餐厅里,长桌上已经摆好了午餐。简单的乡村菜肴——烤面包、炖菜、本地奶酪和果酱——但准备得精心,散发着诱人的香气。卢卡斯和艾琳娜已经就座,脸上带着期待的表情。
“凯尔文堂兄!艾莉亚堂姐!”艾琳娜喊道,跳下椅子跑过来拥抱他们,“约瑟夫爷爷说下午可以教我做一种特殊的冬季糖果,用蜂蜜和坚果!”
卢卡斯更加克制,但眼中也闪着光:“父亲说如果雪停了,我们可以去峡谷里寻找冬季浆果。一些品种只在雪后才出现。”
凯尔文和艾莉亚入座,阿尔杰农坐在主位。简单的家庭餐食在温馨的气氛中进行,大家谈论着日常话题:城堡的修复进展,冬季储备情况,卢卡斯最新的剑术课程,艾琳娜的草药学研究。
“艾琳娜对草药有天赋。”约瑟夫评论,老管家的脸上带着骄傲,“她识别出了几种连我都不认识的冬季药用植物,根据古书记载配置了一种对冻伤有效的药膏。”
艾琳娜脸红了,但显然很高兴:“是艾莉亚堂姐给我的晨星家族草药学笔记的帮助。里面有很多北方植物记录。”
艾莉亚微笑:“晨星家族总是重视知识记录,无论是星界研究还是现实世界的植物学。我很高兴这些记录对你有用。”
午餐后,凯尔文和阿尔杰农回到书房处理一些家族事务,而艾莉亚带孩子们去厨房学习制作冬季糖果。城堡里充满了生活的气息——不是紧张的准备战斗,而是正常的、平静的日常生活。
下午晚些时候,伊莎贝拉到了。她不是一个人来的——与她同行的还有弗里德里希,那个曾经被奥托计划用作祭品、后来拒绝皇位的年轻人。他现在看起来比几个月前更加自信,穿着简单的工匠服装,但举止中有一种自然的尊严。
“弗里德里希坚持要亲自感谢你们。”伊莎贝拉解释,在书房壁炉前暖手,“他在帝都开了一家铁匠铺,专门制作优质工具和少量武器。生意很好,他说部分是因为黑翼家族的名声带来的顾客。”
弗里德里希向凯尔文和阿尔杰农鞠躬:“没有你们的干预,我可能已经成了黑暗仪式的牺牲品。我永远感激。而且...我想提供一些实际的帮助。”
他从背包中取出几件物品:一把精心锻造的短剑,一个便携式草药研磨器,几件小巧但设计精巧的日常工具。
“这些是我自己设计制作的。”弗里德里希说,声音中带着工匠对自己作品的骄傲,“短剑有特殊的平衡,适合近距离战斗和工具使用两用;研磨器可以快速处理草药而不损失有效成分;这些小工具...嗯,每个旅行者都有用。”
凯尔文检查短剑,惊讶于其工艺质量。剑身有着美丽的水纹图案,显示使用了折叠锻造技术;剑柄包裹着防滑皮革,但设计简洁实用。“这是大师级的作品。你学过传统锻造?”
弗里德里希点头:“我的养父是个铁匠,教了我基础。但最近...我发现我有一种直觉,知道金属想要成为什么形状,知道如何混合材料获得最佳性能。约瑟夫先生说我可能有铁砧家族的血脉,虽然稀薄。”
这很有趣。如果弗里德里希真的有守护者家族的血脉,即使很遥远,也解释了为什么奥托选择他作为祭品——皇室血脉加上潜在的守护者天赋。
“铁砧家族明天会到。”阿尔杰农说,“托林可以评估你的能力。如果确实有天赋,也许你可以接受一些训练。”
弗里德里希的表情亮了,但很快变得严肃:“我很感激,但我不想成为正式的守护者。我更愿意用我的技能制作有用的东西,帮助人们日常生活。但如果有我能帮忙的地方,比如为守护者制作特殊工具或设备,我很乐意。”
这是一个合理的态度。不是每个人都适合或想要成为前线守护者,但网络需要各种支持。
伊莎贝拉加入了讨论:“这引出了一个重要问题:守护者网络的范围应该有多广?只包括七个家族的核心后裔,还是包括所有有相关天赋和意愿的人?还有,网络与普通社会的关系是什么?是完全秘密的地下组织,还是部分公开的咨询机构?”
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