阿尔杰农皱眉:“但即使我们能进入节点所在的位置,如何摧毁它们?影月神殿的节点有晨曦之心,黑翼城堡的节点需要桥梁仪式,皇宫和大教堂的节点呢?”
奥托从怀中取出两张折叠的羊皮纸——这是他醒来后写的东西。“这是节点相关的古代记录,我从记忆碎片中整理出来的。皇宫节点名为‘血脉之泉’,它连接着霍亨施泰因家族的传承能量。要摧毁或封印它,需要一个皇室成员的完全自我牺牲——不是死亡,而是放弃皇权继承权,将血脉力量归还源头。”
他看向众人:“我可以做到。实际上,仪式已经在黑翼城堡开始,艾尔丹·黑翼引导的过程剥离了我体内暗噬者的力量,同时也开始剥离我的皇室血脉特权。如果我进入血脉之泉完成最后步骤,节点就会转化为普通的能量源,不再与暗噬者共鸣。”
伊莎贝拉质疑:“但这样你会...”
“我会成普普通人。”奥托平静地接过话,“没有皇室力量,没有皇位继承权,甚至可能失去部分记忆和人格。但这是合理的代价。”
“那大教堂节点呢?”凯尔文追问。
奥托展开第二张羊皮纸:“大教堂节点名为‘信仰之井’,它汇聚了千年来的信仰能量。要净化它,需要一场真正的、发自内心的集体祈祷,由一位没有污点的圣洁者引导。但维拉肯定污染了那个地方,所以首先需要物理破坏节点结构,然后才能进行净化。”
他看向大团长:“这可能需要神殿骑士团的帮助,但前提是夺回控制权。”
“还有一个问题。”莱娜指出,“即使我们能处理两个节点,暗噬者的原生锚点还在星界缝隙中。只要那个锚点存在,它就有可能在其他地方重生。”
奥托点头:“是的。但根据古代记录,要进入星界缝隙需要三个条件:在三个节点同时被处理后的极短时间内;在特定星象排列下;以及一位能在现实与星界之间导航的向导。”
他看向凯尔文:“最后一个条件可能指向你,凯尔文。作为桥梁,你已经部分存在于两个世界之间。但进入星界缝隙极其危险,历史上尝试过的人没有一个回来——至少没有以原本的形式回来。”
凯尔文没有犹豫:“如果那是拯救艾莉亚和彻底结束威胁的唯一方法,我愿意尝试。”
书房再次陷入沉默,但这次是深思的沉默。计划虽然疯狂,但至少有了轮廓。
“我们需要分组行动。”凯尔文最终说,“第一组前往皇宫,由奥托陛下带领,处理血脉之泉节点。第二组前往大教堂,由我带领,处理信仰之井并尝试联系忠诚势力。第三组留守黑翼城堡,保护这里的安全并作为后援。”
“我跟你去大教堂。”伊莎贝拉突然说,“西格蒙德在教会中有支持者,我认识他们。而且...”她握紧骨灰盒,“我想亲眼看到这一切结束。”
“我状态不佳,但可以指挥留守。”大团长说,“同时尝试远程联系骑士团内忠诚的成员,为你们在帝都的行动做准备。”
阿尔杰农站起来:“皇宫组需要熟悉帝都贵族圈的人。我在议会还有影响力,而且认识皇宫内的部分仆役——有些家族服务皇室数代,可能未被维拉控制。”
“那么初步分组确定。”凯尔文看向莱娜,“你选择哪一组?”
莱娜毫不犹豫:“我跟您,队长。一如既往。”
凯尔文点头,然后环视众人:“我们正午出发。抵达帝都需要一天一夜,加上准备和行动时间,刚好在最后期限前。有任何异议吗?”
没有人说话。计划充满风险,但别无选择。
“那么各自准备。”凯尔文站起来,“两小时后在庭院集合。记住,我们不仅是为了摧毁节点,更是为了夺回帝国的未来。西格蒙德殿下、所有牺牲者,还有那些仍在黑暗中等待救援的人,都在看着我们。”
人们陆续离开书房。奥托最后一个起身,走到凯尔文面前,轻声说:“有件事我需要单独告诉你。关于艾莉亚·晨星的下落,我在记忆碎片中看到了一些...影像。”
凯尔文的心跳加速:“什么影像?”
“她在记忆迷宫中,但不是在被动等待救援。”奥托的表情复杂,“她在尝试与暗噬者谈判,用自己的意识作为交换,要求暗噬者放过帝国。这是极其危险的,但如果她成功了,可能为我们进入星界缝隙提供难得的窗口期。”
“窗口期?”
“暗噬者在谈判时会暂时集中注意力,防御会减弱。”奥托解释,“如果我们在那个时刻攻击它的原生锚点,成功率会大大提高。但这也意味着艾莉亚的意识可能被永久困住,甚至被吞噬。”
凯尔文握紧拳头:“那我们必须在谈判完成前找到她。”
“这正是困难所在。”奥托叹息,“我们不知道谈判进行到什么阶段,不知道还剩多少时间。但有一点是确定的:每处理一个现实世界的节点,暗噬者对艾莉亚的控制就会减弱一分。所以我们的行动不仅是为了帝国,也是为了她。”
凯尔文看着窗外逐渐升高的太阳,感受着体内沉睡者的平稳呼吸,感受着自己作为桥梁连接的两个世界。然后他看向奥托,眼中闪烁着星光的痕迹。
“那么让我们不要浪费时间,陛下。为了帝国,为了所爱之人,为了所有值得拯救的东西。”
三
正午时分,三支小队在城堡庭院集合。前往皇宫的组由奥托带领,包括阿尔杰农和四名恢复较好的家族私兵,他们都换上了商人或旅行者的便装,武器隐藏在马车的暗格中。奥托本人进行了简单伪装——戴上了假发和眼镜,改变了走路姿态,看起来像是一位学者或律师。
前往大教堂的组规模更大:凯尔文、莱娜、伊莎贝拉,以及十名精锐战士——包括四名灰刃倒戈士兵和六名黑翼私兵。他们也进行了伪装,扮作前往帝都朝圣的贵族家庭及随从。伊莎贝拉戴上了面纱,莱娜伪装成侍女,凯尔文则扮作一位来自南方省份的小贵族。
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