星函发出后的第三个月,星耀城“诸天殿”。
这座新落成的殿堂风格古朴恢弘,殿内并无太多华丽装饰,唯有穹顶之上,以阵法投影着不断变幻、涵盖已知星域的浩渺星图。此刻,星图上九个原本黯淡的光点,正随着时间的推移,有数个开始微微闪烁起不同色泽的光芒。
林昊与星澜并坐于殿中主位。下首两侧,墨渊、苏婉、王壮、欧阳炎、诸葛明等核心成员,以及天机阁、古妖星域的代表俱在。众人皆屏息凝神,目光紧盯着穹顶星图。
星函发出后,这三个月是万星盟自战后重建以来,最为焦灼的等待期。墟灭星炮的优化测试按部就班,防线加固与军队操练不曾懈怠,但所有人的心头都悬着一块巨石——那些承载着希望与未知的星核信标,究竟能否抵达目的地?又会带来怎样的回应?
忽然,星图东北角,一个代表着通往“玄黄大世界”方向古路节点的淡黄色光点,骤然亮起,并发出富有韵律的明暗闪烁!
“有信号返回!是七号信标!通往‘玄黄大世界’方向的!”负责监控阵法的长老声音带着激动。
殿内气氛瞬间一振。
只见那光点闪烁片刻后,一道微弱的淡黄色光束自星图投射而下,在殿中央化为一道略显虚幻、身着玄黄道袍、面容古朴的老者身影。并非真人,而是以信标为媒介传递回的一段留影。
老者虚影目光扫过殿内(虽是留影,却似有灵),声音平和却自带威严:“老夫乃玄黄大世界‘昆仑墟’外事长老,道号清微。贵盟星函,我昆仑墟掌教真人已然览阅。星墟之患,非同小可,侵蚀本源,乃诸天公敌。然我界近日亦有边疆星域出现疑似墟气残留,正自查根源。贵盟奋战在前,可敬可佩。今特传讯,我昆仑墟愿与贵盟结为‘守望之盟’,互通预警,共享墟兽情报,并于必要之时,提供一定物资与阵法支援。稍后将有正式使团,携带我墟信物,循信标指引,前往星耀城详谈。”虚影说完,微微颔首,旋即消散。
“昆仑墟!玄黄大世界三大圣地之首!竟如此痛快应允结盟!”天机阁长老捻须的手都微微颤抖,显然深知此盟意义重大。玄黄大世界乃是已知星域中底蕴最为深厚、实力公认顶尖的几个大世界之一,其圣地昆仑墟的表态,无疑是一针强心剂!
林昊与星澜对视一眼,都看到对方眼中的凝重与一丝喜色。这“守望之盟”虽非全面军事同盟,但已是极佳开端,尤其对方主动提及派使团前来,诚意可见。
“记录。以我之名回讯,欢迎昆仑墟使团,星耀城扫榻以待。”林昊沉声道。
未等众人从第一个好消息中完全平复,星图西南方,代表“须弥佛国”方向节点的灿金色光点也剧烈闪烁起来!
金光洒落,凝聚成一尊宝相庄严、身披简朴袈裟、脑后似有智慧光轮隐现的老僧虚影。老僧单手竖掌,声音温和如暮鼓晨钟:“阿弥陀佛。老衲乃须弥佛国‘大雷音寺’知客僧,法号慧明。贵盟星函所述,我佛国‘天眼通’尊者前日亦有所感,星海深处确有‘大寂灭’之兆蔓延。我佛慈悲,亦降魔卫道。佛国愿与贵盟互通有无,可提供部分净化心魔、稳固神魂之佛法典籍与法器炼制法门,并开放边境三处‘古佛传送阵’,供紧急情报传递及少量人员往来。然我佛国戒律,不可主动兴兵他界,故无法派遣大军助战,望请海涵。愿我佛之光,助贵盟涤荡邪祟。”言罢,虚影合十,金光消散。
“大雷音寺!佛国虽不直接出兵,但开放古传送阵、共享佛法典籍与法器炼制法,此支援亦弥足珍贵!尤其对抵御墟气可能带来的精神侵蚀,大有裨益!”诸葛明眼睛发亮,他深知佛门在心神守护与净化方面的独到之处。
“记录。回讯感谢大雷音寺慷慨,期待佛法交流。”林昊继续道。
紧接着,代表“机械境”方向的银白色光点闪烁。传来的并非人形虚影,而是一段冰冷、精准、充满金属质感的精神波动信息流:“逻辑分析:星函信息真实度89.7%。墟气样本蕴含‘反秩序侵蚀特性’,威胁等级:极高。机械境最高议会决议:认可贵盟为‘秩序侧前线防御节点’。可提供如下支持:一、标准抗侵蚀合金配方(三型)。二、高效能量净化矩阵蓝图(基础版)。三、派遣三支‘工程与评估小队’,协助贵盟评估并优化现有防御体系效率。请注意,小队仅为技术支援,不直接参与战斗。通讯协议附件已发送,请按此建立稳定数据链接。”
“机械境……果然还是这种风格。”欧阳炎砸吧了下嘴,“不过他们给的东西实在!那抗侵蚀合金和净化矩阵,正好能用到星炮和防线加固上!工程小队更是无价之宝!”作为炼器宗师,他深知机械境在材料与能量技术方面的超前。
好消息接连不断。随后,“元素疆域”的火元素领主传来咆哮般的意念,表示对“毁灭一切生机的污秽力量”深恶痛绝,愿意提供一批“元素净化结晶”和擅长范围攻击的元素战士雇佣军(需支付相应元素宝石报酬)。
“泰坦遗泽”的守护者则传来低沉如大地轰鸣的回应,他们对“动摇星辰根基”的行为表示愤怒,愿意在星耀城设立一处“泰坦锻炉”分支,协助打造大型防御工事核心构件,并开放部分关于“大地脉动稳定”的古老知识。
就连“幽暗深渊”边缘的某个强大影族部落,也传来隐秘的讯息,表示他们对“吞噬一切的黑暗”(指墟气)同样警惕,愿意在情报刺探、阴影潜行对抗方面进行有限合作。
然而,并非所有回应都是积极的。
代表通往某个以商业与中立闻名的“璀璨星河联邦”方向的光点,传回的是一段措辞谨慎、充满外交辞令的讯息,大意是“高度重视贵盟提供的预警信息,已加强边境监控,但目前暂无直接证据表明星墟威胁已波及本联邦疆域,故暂保持中立观察立场,愿与贵盟保持沟通渠道畅通”。客气,但疏离。
另一处通往以封闭保守着称的“晶壁世界”的光点,则干脆没有任何回应,仿佛石沉大海。天机阁长老推测,可能是该世界强大的晶壁屏障隔绝了信标传入,或者对方直接选择了无视。
最令人不安的,是通往一个名为“永恒森林”(精灵与自然生灵为主)方向的光点,传回的讯息断断续续,充满了惊恐与混乱:“……森林在枯萎……星辰的光芒在黯淡……有看不见的阴影在啃噬世界树的根须……救命……我们需要帮助……”讯息戛然而止,光点迅速黯淡下去,甚至最后传来一丝被强行干扰中断的波动。
殿内的气氛瞬间凝重起来。
“永恒森林……也遭到侵蚀了?而且看起来情况很糟!”王壮握紧了拳头。
星澜秀眉微蹙:“讯息中断,可能是那边遭遇了强烈干扰或攻击。但这也印证了我们星函的真实性——星墟的侵蚀,并非只针对我们。已经有其他世界,在默默承受痛苦,甚至可能已经……”
她没有说下去,但众人都明白那个可能。
九处信标,六处带回明确或积极的结盟、合作意向,一处中立观望,一处无回应,一处求救并失联。这个结果,比最乐观的预期要现实,却比最悲观的设想要好得多。
“至少,我们不再孤独。”墨渊忽然开口,声音依旧冷冽,却带着一丝不易察觉的波澜,“有同道,有援手,亦有血淋淋的佐证。这火,算是点着了。”
林昊缓缓站起身,目光扫过星图上那些亮起的光点,也掠过那个已然黯淡的“永恒森林”光点,最后望向殿外无尽的星空。
“使者归来,带回的不止是消息,更是希望之火,亦是责任之重。”他声音沉凝,在寂静的大殿中回荡,“昆仑墟、须弥佛国、机械境、元素疆域、泰坦遗泽……这些愿意伸出援手的盟友,我们要以诚相待,尽快落实合作细节,让他们看到我万星盟的价值与决心。”
“璀璨星河联邦的中立,可以理解。晶壁世界的沉默,需保持关注。”他话锋一转,语气带上凌厉,“但‘永恒森林’的求救,我们不能无视!星函既出,我们便是这抗墟之火的首倡者。见死不救,何以取信于其他盟友?何以面对本心?”
“盟主的意思是?”苏婉轻声问道。
“立刻通过信标反向定位‘永恒森林’大致坐标,派遣精锐侦查小队,由墨渊长老亲自带队,携带高阶净化符阵与通讯中继设备,前往查探!首要目标,建立稳定联系,评估局势,若有可能,实施有限度的救援或情报支持!”林昊斩钉截铁,“同时,将此情况通报所有已回应之盟友,既是共享情报,亦是……一个姿态。我万星盟,绝非只知求救之辈,亦有担当救援之责!”
“是!”墨渊眼中剑芒一闪,毫无犹豫。
星澜补充道:“与各盟友的对接事宜,需立即组建专门的外联使团,由我与天机阁、古妖星域共同牵头,苏婉长老负责技术对接部分,欧阳大师、诸葛院长负责物资与阵法交流部分。务必高效、务实,让盟友尽快感受到合作带来的切实好处。”
“整合现有资源,根据盟友提供的支援清单,调整‘星源计划’部分优先级。机械境的合金与矩阵,佛国的佛法典籍,元素疆域的净化结晶……这些都是我们急需的短板补充!”林昊继续部署,“王壮,你的伤既已痊愈,即刻返回前线,负责与即将抵达的元素雇佣军、泰坦工程队的防区协调与接应工作,务必确保他们与我军配合无间!”
一条条指令清晰明确地发出,整个万星盟高层机器再次高速运转起来,但这一次,少了许多茫然与悲壮,多了几分目标明确的昂扬与紧迫。
希望之火已然点燃,来自诸天万界的点点星辉正在向这片饱经战火的星空汇聚。
但火焰要成燎原之势,需要添柴,需要呵护,更需要……以行动证明,这簇火苗值得守护,能够照亮更广阔的黑夜。
林昊知道,从发出星函的那一刻起,万星盟就不再只是一个偏安一隅的抵抗组织,它正在被动或主动地,走向一个更广阔的舞台,承担起更沉重的责任。
盟友的认可带来力量,也带来考验。失联世界的呼救,则是警钟与鞭策。
前路依然布满荆棘与黑暗,但至少,他们不再是独行者。星火微茫,然众志可聚。
这章名为“使者归来,希望之火”。火种已播下,接下来,便是看这火,能否在即将到来的、更加猛烈的风暴中,燃烧得更加炽烈,直至……照亮归墟的黑暗。
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