“说。”康亲王眼神锐利。
“吏部右侍郎王焕之,昨夜亥时三刻,其府中后门有一辆无标识的马车悄悄进入,停留两刻钟后离开。龙影暗卫跟踪马车,发现它最终驶入了城西‘墨韵斋’——那是一家书画铺子,但暗卫潜入后发现,铺子地下有密室,密室内有通信机关,方向指向南方。”
“王焕之……”李阁老捻着胡须,“他是三年前由林婉儿举荐入吏部的。当时陛下念其才干,破格提拔。若他是墨家暗子,那吏部……恐怕已经漏成筛子了。”
“还有。”凌云继续道,“京营副统领赵莽,今晨寅时以巡营为名出城,在城外十里亭与一神秘人会面。暗卫无法靠近,但用千里镜看到,赵莽交给对方一个锦盒。对方离开时,暗卫追踪到其落脚点——是城南‘福来客栈’,但人进去后就没再出来。暗卫潜入搜查,发现房间已空,但找到这个。”
他从怀中取出一枚铜钱大小的黑色铁片,放在桌上。
铁片边缘有磨损,正面刻着一朵莲花,花心处是一只半睁的眼睛。
康亲王拿起铁片,仔细端详,脸色越来越沉:“这是墨家‘半眼莲’令牌。持有者,是墨家内部的中层头目。赵莽一个京营副统领,怎么会和墨家中层有联系?”
张尚书猛地一拍桌子:“京营!京营负责京城防务,若副统领是墨家的人,那京城的安全……”
他的话没说完,但所有人都明白那个可怕的后果——若墨家起事,京营内应打开城门,叛军便可长驱直入,直捣皇宫!
“不止他们。”凌云的声音更冷,“还有一人——太医署副院判,孙思邈。”
“什么?!”李阁老霍然起身,“孙思邈?他可是吴院判的副手,负责为陛下和娘娘配药!若他是墨家的人……”
“今晨卯时,孙思邈以检查药材为名进入药库。暗卫发现,他在查看‘九窍还心丹’的余量,并在记录簿上做了标记。”凌云眼中杀机毕露,“末将怀疑,他可能已经察觉娘娘服用了九窍还心丹,正在确认药效剩余时间。”
康亲王猛地站起,在帐内踱步:“七日之期……他们果然在等皇后娘娘毒发!凌将军,立刻秘密逮捕孙思邈,严加审讯!但务必小心,不能打草惊蛇!”
“末将明白。”凌云抱拳,“但王爷,孙思邈若失踪,墨家必会警觉。我们可能需要……找个替身。”
“此事你去安排。”康亲王看向李阁老,“李阁老,朝中这几人,暂时不能动。但必须严密监控,掐断他们与外界的联络。尤其是王焕之——吏部掌管官员任免,若他趁乱在关键位置安插墨家的人,后果不堪设想。”
李阁老点头:“老夫会以核查吏部档案为名,暂时架空王焕之的实权。至于赵莽……京营那边,需要有人去稳住。”
“我去。”张尚书沉声道,“兵部正好要核查京营兵械库存,我可以借此名义进驻京营,盯着赵莽。”
“好。”康亲王深吸一口气,“诸位,我们现在是在与时间赛跑。皇后娘娘还剩四日,南海危在旦夕,墨家暗子虎视眈眈。每一步都不能错,错一步……就是万劫不复。”
众人肃然点头。
就在这时,帐外忽然传来急促的脚步声,吴院判的声音带着罕见的激动:“王爷!阁老!娘娘……娘娘醒了!”
“什么?!”所有人同时冲了出去。
医帐内,沈清辞确实睁开了眼睛。
她的脸色依旧苍白如纸,嘴唇干裂,但那双眼睛却清明而锐利。她挣扎着想要坐起,吴院判连忙制止:“娘娘,您还不能动!心脉的毒……”
“本宫知道。”沈清辞的声音微弱,却带着不容置疑的威严,“吴院判,给本宫说实话,本宫还有几日?”
吴院判扑通跪地,老泪纵横:“娘娘……老臣无能……”
“回答本宫。”沈清辞的目光扫过刚冲进帐内的康亲王等人。
吴院判颤抖着伸出四根手指:“九窍还心丹……还剩四日药效。”
沈清辞闭上眼睛,沉默片刻,再睁开时,眼中已是一片决然:“四日……够了。”
她看向康亲王:“王叔,朝中局势如何?”
康亲王简单扼要地将墨家暗子、南海剧变等情况汇报了一遍。
沈清辞听完,竟微微笑了笑:“果然……墨家布局六十年,等的就是这一刻。但他们算错了一件事。”
“何事?”李阁老急问。
沈清辞的目光投向帐外,仿佛穿透了千山万水,望向南海方向:“他们算错了楚家的女儿……没那么容易死。”
她挣扎着伸出手,凌云连忙上前扶住。
“凌将军,传本宫懿旨。”沈清辞一字一顿,声音虽弱,却字字如铁,“第一,放出消息,就说本宫病情好转,已能进流食,三日内可下床理事。”
“第二,以本宫名义,召吏部右侍郎王焕之、京营副统领赵莽、太医署副院判孙思邈,明日辰时入西苑‘探病’。”
“第三……”她的目光扫过康亲王、李阁老、凌云,“明日他们入帐后,关门,锁营,一个都不许放走。”
帐内一片死寂。
所有人都听明白了——皇后这是要以身为饵,诱蛇出洞,一举擒杀!
“娘娘,您的身体……”吴院判颤声劝道。
“本宫的身体,本宫清楚。”沈清辞缓缓躺下,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是燃烧的火焰,“四日……足够本宫,为大靖清理门户了。”
她闭上眼睛,仿佛在积蓄力量。
而帐外,天色渐渐暗了下来。
夕阳如血,染红了西苑的营帐,也染红了远在千里之外的南海海面。
那里,楚晚莹的小船正在疯狂逃窜,身后是那艘睁着无数血眼的幽灵船,以及一片正在缓缓合拢的、荧光闪烁的死亡之海。
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