“快!把国公抬出来!上码头!”楚晚莹顾不得船体哀鸣,冲向船舱。
阿海和几名老兵迅速解开固定,用一块门板做临时担架,将昏迷的墨云舟小心抬出。楚晚莹和萧玉妍在旁边协助。周泰则指挥水手们架起跳板,连通倾斜的甲板和那处较高的码头平台。
众人踩着湿滑摇晃的跳板,冒着依旧不断拍打过来的浪花,艰难地将墨云舟转移到了相对安全的码头石台上。随后,所有幸存者依次撤离。
站在坚实的石台上,回望那艘半搁浅、严重破损、正在缓缓下沉的船只,以及眼前满目疮痍、仿佛被巨手蹂躏过的港口,所有人都有种恍如隔世之感。劫后余生的庆幸,与面对灾难的无力感交织在一起。
“快!检查伤亡,清点人数!组织人手,救援其他落水者和被困百姓!统计港内损失!”周泰甩掉头盔,顾不上自身狼狈,立刻开始履行水师将领的职责。水师的其他战船也开始陆续放下小艇,展开救援。
楚晚莹跪在墨云舟身边,再次确认他情况稳定后,才感到浑身无处不在的疼痛和冰冷。她看向萧玉妍,少女浑身湿透,发髻散乱,脸上不知是海水还是泪水,正呆呆地望着变成废墟的家园。
“萧姑娘,你没事吧?有没有受伤?”楚晚莹温声问道。
萧玉妍缓缓转过头,看着楚晚莹,忽然“哇”地一声哭了出来,扑进她怀里:“郡主……家……港口……都没了……好多人……死了……”
楚晚莹轻轻拍着她的背,心中同样沉重。她望向港口外依旧汹涌浑浊的海面,望向鲸落湾方向那道仿佛亘古存在的黑色伤疤,崩塌的山体,一种深切的忧虑笼罩心头。
海啸或许会过去,但这片海域、这个节点引发的连锁反应,真的结束了吗?
未时三刻,西苑医帐。
帐内弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。沈清辞被安置回病榻上,双目紧闭,面色比之前吐血时更加灰败,唇色泛着不正常的青紫。吴院判和刘医正一左一右,正凝神为她施针,额头上汗水涔涔。旁边,煎好的药汁在小火炉上温着,热气氤氲。
萧景琰依旧在旁边的榻上昏迷,对发生的一切毫无知觉。
帐帘被小心掀开,凌云闪身而入,脸上带着无法掩饰的焦虑和愤怒。他看了一眼昏迷的皇后,压低声音问:“吴大人,娘娘情况如何?”
吴院判落下最后一针,才直起身,示意刘医正继续观察,自己将凌云拉到一旁角落,声音压得极低,带着难以遏制的颤抖:“不妙……非常不妙!”
“娘娘不是旧伤复发加上急火攻心?”凌云急问。
“若是那样倒好了!”吴院判老脸发白,捻着胡须的手都在抖,“刚才为娘娘施针稳住心脉时,老臣发现……娘娘心脉深处,竟盘踞着一缕极其阴寒歹毒的邪气!与陛下之前所中之毒同源,却更加隐晦、更加顽固!它正在缓慢侵蚀娘娘的心脉根基!”
凌云如遭雷击,瞳孔骤缩:“什么?!娘娘也中毒了?何时中的?为何之前没发现?”
“此毒……恐怕是娘娘之前为陛下驱毒时,以身为桥,引动地底之力,不可避免地从陛下体内……转移了一丝最本源的毒根到自己身上!”吴院判声音艰涩,“因其深藏心脉,与娘娘自身耗损过度的虚弱脉象混杂,极难察觉。方才娘娘急怒呕血,气血逆冲,才让这毒根显露出一丝迹象。”
他顿了顿,眼中满是痛惜:“此毒不除,娘娘的元气便永远无法真正恢复,甚至会日益损耗,折损寿元……而且,寻常解毒之法,恐难触及心脉深处,稍有不慎,反会加速毒发!”
凌云拳头捏得咯咯作响,眼中杀机毕露:“可有解法?”
吴院判摇头:“老臣……暂无万全把握。需集思广益,或……寻访奇药秘法。但此事必须绝对保密!若让外界知晓皇后娘娘身中与陛下同源的奇毒,且药石难愈,朝堂必将掀起滔天巨浪!那些觊觎权位、心怀叵测之辈,绝不会放过这个机会!”
“我明白。”凌云从牙缝里挤出三个字,强迫自己冷静下来,“娘娘……还能支撑多久?清醒过来的可能性有多大?”
“老臣与刘医正已用金针和猛药暂时封住那缕毒气,减缓其侵蚀。娘娘心神损耗过巨,加上毒气冲击,此次昏迷恐需些时日。但以娘娘的意志和体质,苏醒应无问题,只是……醒来后,身体会比之前更加虚弱,需绝对静养,绝不能再受刺激、耗神劳力!”吴院判语气沉重。
就在这时,帐外传来李阁老刻意压低、却难掩焦急的声音:“吴大人,刘大人,皇后娘娘凤体可还安好?南海急报详情已至,‘枢机处’诸位大人齐聚,亟待娘娘示下,或需紧急议事……”
帐内几人面色一紧。皇后昏迷,无法理事,但南海海啸、港口危急的消息已经传来,朝堂必须立刻做出反应。
凌云与吴院判交换了一个眼神。吴院判深吸一口气,整理了一下衣袍,掀帘走出。帐外,李阁老、兵部张尚书、户部钱尚书等几位核心大臣,以及面色复杂、忧色重重的康亲王皆在。
“吴大人,娘娘她……”李阁老急切问道。
吴院判拱手,面色沉痛却强自镇定:“回阁老,各位大人。皇后娘娘急怒攻心,牵动旧疾,呕血昏迷。经老臣与刘医正施救,凤体暂无性命之忧,但需绝对静养,短时内恐难苏醒理事。”
众人脸色皆变。康亲王上前一步,沉声道:“吴院判,你可知南海海啸,望海港几乎被毁,靖国公重伤未醒,安宁郡主与玉妍虽暂时脱险,但困于灾区!此等惊天大变,朝廷必须即刻拿出方略!皇后娘娘乃‘枢机处’主心骨,此时昏迷,国事当如何决断?”
他的质问,此刻已无之前的咄咄逼人,更多的是对局势的深切忧虑和对孙女安危的牵挂。
李阁老也看向吴院判:“吴大人,陛下可有何指示?或者……娘娘昏迷前,可有留下只言片语?”
吴院判摇头:“陛下依旧昏迷。娘娘昏迷前,只令紧急议事,并未及交代具体。”
气氛一时凝滞。帝后同时无法理事,南海剧变又迫在眉睫,这几乎是大靖开国以来最严峻的决策危机。
就在这时,一直沉默的凌云忽然开口,声音不高,却带着铁血将领特有的斩钉截铁:“诸位大人,末将有一言。”
众人看向他。
凌云目光扫过在场重臣,沉声道:“陛下设‘枢机处’,本意便是为应对非常之变。如今陛下静养,娘娘昏迷,正是‘枢机处’行使权责、为陛下娘娘分忧之时!国事岂能因一人之恙而停滞?”
他顿了顿,继续道:“娘娘昏迷前,令紧急议事。依末将之见,当由李阁老暂领‘枢机处’会议,依据南海急报,速定救援、赈灾、防变之策!形成决议后,可由李阁老、康亲王、张尚书、钱尚书等联署,以‘枢机处’名义发出,通告各部及东南沿海执行!待娘娘苏醒或陛下有旨,再行禀报调整。此乃权宜之计,亦是臣子本分!”
这个提议,既维护了“枢机处”的权威和运行,避免了权力真空,又将责任分摊给几位重臣,避免了独断专行之嫌,更关键的是,它绕过了昏迷的帝后,使朝政机器得以继续运转。
李阁老捻须沉吟,看向康亲王和其他尚书。康亲王眉头紧锁,但最终还是缓缓点头:“非常时期,行非常之法。凌云将军所言,乃老成谋国之道。本王无异议。”
兵部张尚书、户部钱尚书等人也纷纷表示赞同。
“既如此,”李阁老挺直腰板,苍老的眼中重新燃起属于首辅的决断光芒,“老夫便僭越了。请诸位移步‘枢机处’营帐,依据南海急报,即刻商议方略!凌云将军,西苑防务及陛下娘娘安危,仍由你全权负责,不得有失!”
“末将领命!”凌云抱拳。
众人匆匆离去。吴院判也返回医帐内继续救治。
帐内,沈清辞依旧昏迷,只是紧蹙的眉间,仿佛凝聚着化不开的忧思。她的手指,无意识地微微动了一下,仿佛在梦中,依旧牵挂着千里之外的惊涛骇浪,牵挂着生死未卜的至亲。
而远在南海,浊浪尚未完全平息,那崩塌山体之下的黑暗深渊中,一点微不可查的暗红,如同永不瞑目的恶魔之眼,在冰冷的海水与废墟中,缓缓眨动了一下。
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