北上的第七天,天阴得像要塌下来。
风从北方刮来,带着一股腐臭味,像烂肉混着坟土。
官道两旁,庄稼枯了,树也枯了,叶子发黑卷曲,一碰就碎成粉末。
萧辰骑在马上,看着前方地平线。
那里有烟,不是炊烟,是黑烟,一道接一道,像大地在流血。
青凤在他左侧,裹着斗篷,脸色依旧苍白,但眼睛盯着北方,手里攥着离火碎片。
碎片在她掌心微微发烫,越往北,烫得越厉害。
陈冲从前面打马回来,脸上全是灰。
“头儿,前面十里就是铁岩城。”
他声音发干,“城……没了。”
“什么叫没了?”黑羽问。
“城墙塌了大半,城里全是死人——会动的死人。”
陈冲咽了口唾沫,“我们摸到城外一里,看见城头挂着旗,不是军旗,是……人皮。风一吹,哗啦响。”
队伍里有人抽气。
萧辰没说话,打马往前走。
十里路,走了半个时辰。
越靠近,腐臭味越重,像走进了一个巨大的停尸房。
铁岩城到了。
其实已经算不上城。
西面城墙完全塌了,碎石乱砖堆成斜坡,上面沾着黑红色的东西,分不清是血还是别的。
东面城墙还剩半截,城门洞开,里面影影绰绰,有东西在晃。
萧辰下马,走到废墟边缘。
城里的景象,让久经沙场的老兵都胃里翻腾。
街道上,房屋间,密密麻麻全是“人”。
有的缺胳膊少腿,有的肚子破了大洞,肠子拖在地上,走一步拖一步。
还有的没了半边脑袋,脑浆凝固在脸上,白花花一片。
它们漫无目的地晃荡,动作僵硬,但速度不慢。
偶尔两个撞在一起,会互相撕咬,扯下一块肉,嚼也不嚼就吞下去。
“这他娘……”
黑羽喉咙滚动,“到底有多少?”
“二十万,”萧辰说,“或者更多。”
他想起八百里加急里的描述:铁岩城、黑水城、白骨关,三城陷落,二十万百姓被炼为尸兵。
现在看来,数字只少不多。
“绕过去,”萧辰翻身上马,“天黑前赶到铁门关。”
队伍绕开铁岩城,继续北上。
路上开始出现逃难的百姓。三五个一群,十几个一伙,拖家带口,脸上全是惊恐。
看见军队,有人跪下磕头,有人麻木地看一眼,继续往前走。
一个老汉倒在路边,腿断了,血肉模糊。
他儿子想背他,但背不动,急得直哭。
萧辰停下,让军医过去处理。
老汉抓住军医的手,眼睛瞪得老大:“别去北边……别去……那不是人……是鬼……吃人的鬼……”
“老人家,铁门关还在吗?”
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