长兴的矿,没急着动。
金凤说得对,眼下不是开矿的时候。
王仁在嘉兴吃了大亏,丢了通宝号,四海商会信誉崩塌,但他毕竟是户部侍郎,正三品的官儿。
吃了这么大亏,肯定要报复。
果然,第三天下午,老荆从外面回来,脸色不好看。
“大小姐,苏州知府衙门贴了告示,说要彻查江南‘非法集资、扰乱金融’案,点名道姓提了锦绣商会以前的几笔放贷生意。”
金凤正在核对账本,头也不抬:“王仁的手伸得真快。苏州知府是他同年,穿一条裤子的。”
“还有,”老荆压低声音,“城里来了批生面孔,看走路的架势都是练家子。
分了三拨,一拨在客栈附近转悠,一拨去了码头,还有一拨……好像在打听长兴那边。”
萧辰放下茶杯:“打听长兴?”
“嗯,问猎户山里有没什么异常,有没有外地人来过。”
金凤和萧辰对视一眼。
矿的事,可能漏了。
但怎么漏的?
那天在场都是自己人,矿坑也回填了,还留了人假扮猎户看守。
“老荆,那天留下守矿的兄弟,可靠吗?”
萧辰问。
“绝对可靠!都是跟我从边军退下来的老兄弟,家人都在我庄子里,不会乱说。”
“那问题可能出在别处,”金凤沉吟,“长兴那地方,除了我们,可能还有别人盯上。
也许是本地人无意中发现了什么,随口说了出去,被有心人听去了。”
正说着,陈冲从外面匆匆进来,手里提着个油纸包。
“头儿,金凤姐,你们看这个。”
纸包打开,里面是块黑乎乎的石头,表面泛着油光,有股刺鼻的味道。
“这是什么?”金凤皱眉。
萧辰拿起石头,凑近闻了闻,心头一震。
石油。
或者说,油页岩。
“哪儿来的?”
“长兴那边的兄弟送来的,”陈冲说,“他们在山里巡守时,发现个山洞,洞里有这种黑石头,一碰一手油。觉得古怪,就带了一块回来。”
萧辰走到窗边,把石头对着光看。
确实是油页岩,含油量不低。
如果能提炼出原油,再分馏出煤油、柴油、甚至汽油……
在这个世界,这就是“黑金”。
“带我去那个山洞。”
萧辰说。
“现在?”
“现在。”
金凤看萧辰脸色凝重,知道这东西不简单,立刻安排车马。
为了避开城里眼线,众人分三批出城,在城外十里亭汇合,再骑马往长兴去。
到长兴时,天已擦黑。
留守的两个兄弟在山脚下等,一个叫大牛,一个叫栓子,都是老荆的老部下。
见众人来,赶紧迎上来。
“山洞在哪儿?”
萧辰问。
“北坡,很隐蔽,平时没人去。”大牛带路。
山路难走,好在月色明亮。
走了约莫两炷香时间,前面出现个陡坡,坡上藤蔓垂挂,像帘子。
大牛拨开藤蔓,露出后面黑漆漆的洞口。
洞不深,约莫三丈。
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