长兴在太湖西,多是丘陵,不高,但连绵起伏。
时值初夏,满山翠绿,茶树成片。
当地人以种茶、采石为生,偶尔有猎户进山打些野味。
金凤三年前来此时,是以茶商身份,买下了山中几处废弃的矿洞——那是前朝留下的铜矿,早已采空。
她当时派人下洞探查,只挖到些品位低的铜矿石,就封了洞。
众人来到一处矿洞前。
洞口被乱石封了一半,藤蔓爬满石壁。老荆带人清理入口,点起火把。
“这洞我们当年挖了三十丈深,”金凤指着黑漆漆的洞口,“到底就是岩石层,敲击声实,不像有矿。”
萧辰没急着下洞。
他在洞口附近转悠,捡起几块石头仔细看。又走到山坡上,观察地形走势。
“这山是东西走向,北坡缓,南坡陡,”他指着远处,“看那边山脊的断裂痕迹——不是自然塌方,是地壳运动形成的断层。矿脉往往沿着断层分布。”
金凤不懂这些术语,但她信萧辰。
“你的意思是……矿在更深的地方?”
“可能,也可能在旁边,”萧辰走回洞口,“矿洞是竖井还是斜井?”
“竖井,直上直下。”
“不对,”萧辰摇头,“如果真有金银伴生矿,应该沿着断层斜向延伸。
你们当年直着往下挖,可能错过了。”
他让老荆拿来绳索、铁镐,又让人砍了几根粗细合适的竹子,打通竹节,做成简易的“听筒”。
“这是做什么?”
金凤好奇。
“探矿,”萧辰把竹筒一端贴在地上,耳朵凑近另一端,“不同岩层传声不同,有空腔的地方声音空洞。”
这是前世野外勘探的土办法,原理简单,但需要经验。
萧辰沿着山坡,每隔十步听一次。
听了约莫半个时辰,在离旧矿洞三十丈的一处凹陷地停下。
“这里,”他敲敲地面,“声音不一样。挖。”
老荆带人开挖。
表层是泥土,往下是碎石,再往下是岩层。
挖到五尺深时,铁镐碰到硬物,铛的一声。
“有东西!”
众人加快速度。
挖开岩石层,下面露出青灰色的矿脉。
不是铜,也不是铁,在火把光下泛着暗黄色的金属光泽。
老荆用刀尖刮下一点,放在掌心细看,手开始抖:“这……这是……”
金凤接过那点粉末,从怀里掏出个小瓷瓶,倒出些透明液体——这是萧辰十年前教她的简易“试金水”,硝酸和盐酸的混合液,用琉璃器皿小心保存了十年。
液体滴在粉末上,冒起细小的气泡,粉末慢慢溶解。
“是金,”金凤声音发颤,“而且是富矿!”
所有人都围过来。
火把光下,那片青灰色矿脉向深处延伸,看不到头。
按萧辰教的估算方法,这矿的储量……至少能炼出十万两黄金!
十万两黄金,相当于大胤国库一年的收入!
“发达了……”
老荆喃喃道。
但萧辰却很冷静:“先别高兴太早。这矿埋得深,开采需要大量人力物力。
而且消息一旦走漏,朝廷、幽冥宗、各路豪强都会盯上这里。”
金凤深吸几口气,强迫自己冷静:“对,不能声张。老荆,把坑填回去,恢复原样。
留两个可靠兄弟在这儿扮成猎户守着,方圆三里内不许任何人靠近。”
“明白!”
回填矿坑,掩盖痕迹。
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