崇祯抓住一个正要起夜的乞丐,厉声问道:“这是怎么回事?官府为何抓你们?”
那乞丐吓得哆哆嗦嗦,见崇祯不像是官差,才带着哭腔说道:“贵人饶命啊!听……听说是京城来了什么大人物,知州大人嫌我们脏,嫌我们穷,怕冲撞了贵人的眼,坏了均州的名声,就把我们全抓到这儿来了!说是等贵人走了,才放我们出去……”
“全城演戏……”崇祯松开手,踉跄着后退了两步,靠在冰冷的墙壁上。
原来如此。
原来那路不拾遗的街道,是因为穷人都被抓光了;
原来那众口一词的赞誉,是因为敢说真话的人都被封住了嘴!
这哪里是什么盛世?
分明是一张吃人的画皮!
……
翌日清晨,天刚蒙蒙亮。
均州城的城门刚刚开启,第一缕阳光还没来得及驱散晨雾,城门口便已是一片混乱。
“干什么呢?磨磨蹭蹭的!想进城就交钱!不想交就滚蛋!”
一声粗暴的呵斥声打破了清晨的宁静。
只见昨日那位温文尔雅、还会扶老太太过马路的什长军官,此刻正翘着二郎腿坐在城门口的太师椅上,手里拿着一根马鞭,一脸的凶神恶煞。
几个进城的菜农正跪在地上求情:“军爷,行行好吧,这菜还没卖呢,哪来的入城钱啊?”
“没钱?”那什长冷笑一声,一鞭子抽在菜农的背上:“没钱你进什么城?当这均州城是你家后院呢?滚!”
菜农惨叫一声,捂着背滚到一边。
就在这时,一辆不起眼的青布马车缓缓驶来。
那什长眼皮都没抬,挥着鞭子吼道:“停下!哪来的?懂不懂规矩?下车检查!每人纹银一两!”
车帘掀开。
露出一张年轻而阴沉的脸。
那什长原本正要发作,待看清车内之人的面容时,整个人瞬间僵住了。
那张脸,他太熟悉了!不就是昨天那个被知州大人千叮咛万嘱咐要好生伺候的“赵掌柜”吗?!
“哎哟!”
那什长的反应极快,简直堪称川剧变脸的大师。
刚才还狰狞扭曲的脸,在这一瞬间硬生生地挤出了一朵菊花般的笑容。
他扔掉鞭子,一脚踹开旁边的手下,屁颠屁颠地跑过来,躬身行礼:
“赵……赵掌柜!是您啊!哎呀呀,小的眼拙,没看清是您的车驾!您这是要出城啊?快请!快请!咱们均州对待贵客,那向来是分文不取的!”
说着,他还假模假样地转身呵斥那些手下:“都愣着干什么?还不给赵掌柜让路!谁敢耽误了贵客的行程,老子剥了他的皮!”
崇祯坐在车辕上,冷冷地看着这一幕。
看着那个刚才还凶神恶煞、此刻却卑躬屈膝的小丑。
外面的阳光依旧明媚,照在这城门口,照在那什长谄媚的脸上。
但在崇祯眼里,这阳光不再温暖,反而刺眼得让人想流泪。
这就是自己前些天赞不绝口的守城兵?
这就是那个“爱民如子、视客如宾”的均州?
原本觉得赏心悦目的“盛世图景”,此刻看起来,就像是一张涂脂抹粉、散发着恶臭的画皮。
画皮下面,是虚伪,是欺骗,是把百姓当道具、把皇帝当傻子的丑陋嘴脸!
“好一个均州,好一个贾知州,这戏演得,真是不错,只可惜……”
崇祯的目光扫过那什长惊恐的脸,又看向城内那依然“整洁”的街道。
“你找错了观众,也选错了剧本!”
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