“编号7的齿轮不见了,”高木指着图纸,“会不会就是死者手里的那个?”
柯南拿起吊坠对比了一下,大小和形状正好吻合:“没错,就是这个。但它为什么会在片冈先生手里?”
他仔细检查机械钟模型,发现底座上有一个暗格,打开后里面空空如也,只有一张小卡片,上面写着:“最后一个齿轮,藏在最信任的人那里。”
最信任的人?柯南想起片冈三郎对毛利小五郎的崇拜,难道他指的是毛利叔叔?但毛利小五郎一直和大家在一起,不可能有机会拿走齿轮。
这时,夜一和灰原走了进来:“我们查了在场所有人的背景,发现佐田诚和片冈三郎最近因为一个项目闹得很不愉快,甚至在公开场合吵过架。”
“佐田诚?”柯南想起那个戴戒指的男人,“他的戒指上有‘谜题之眼’的符号,和门把手上的一样。”
“而且我们还发现,”灰原哀补充道,“佐田诚的鞋底有锯齿状花纹,虽然和现场的脚印不完全一样,但很相似,像是经过处理。”
柯南点点头:“我去会会他。”
找到佐田诚时,他正坐在走廊的沙发上,手里端着一杯威士忌,表情平静,看不出丝毫紧张。看到柯南过来,他笑了笑:“小朋友,有事吗?”
“佐田先生,你和片冈先生吵架是真的吗?”柯南仰头问。
佐田诚放下酒杯:“生意上的分歧而已,很正常。虽然吵过架,但我不至于杀人。”
“那你今天有没有见过这个?”柯南拿出齿轮吊坠的照片。
佐田诚的眼神闪烁了一下,随即摇摇头:“没见过,怎么了?”
“这是片冈先生死的时候攥在手里的,”柯南盯着他的眼睛,“而且我听说,你是片冈先生最信任的商业伙伴,他经常说你就像他的左膀右臂。”
佐田诚的手指不自觉地摩挲着戒指:“他太抬举我了。”
柯南注意到,他的袖口沾着一点白色的粉末,和通风口找到的胶囊壳颜色一样。
“佐田先生,你的袖口脏了,”柯南提醒道。
佐田诚低头一看,立刻用手擦掉:“哦,可能是刚才不小心蹭到的。”
就在这时,目暮警官走了过来:“佐田先生,能麻烦你跟我们回警局做个笔录吗?”
“当然可以,”佐田诚站起身,临走前看了柯南一眼,眼神复杂。
柯南看着他的背影,心里更加确定:凶手就是佐田诚,但他的作案手法是什么?关键的犯案工具又在哪里?
三、隐藏的犯案工具
“柯南,你有没有发现什么?”小兰走过来,脸上满是担忧。
“还不确定,”柯南摇摇头,“但我觉得事情没那么简单。”
他回到活动室,重新梳理现场的线索:安眠药胶囊、酒精味的地毯、荧光粉箭头、齿轮吊坠、消失的犯案工具……这些线索像是散落的拼图,只要找到关键的一块,就能拼出完整的图案。
“夜一,你说现场少了什么东西?”柯南问。
夜一沉思片刻:“片冈先生是被匕首刺死的,但现场除了那把匕首,没有其他可疑的工具。而且那把匕首是装饰用的,放在门口的展示架上,任何人都能拿到,不像是凶手特意准备的。”
“装饰用的匕首……”柯南走到展示架前,上面还摆放着其他几把刀,其中一把武士刀的刀鞘是空的,“这里原来是不是有一把武士刀?”
管家点点头:“是的,那是我家主人最喜欢的一把古董刀,昨天还在这里的。”
“刀不见了?”柯南眼睛一亮,“这才是真正的犯案工具!凶手用武士刀行凶后藏了起来。他看向机械钟模型,齿轮咬合的间隙恰好能容纳细长物体。果然,在编号7齿轮的空位处,摸到了武士刀的刀柄。荧光粉正是刀身残留的,而齿轮吊坠,是片冈挣扎时从凶手身上扯下的。
柯南的指尖触到机械钟模型内部冰凉的金属时,心跳骤然加速。他示意高木警官过来帮忙,两人小心翼翼地拆开齿轮组,那把失踪的武士刀果然斜插在机芯深处,刀鞘上还沾着几点未被擦拭干净的暗红血迹,与片冈三郎胸口的伤口形状完全吻合。
“刀鞘内侧有荧光粉残留。”高木用证物袋装好武士刀,语气凝重,“这和死者手指上的粉末成分一致。”
柯南看着齿轮组中那个被武士刀占据的空位——正是编号7的齿轮位置,恍然大悟。片冈三郎攥在手里的齿轮吊坠,根本不是“最后一个齿轮”,而是他从凶手身上扯下的证物。凶手将武士刀藏进机械钟时,必须拆下这个齿轮才能容纳刀身,而片冈在挣扎中恰好抓住了掉落的齿轮,成了指向真相的最后一块拼图。
“夜一,查佐田诚的随身物品。”柯南通过徽章低声吩咐,“尤其是他的戒指。”
夜一很快传来消息:“佐田诚的戒指内侧有细小的齿轮纹路,和吊坠的齿纹吻合,而且戒指边缘有磨损,像是近期频繁拆卸过。”
柯南瞳孔一缩。佐田诚的戒指根本不是普通饰品,而是可以拆分的容器——里面或许藏着更关键的东西。
此时,目暮警官正在询问片冈的家人。片冈的妻子梨花夫人红肿着双眼,断断续续地说:“三郎最近总说佐田先生不对劲,说他偷偷转移公司资产……前天他们在书房吵架,我听到三郎说‘要去报警’。”
“转移资产?”柯南立刻让高木调取两人的商业往来记录,发现佐田诚负责的海外项目确实有巨额资金流向不明账户,而片冈三郎的私人邮箱里,躺着一封明天就要发送给监察机构的举报信草稿。
动机、凶器、证物链逐渐闭合,但柯南总觉得还差一步——佐田诚是如何在众目睽睽之下下药并行凶的?
灰原哀拿着一份化验报告走过来,指着其中一项数据:“通风口的安眠药胶囊里有乙醚残留,片冈的血液酒精浓度远超正常值,且胃内容物里有香槟和安眠药的混合物。”
“香槟?”柯南想起活动开始时,片冈三郎为了庆祝特意开了几瓶珍藏的香槟,每个来宾都有一杯。难道佐田诚在香槟里下了药?
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