而这,还只是肉眼所见之景象。
在不远处,明军将士已将整片区域团团围住,仅以木栅栏粗略圈围,显然意在禁锢出入。
一些商贾紧贴栅栏而立,此刻个个面容扭曲,愤怒地质问、咆哮不止。
稍加推想便可明白,这些人已被困于此多日,行动受限。
而谁都清楚,稍有差池,便可能招来杀身之祸。
因此,无人不渴望逃离此地。
“让诸位见笑了。”
朱高炽苦笑说道:“自从水源被污染后,疫病四起,不少人仅因腹泻便丢了性命。”
“眼看事态难再持续,父王遂下令封锁此地,严禁任何人靠近。”
“久而久之,便成了如今这般模样。”
“又因当初设立商业四镇时,为便于管理与调度人力,选址便定在伤兵驻地附近。”
“一些轻伤者,便负责此地的日常维管与守卫。”
“初建之时,商镇也曾一度兴旺,正如朝廷所料——只要我们出价够高,盐、茶等物,牧民皆愿换取。”
“谁知变故突生,竟至如此……”
朱高炽再度叹息。“结果连累我方伤兵、四方而来的商旅,以及往来交易的牧民与牲畜,尽数陷入困境……”
“这些时日,商贾损失惨重,早先已有不少人恳请父王准其撤离。”
“但都被父王压了下来。”
“可压制一时,终究无法长久!”
“实不相瞒,此次京中政局动荡,父王唯恐内外交困,已决意重整兵马,杜绝类似分兵驻守之事再次发生。”
“一旦如此——”
朱高炽虽未说尽,但其余二人皆心知肚明,那后果将何等严峻。
“罢了,不说这些了。”朱高炽略作平复,“好在你们如今到了。”
“听闻杨大人曾在父王面前,许下此行要办三件事?”
杨士奇点头应道:“确有此事。”
“第一件,便是此处吧。”
“那我倒要好好看看了。幸好眼下天寒地冻,留给杨大人的时间尚宽裕。”
闻言,杨士奇抬眼环视,再次审视眼前局势。
老实说,他心中也不免忐忑。
此前他在燕王面前立下豪言,誓办三事:
其一,重振商业四镇,使其继续为日后肃清草原边患发挥关键作用;
其二,率领随行工匠,在北疆兴建一座军事学堂。
第三、便是有关“重启分封”的事宜。
这三项要务。
他原本踌躇满志,即便清楚前路艰险,也依旧坚信自己能逐一克服,尽数达成。
至于最终如何抉择,则全在于燕王的决断。
然而这次亲临此地,所见之处竟与记忆中截然不同,荒芜破败,连寻常村寨都不如,这般地方,当真配得上“商镇”之名?又能否承担起日后大明牵制草原势力的重任?
这一点。
他自己也开始动摇。
须知若此次处置失当,非但大明在牧民心中的威信将严重受损,今后再提“商镇”,牧人们恐怕只会心生疑虑,甚至认定这是朝廷设下的圈套。
此外,中原的商旅也会“一朝被蛇咬,十年怕井绳”。
再难有胆量投入巨资。
就算将来朝廷再度召集他们前来合作,一旦也速迭儿故技重施,谁能保证不会重蹈覆辙,陷入如今这般进退维谷的局面?
一时间。
他也陷入深思——欲成大事,必先预见所有隐患。
至少应对之策,必须胸有成竹。
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