平台之外,光罩依旧明亮,金色屏障将沙漠隔绝在外。远处沙丘起伏,风沙撞击能量层,发出沉闷声响。近处地面,嫩芽又长高了些,叶片微微展开,在风中轻轻摇曳。
季延停下脚步,回头望了一眼最终穹顶。
外墙仍有裂痕,控制室的灯光透过玻璃透出。一切都在运行,可这份安稳太过脆弱。他知道,他们不能停下。
白幽也回望了一眼。她说:“这里刚恢复生机……不能再停下了。”
阿澈点点头。他望着那株小草,轻声说:“我们会回来的。”
季延伸手进口袋,摸到一把螺丝刀。冰凉的金属让他头脑清醒。他拿出来看了一眼,又默默塞了回去。
他们走向沙地车。车子半埋于沙中,外壳布满刮痕,但引擎尚可运转。季延打开后备箱,放入工具包。白幽检查轮胎与电路,确认能够启动。阿澈爬上后座,靠着金属壁坐下。
季延坐进驾驶位,插入钥匙。
引擎咳嗽几声,终于发动。仪表盘亮起,油量显示六十,勉强够用。
白幽系好安全带,手搭在箭袋口。她望着前方,声音很轻:“路上小心。”
季延点头,踩下油门。
车轮碾过碎石,缓缓驶出光罩。金色屏障在身后合拢,如同一道门悄然关闭。
外面地形更加崎岖,沙土松软,车行缓慢。干热的风吹进车厢。阿澈靠在座位上,闭着眼,仍在感受那股能量的牵引。
季延专注前方,一边驾驶一边查看导航。地图上,七号基地市已被圈出,周围标注三条路线。第一条最近,但途经塌陷区;第二条稍远,路况较稳;第三条沿旧公路前行,情况未知。
他尚未决定走哪一条。
白幽忽然开口:“右前方五十米,有反光。”
季延减速。
果然,沙堆中露出一块铁皮,阳光照射下刺眼夺目。
他停车,解开安全带。
“我去看看。”
白幽立刻跟上。阿澈欲下车,被她拦住。
“你在车上等。”
季延走近铁皮,蹲下身子,用手扒开沙土。下面是一截断裂的管道,表面刻有编号。他擦去灰尘,看清标志——七号基地市供水系统的旧部件。
“有人动过这里。”他说,“就在最近。”
白幽蹲下,指尖抚过断口。边缘参差不齐,像是被人强行撕裂。
“不是自然损坏。”她说。
季延站起身,环顾四周。风不大,沙粒在地上缓缓滚动。远处一道矮墙若隐若现,那是旧城区的入口。
他回头看向阿澈。少年隔着车窗注视着他们,眼神认真而坚定。
季延走回车边,拉开驾驶座的门。
“我们改道。”他说,“走第三条路。”
白幽没有多问。
她知道,有些事不必解释。
车辆再次启动,转向东南方向。沙地起伏,车身颠簸。阿澈抓紧扶手,双眼始终望向前方。
季延握紧方向盘,指节微微发白。
导航显示,距离七号基地市还有八十七公里。
天色渐暗。
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