木牌仍在发烫,表盘的齿轮微微震颤。季延收回手,合上“方舟”的外壳,金属边缘划过指尖,留下一道浅浅的伤痕。
屏幕未熄,那条鱼的影像依然清晰浮现——背鳍上的十字箭头标志分明可见。下游位置闪烁着一个红点,旁边是半截埋在淤泥中的金属结构。
白幽走到屏幕前,手指轻按在投影边缘。“就是那里。”她的声音很轻,却透着不容置疑的坚定。
季延点头。“信号不稳定,单靠系统无法确认细节。必须顺河而下,亲眼去看。”
阿澈站起身,脚步一晃,扶住墙壁才稳住身形。他没有说话,只是将手覆在胸前的木牌上,闭了闭眼。再睁眼时,目光已落在季延身上。
“我能感觉到水里的东西,”他说,“它在流动,像一根线连着什么。”
季延从背包中取出掌心大小的装置,接上天线,启动“方舟”的扫描模式。表盘泛起蓝光,数据流开始滚动。
“水中含有高浓度金属粒子,方向一致。”他抬头,“有人在河床下铺设了管道,用于输送液体。那些鱼身上的装置,应该就是连接在这条管线上的终端。”
白幽已背上弓,仔细检查箭囊。“我们不能再等了。”
季延收好装置,又将一块备用电池塞进内袋。他知道时间紧迫,能源有限,每一步都容不得差错。
三人离开控制室,穿过草原区,重返河边。水流比先前急了些,岸边沙地松软,踩上去便会下陷。
季延打开便携天线,固定在肩带上。屏幕边缘的蓝光闪烁,指向下游。“粒子浓度持续上升,源头不远了。”
白幽走在最前,步伐缓慢。她每走几步便停下,用箭尖轻戳地面,试探承重能力。有两处她直接绕行,低声说:“下面是空的。”
阿澈紧随季延身旁,手始终未离开木牌。忽然,他停下脚步,抬头望向河面。
“下面有东西,”他说,“不是石头。”
季延蹲下,伸手探入水中。指尖触到一段坚硬物体,表面光滑,带有接缝。他用力一拉,一根金属管露出水面,管壁刻着细密纹路。
“是人工管道,”他说,“标准接口,旧世界实验室常用的型号。”
白幽走近看了一眼。“他们用这个往河里排放物质。”
季延点头。“不只是病毒,还有其他药剂。那些鱼被改造过,可能是为了测试传播效果。”
话音未落,阿澈猛地一颤。木牌骤然发烫,仿佛燃烧一般。他弯下腰,手撑膝盖,呼吸变得急促。
“怎么了?”季延立刻扶住他。
“我看到……很多门。”阿澈声音微抖,“地下有许多房间,里面有灯,绿色的光。”
季延与白幽对视一眼。
“继续前进。”季延说,“就在前面。”
他们沿河岸前行,半小时后,地形发生变化。河床逐渐下沉,形成缓坡,水流加快。右侧岩壁出现裂缝,吹出的风带着刺鼻气味。
白幽抬手示意停下。她抽出一支箭,搭上弓弦,缓缓靠近岩壁。裂缝被伪装网遮盖,她用刀尖挑开一角。
后面是一堵金属墙,半截门框裸露在外,布满风化痕迹。但门框边缘的划痕崭新,显然是近期有人出入所致。
“是这里。”白幽低声道。
季延上前,将手表贴在门框上。“材质匹配数据库,确认为‘种子计划’二级隔离实验室组件。这类设施,专门用于培育高危生物样本。”
他收回手,从包中取出小型液压撑杆。“门卡死了,得撬开。”
白幽用短刀插入缝隙,找到受力点。季延将撑杆推进,缓缓施力。金属摩擦声响起,门框逐渐裂开。
阿澈站在后方,死死盯着那道缝隙。木牌持续震动,灼热透过衣物渗入皮肤。
“里面有东西在叫。”他忽然开口。
季延停下手。“你能听清吗?”
阿澈摇头。“不是声音,是感觉。他们在疼。”
白幽不语,猛然发力,撑杆到底。门框发出沉闷声响,终于裂开一人可通过的缺口。
季延率先进入,开启头灯。通道狭窄,墙面覆满灰尘,地面残留干涸的黑印。空气中的气味更浓了,混杂着药水与腐烂的气息。
白幽跟进,阿澈最后一个踏入。他刚跨过门槛,木牌瞬间滚烫,整个人晃了一下。
“怎么了?”季延回头。
“右边。”阿澈指向旁边一扇厚重铁门,“那里……有很多我。”
季延皱眉,走上前查看。门上字迹模糊,仅能辨认出几个残字:“克隆体培育区·批次307-389”。
他将手表贴在门禁面板上,数秒后,锁芯“咔”地一声弹开。
门开了。
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