通讯切断后的死寂比任何声音都更可怕。
林墨跪在摇篮之墓破碎的平台上,耳中残留着帕拉斯那声惊恐呼喊的余音。胸前的淡紫色晶体已经黯淡下来,温度却烫得惊人,仿佛刚刚承受了超负荷的能量传输。
“老大……”扳机扶着他,声音带着恐惧,“地球怎么了?帕拉斯说什么东西苏醒了?”
林墨没有立刻回答。他闭上眼睛,强忍着灵魂基石碎裂带来的剧痛,尝试用“未来之匙”的祝福感知遥远太阳系的状况。那感知模糊而断续,像是隔着厚重的迷雾看风暴——但他看到了。
他看到了地球。
不是平常那颗蔚蓝色的星球。此刻的地球,被一层诡异的暗紫色光晕包裹,像是一颗病变的眼球。海洋深处,某个巨大的存在正搅动洋流,太平洋表面形成了数十个直径超过百公里的漩涡。大气层中出现异常的能量波动,极光在赤道地区绽放,全球通讯和电子设备受到强烈干扰。
更可怕的是,他感知到了一种熟悉的“气息”——与omEGA-001同源,却又更加原始、更加混沌的气息。
“加速派……他们在地球留了后手。”林墨睁开眼睛,声音干涩,“一个与omEGA-001同源,但更古老的存在。它被唤醒了。”
张猛抱着重伤昏迷的铁砧走过来,脸色铁青:“能确定是什么吗?”
“不知道。但肯定不是好东西。”林墨挣扎着站起来,身体晃了一下,被扳机死死扶住,“我们必须立刻回去。每一分钟都……”
他的话被一阵剧烈的咳嗽打断。鲜血从嘴角溢出,其中夹杂着细碎的光点——那是灵魂碎片开始逸散的征兆。
“你这样子怎么回去?”张猛急了,“站都站不稳!”
“会有办法。”林墨抹去嘴角的血,看向远处。
幸存的守墓人卫队成员正互相搀扶着走来。原本十三人的队伍,此刻只剩三人还能站立,而且都伤势严重。石语走在最前面,这位守墓人长老的脸色苍白得可怕,眼中银色光芒黯淡了许多。
“规则紊乱区的崩溃对静默星区造成了反噬。”石语的声音虚弱但清晰,“熵增调节器过载严重,需要至少三个月才能恢复基本功能。我们……暂时帮不了你们更多了。”
林墨点点头:“感谢你们做的一切。凯恩他……”
“他的选择是光荣的。”石语平静地说,“为了守护更大的责任而牺牲自我,这是守墓人尊敬的方式。我们会将他的事迹录入永恒记忆库。”
短暂的沉默后,石语从长袍内取出一个银色的小盒子:“这个给你们。是静默飞梭的核心能源模块,虽然飞梭损毁了,但模块还能用。如果你们能找到还能动的舰船,它可以提供一次短距跃迁的能量——足够你们返回太阳系附近。”
张猛接过盒子,沉重地点点头。
“还有一件事。”石语看向林墨,“在你净化那个怪物的时候,我观测到了规则层面的‘回声’。omEGA-001的最后碎片并没有完全消散,有一部分……进入了你的灵魂。”
林墨愣了一下,随即明白了为什么自己右眼曾变成银色,皮肤出现过规则纹路。
“会有影响吗?”他问。
“未知。”石语坦诚地说,“omEGA-001是悖论存在,它的碎片携带着‘终末’与‘生命’的双重特质。可能什么都不会发生,也可能……会在某个时刻引发难以预料的变异。你需要小心。”
林墨苦笑:“债多不愁。我灵魂基石已经碎成这样了,再加点别的东西也无所谓。”
“不,有所谓。”石语严肃地说,“你的灵魂现在就像一件布满裂痕的瓷器,任何额外的压力都可能导致彻底崩碎。在找到修复方法之前,尽量避免使用高阶规则能力,尤其是……不要再去尝试‘净化’类似的存在。”
“如果我必须做呢?”林墨问。
石语看着他,银色的眼睛里是复杂的情绪:“那么,你可能真的会成为‘钥匙’的最后一个持有者——因为你会死。”
这话说得直白而残酷。但林墨只是点点头:“我明白了。谢谢你的警告。”
告别简短而沉重。守墓人需要返回静默星区处理调节器的烂摊子,林墨他们则需要找到离开摇篮之墓的方法。
幸运的是,他们很快在废墟中发现了一艘相对完整的舰船——那是一艘加速派的轻型运输舰,在之前的混乱中坠毁在平台边缘,虽然外壳破损严重,但引擎和跃迁核心似乎还能工作。
“真是讽刺。”扳机检查着舰船状况,“要用敌人的船回家。”
“能动的就是好船。”张猛把铁砧小心地安置在运输舰简陋的医疗床上,然后开始捣鼓控制台,“希望这玩意儿别在半路上炸了。”
运输舰比疾影号大得多,但内部设施简陋得可怜。货舱里还残留着一些加速派的物资——成箱的能量电池、奇怪的晶体碎片,还有几套备用护甲。
林墨靠在货舱墙壁上,看着张猛和扳机忙碌。每一次呼吸都带来灵魂深处的刺痛,视野边缘时不时闪过银色的光斑。他知道石语说得对,自己的状态糟透了。
但他没有选择。地球在告急,李静、苏婉、莉娜、艾萨拉、卓玛……还有亿万无辜的生命,都在等待救援。
“引擎启动了!”张猛在主控位喊道,“跃迁核心充能需要……十五分钟。好消息是这船的能量储备还够三次跃迁。”
“目标坐标,太阳系外围。”林墨说,“不要直接跳进地球轨道,情况不明,先观察。”
“明白!”
运输舰缓缓升起,在破碎的摇篮之墓星区中艰难转向。从舷窗望出去,战场遗迹触目惊心:碎裂的舰船残骸、崩塌的建筑结构、还有那些加速派留下的、已经熄灭的信标,如同墓碑般漂浮在虚空中。
“加速派撤退得很匆忙。”扳机观察着,“但他们肯定还会回来。这次他们拿到了部分数据,下次……”
“下次的事情下次再说。”林墨打断他,“先活过这次。”
跃迁倒计时开始。运输舰引擎发出不稳定的嗡鸣,整艘船都在震颤,仿佛随时会散架。
十、九、八……
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