“空在兵。”张辽低声,“满在人。”
他回首命令:“白袍三十,入市。腰间系‘江账签’,随从两人,佩短刃,不许拔。若有人欺,先说,后揭;若市有秤偏,先校,后罚。——此行,试名,不试胆。”
“诺!”
三十名武士解下甲叶,外披白袍,腰间挂着黑木牌,缓缓步入城门。城门两侧的石狮子被小孩涂了炭,嘴角黑得像笑。孩子们看看白袍,再看看他们腰间的牌,低声互相问:“这也是‘借粮券’吗?”老乐工敲着稳鼓,朝白袍人点了点头,象是对过河的陌生客也敬一个礼。
江账签上的小字写着“江陵”,摊主认得这两个字,连忙把斗提起来,盛满,轻轻一抹,让米面在斗沿上刮平。白袍人把多出的一成银子推回去,摊主摇手:“免。”白袍人不争,只把银子按在摊边:“我们有法。你有义。”
“法与义,两边好。”摊主笑纹深,“孩子们,给客人让个路。”
有个窄巷里,一只手伸出来抓住了白袍人的袖口,想趁乱拽下腰间的银囊。白袍人并不拔刃,只反手扣住那只手腕。赵云已先一步从井旁的阴影里出,长枪一横,枪锋不指人,只在空处一点:“放。”
那只手一松。赵云的声音不冷不热:“‘抢’,斩。‘贫’,养。再犯——”
“斩。”张飞的嗓子在桥边接上来,像一柄大锤落在规矩上,锤纹深深。
那只手缩回去了,一瘸一拐。赵云摆摆手,示意白袍继续。对白袍人,他微微拱手:“市里有规矩——你也有。”
白袍人还礼。那一刻,他们像在桥上把一个字交给彼此,写成了“知”。
——
城外的张辽看着城中人来人往,忽而笑了一下。他的笑没有骄,也没有怨,只有一种与博望坡火中回望时相近的东西:清。他抬手,令亲校持令箭入城,交与法吏——令箭上写着三行字:白袍不杀、军不夺、火不入;并附一封信,言辞不多:
“新野为‘宗亲留地’,并州军不入。然天下不止城与兵,更有关与理。请挂牌于市:‘抢’者斩,‘骗’者罚,‘奸’者逐。此三者,吾军与君共守之,则可保一冬之安。辽。”
法吏看完,当场悬之。城里看的人多,读的人也多,读完有人笑,有人落泪,有人扭头就去招呼巷底的亲戚:“看!北军也写了‘不入’!”
徐庶握着竹签,与刘备对望。刘备颔首,压低了声音:“孔明的‘空’,填上了。”
诸葛亮站在法台后影处,望着那三行字,唇角浅浅一动。他并不显,也不出,只在扇面背后写了一笔极细的字:“可。”
——
江陵营中,张辽的回报很快就递到了案上。陈宫看过,放下,长叹一口气:“有些城,不用兵取。”
“有些城,用兵取了也不值。”贾诩的手指在案上轻点两下,“主公,这一题,他们答对了一半。”
吕布挑眉:“哪一半?”
“答了‘义’,未答‘时’。”贾诩道,“‘空城’能空多久?一冬?还是一月?若我们沿江推‘江账’,缓税、缓征、缓役,民心其势必趋北;若他们义市无米,借券无兑,空终归空。”
陈宫摇头:“江账之利,不可过用。过用则乱市。且北军若以‘账’牵人心,须先守‘约’。”
吕布把两人的话都听进去,指节在案角轻轻扣了三下。他忽然低笑:“既然他们给我们出了题,我们也给他们出一题。”
“主公请题。”贾诩兴致来了。
吕布一字一顿:“‘三日之内,江东子敬是否过江;五日之内,襄阳刘表是否发帖致我军法台,明言‘宗亲留地’四字;十日之内,新野义市是否仍‘饥者先’而不改。三题答成两,北兵退三十里;答成一,退二十里;全失,一尺不退。’——把这‘考题’刻成竹牌,随‘江约’一道,发往沿线法台与江工所。”
陈宫怔了怔:“公开?”
“公。”吕布端起茶盏,轻轻一磕,“我们让天下都看——我们退,不是怕;我们进,也不是贪。我们以‘退’换‘名’,以‘名’换‘势’,以‘势’换‘江’。”
贾诩眯起眼,笑:“这题发出去,江东与荆襄都会被逼着表态。子敬若不过江,只显周瑜谨慎;若过江而怠慢,显江东轻义。刘表若不帖,显襄阳迟钝;若帖得慢,显荆州犹疑。——孔明擅出‘小火’,主公擅出‘大题’。”
吕布摆手:“别夸,昭示法台,先从‘礼’写起。”
他仰头看江。江面上风翻了一线,远处的雾裂开一个缝,露出柴桑楼船的尖影。吕布把茶盏放下,指尖在案面上轻轻点了一下,像把一枚棋子虚虚地落在了江心。
——
新野法台前,竹牌很快也立了起来。诸葛亮看着“霸主之考”三个字,扇面敛了敛。徐庶笑:“他这三题,象是请我们把‘义’做给天下看。”
“不是‘请’,是‘逼’。”诸葛亮淡淡,“逼我们把‘义’做成‘法’,把‘法’做成‘名’。这不是坏事。”
刘备看着“十日义市不改”的一题,转身便去粥棚,挽袖,亲自抬起米袋,示意把几口大锅又添满一寸。他不说话,只做给城里人看。人群里有孩子叫了一声“刘皇叔”,有人“唉”的一声,半是轻松,半是心酸。
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