乾清宫偏殿内,烛火摇曳,映着两道挺拔身影。
周遇吉一身银甲未卸,刚领完朱由校的密旨,正与熊廷弼相对而立。
“周将军此去山东,责任重大。”
熊廷弼端起茶杯,语气凝重却带着期许。
“德王朱常洁虐杀朝廷命官,已成江南粮荒的祸根之一,陛下要的不是安抚,是立威。”
周遇吉抬手抱拳道。
“熊大人放心,末将带的是羽林卫精锐,陛下赐的‘遇阻即杀’令牌在此,定不辱使命!”
“好一个遇阻即杀!”
熊廷弼放下茶杯,眼中闪过赞许。
“文官清丈,顾虑祖制、忌惮宗亲,像揣着顾虑的执行者,永远打不开局面。”
他顿了顿,补充道。
“陛下要的是攻坚突击队,不是按部就班的老吏——如今江南粮荒如火,山东的粮秣是救命钱,容不得半点拖沓,这就是效率优先的道理。”
周遇吉深以为然。
“末将明白!对付朱常洁这种无法无天的藩王,就得用快刀斩乱麻的手段,跟他讲规矩,就是对百姓的残忍!”
“切记,清丈田亩是核心,诛杀叛党是手段。”
熊廷弼叮嘱道。
“既要拿下德王府,也要尽快盘活山东粮运,支援江南才是最终目的。”
周遇吉躬身领命。
“末将谨记大人教诲,这就启程!”
转身之际,他腰间的佩刀撞出清脆声响,透着一股不容置喙的决绝。
三日后,山东济南府城外,尘土飞扬中,一队精锐骑兵疾驰而至,正是周遇吉率领的羽林卫。
济南府衙内,山东左布政使萧继学、巡按御史游士任早已等候在门口,看到周遇吉翻身下马,连忙上前躬身行礼。
“臣等恭迎周大人!”
周遇吉摆摆手,语气急促,毫无寒暄之意。
“不必多礼,府衙内说话,耽误了清丈大事,谁也担待不起!”
踏入府衙正堂,萧继学刚要递上早已备好的卷宗。
“周大人,这是德王府名下田亩的初步核查记录,还有济南府的粮秣库存……”
“先放一边!”
周遇吉打断他,径直走到舆图前,手指点在德王府的位置。
“徐巡抚的惨状,陛下已经知晓,本将此番前来,不是来查卷宗的,是来执行陛下的旨意!”
他转头看向尤世禄。
“尤千总,你带两千步兵,即刻封锁德王府所有庄田,按陛下钦定的清丈名册,逐块丈量登记,谁敢阻拦,格杀勿论!”
“末将遵令!”
尤世禄轰然应道,转身就要离去。
“等等!”
周遇吉补充道。
“告诉弟兄们,德王府的人,无论是管事、庄头还是护卫,只要敢挡路,就按叛乱论处,无需请示,直接处置——陛下说了,对这种害民之徒,零容忍!”
游士任脸色一白,忍不住上前道。
“周大人,德王府毕竟是宗亲藩邸,这般行事,会不会太过激进?万一引发其他藩王不满……”
“不满?”
周遇吉冷笑一声,眼神锐利如刀。
“徐巡抚被虐杀的时候,朱常洁怎么不怕朝廷不满?江南百姓饿死的时候,他怎么不怕天怒人怨?”
他拍了拍案上的令牌。
“这是陛下亲赐的令牌,出了事本将一力承担!萧布政使,你带文官队伍跟在后面,丈量完一块田亩,立刻登记造册,谁敢隐匿瞒报,同罪论处!”
萧继学被他的气势震慑,连忙躬身应道。
“臣……臣遵令!”
周遇吉不再多言,拔出佩刀直指门外。
“出发!先清庄田,再围王府,今日之内,必让德王府付出代价!”
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