“只是徐少良太过残忍,攻下城池后就纵兵劫掠,百姓苦不堪言,不少人都逃进了山里!”
朱由校点头,指尖敲着剑柄。
“朕知道了,进城后,凡不抵抗者免死,劫掠百姓者,无论官兵叛贼,一律斩首!”
他要的是平定叛乱,不是让江南彻底糜烂。
毕竟糜烂的江南,可榨不出多少“财富”。
午时三刻,亲征的号角正式吹响,“呜呜”的声响震彻京城。
朱由校翻身上马,战马嘶鸣,蹄子踏得地面发颤。
身后是十万御林军组成的长龙,旌旗蔽日,甲胄如潮,绵延数里。
魏忠贤骑着马跟在侧后方,声音压得极低,带着一丝疑虑。
“皇爷,刚才刘、黄二人的话,会不会真有几分属实?”
“有没有属实,到了江南就知道。”朱由校目视前方,缰绳攥得指节发白。
“但他们私通士绅、动摇军心,死得不冤。”
他心里清楚,新政推行时确实可能有官吏舞弊,但这不是废除新政的理由。
他要借平叛之机,彻底整顿江南吏治,把士绅的财富收归国库,这比任何“暗访”都有效。
队伍缓缓向南进发,途经午门时,地上的血迹已被黄沙覆盖,只剩淡淡的腥气。
可刘纯敬与黄家鼎的呼喊,却在不少人心中埋下了疑虑。
方从哲站在城头,望着远去的大军,捋须沉思。
士绅的密信他也收到过,只是他没敢像刘、黄那样直言。
熊廷弼则盯着北方的天空,眉头紧锁,心中盘算着如何防备后金的偷袭。
对江南的“真相”毫不在意。
而队伍最前方的朱由校,正策马前行。
他既不信士绅的抹黑,也不全信百官的奉承,他要亲自揭开江南的面纱。
可他不知道,刘、黄二人的呼喊并非全是谎言。
江南的清丈田亩确实出现了大规模舞弊,火耗归公也被官吏层层加码,百姓的处境远比他想象的艰难。
更让他没想到的是,那些跟着他亲征的大臣,早已和江南的贪官暗中勾结,等着借“平叛”之名,一起收割江南的财富。
队伍行至卢沟桥时,后方突然传来一阵骚动,马蹄声急促得像擂鼓。
一名锦衣卫快马赶来,翻身跪地,甲胄上的血还没干,声音发颤。
“陛下,刚收到南京密报!”
“李长庚将军已守住内城,但徐少良纵兵攻破了三座县城,劫掠府库后,竟带着粮草投靠了后金的奸细!”
朱由校脸色骤变,猛地勒住马缰,战马人立而起,嘶鸣不止。
徐少良投靠后金,意味着江南的叛乱已和外敌勾结,局势远比他预想的复杂。
他转头看向南方,那里的天空似乎已被战火染成了红色。
刘纯敬与黄家鼎“江南是动乱根源”的呼喊,又一次在他耳边响起。
江南究竟是士绅口中的“炼狱”,还是百官眼中的“宝库”?
徐少良投靠后金的背后,还有多少他不知道的阴谋?
朱由校握紧了腰间的佩剑,指节泛白,心中第一次对自己的“眼见为实”,产生了一丝动摇。
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