裂谷两侧是高耸的、近乎垂直的黑色岩壁,谷口狭窄,内部光线昏暗,看不清具体情况。但谷口外的一片空地上,散落着一些不自然的东西——几具扭曲的、仿佛被巨力拧断的骸骨(有人类的,也有大型变异兽的),一些破碎的、明显不属于自然造物的金属碎片,在阳光下反射着冷光。更远处,靠近岩壁的地方,似乎还有一些半埋在砂石中的、形状规整的金属物体,像是某种设备的残骸。
没有看到“会动的金属疙瘩”或“发光的影子”,但眼前这幅景象,已经足够说明这里的危险。
“看来玛莎说的没错。”雷娅低声道,脸色严峻。
白虹放下千里镜,眉头紧锁。他不仅看到了那些残骸,还“感觉”到了——从裂谷深处,隐隐传来一种极其微弱、但本质非常特殊的能量波动。那波动冰冷、有序、带着一种非生命的精密感,与他接触过的任何变异生物或自然现象都不同,反而有点像……有点像他在鼹鼠窝感应到的那个觉醒者大汉的能量,但更加内敛、更加“非人”,也与他颈间金属片的脉动有种奇异的呼应感。
“我们……”老烟斗咽了口唾沫,“还要从这里过吗?”
所有人的目光都看向白虹。
白虹沉默了很久。他看着那片死寂的谷口,感受着金属片越来越清晰的脉动和裂谷深处那若有若无的冰冷波动。一个大胆的、甚至有些疯狂的念头在他心中渐渐成型。
“绕路来不及,补给不够,伤员也撑不住。”他缓缓开口,声音低沉而坚定,“裂谷,必须过。但不是硬闯。”
他转头看向雷娅和艾莉诺,眼中闪烁着一种猎人面对最危险猎物时的专注与冷静:“我需要你们帮我做一件事,很危险,但可能是我们安全通过的唯一机会。”
“你说。”雷娅毫不犹豫。
艾莉诺也用力点头,紫眸中没有任何退缩。
白虹从怀中掏出了那块一直贴身佩戴的、温热的金属片。此刻,它正微微发烫,表面的细微纹路在阳光下似乎流转着极其黯淡的光泽。
“这东西,是我在寂静森林边缘捡到的。它……好像对裂谷里的东西有反应。”他将自己的猜测和感知简单说了一遍,“我怀疑,裂谷深处可能沉睡着某个旧时代的遗迹,或者某种基于旧时代科技的‘东西’。玛莎说的‘金属疙瘩’和‘发光的影子’,可能就是它的防卫机制或者某种溢出效应。”
“你想用这个……当钥匙?或者诱饵?”雷娅立刻明白了他的意图。
“是探测器,也是……谈判的筹码。”白虹眼中光芒闪动,“如果里面的东西真有某种智能或规则,它应该能识别出这金属片的特殊。我想试着……跟它沟通。或者,至少弄清楚它的‘活动规律’和弱点。”
跟一个可能毁灭了数支队伍的未知存在“沟通”?这想法听起来无异于天方夜谭,甚至是在找死。
但一路行来,白虹用他的能力、判断和一次次化险为夷,建立起了无可替代的信任。
“需要我们怎么做?”艾莉诺轻声问,尽管手指因为紧张而微微蜷缩。
“你们不需要进入裂谷深处。”白虹指向裂谷侧翼一处相对平缓、可以攀爬的岩坡,“看到那边了吗?爬到那上面去,找一个既能观察谷口、又有掩体可以躲藏的位置。准备好你们的武器,尤其是雷娅女士的电矛和剩下的能量武器。”
“如果……如果我的沟通失败,或者触发了攻击,”白虹的声音平静得可怕,“我需要你们用最强的火力,攻击我指定的位置——可能是谷口的某个点,也可能是岩壁上的某个特殊结构。不是为了杀伤,而是为了制造混乱和干扰,给我创造脱身或者进一步行动的机会。”
“这太危险了!你会被困在谷里!”老烟斗急道。
“所以你们必须看准时机,果断出手。”白虹看向雷娅,“雷娅女士,你经验最丰富,指挥权交给你。记住,无论发生什么,你们的首要任务是保护好自己,其次是伤员,最后才是接应我。如果情况失控……不要犹豫,立刻带着艾莉诺小姐撤退,绕远路去晨星庄园。”
“白虹!”艾莉诺忍不住喊出声,紫眸中充满了担忧和不赞同。
白虹看向她,脸上露出了这几天来第一个真正轻松些的笑容,虽然依旧带着紧绷:“大小姐,别忘了,我可是锈火镇最好的猎手。打不过,我还跑不过吗?低语林地那种鬼地方我都带你们出来了,一个黑乎乎的裂谷,就想留下我?”
他语气中的自信和那熟悉的调侃口吻,奇迹般地让艾莉诺心中的慌乱平息了一些。她知道,他决定了的事,很难更改。而且,这似乎真的是目前唯一可行的方案。
雷娅深吸一口气,用力点了点头:“明白了。我们会守好位置。你……千万小心。”
计划已定,再无犹豫。众人迅速行动,在白虹的指引下,悄无声息地攀爬上裂谷侧翼的岩坡,找到了理想的观察和狙击位置,隐蔽起来。
白虹则检查了一遍自己的装备:破晓弓,箭囊里剩下十二支箭;“青影”短刀挂在最顺手的位置;腰间的皮囊里是最后一点应急物品;最重要的是,那块越来越烫的金属片,被他握在了掌心。
他最后看了一眼岩坡上隐蔽的同伴们所在的方向,深吸一口混合着金属锈蚀和未知能量的空气,眼神重新变得锐利如鹰。
然后,他转过身,迈着沉稳而坚定的步伐,独自一人,走向了那道如同吞噬一切的巨口般的——黑石裂谷。
(第九章完)
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