乌蒙山脉,地处云贵高原边缘,山势险峻,沟壑纵横,自古便是瘴疠之地,人迹罕至。
鬼哭岭更是其中最为神秘的所在,传说终年云雾不散,风过幽谷如鬼哭,故而得名。
经过数日舟车劳顿和徒步跋涉,吴邪一行人终于抵达了鬼哭岭时近傍晚,浓重的白色雾气如同活物般从山谷深处涌出,缠绕着参天古木和嶙峋怪石,将能见度压缩到不足十米。
空气潮湿阴冷,带着泥土腐烂和某种淡淡奇异植物混合的气味,偶尔有不知名鸟兽的啼鸣从雾深处传来,空灵幽远,更添几分诡秘。
“这地儿……可真够劲儿。”王胖子喘着粗气,抹了把脸上的汗和雾气凝结的水珠,紧了紧身上的背包带,“胖爷我走南闯北,这么邪性的雾还是头回见,跟有生命似的,往你骨头缝里钻。”
吴邪也停下脚步,打量着四周。古木蔽日,藤蔓如虬龙般缠绕,地上积着厚厚的腐殖质,踩上去软绵绵的。
雾气在树梢间流动,光线被过滤得惨淡朦胧。
“地图显示,我们已经进入鬼哭岭范围。前面再走两公里左右,应该有一个疑似古代栈道或祭祀路径的遗迹入口,陈老的笔记里提到过。”
他指着手中经过防水处理的纸质地图,上面用红笔标注了几个点。
张琪琳站在他身侧,目光如电,穿透浓雾,扫视着前方。
她换上了一身深灰色的贴身户外装,勾勒出纤细却充满力量感的线条,长发利落地束在脑后,背上背着那个从不离身的黑色小包,腰后别着黑金短刃。此刻,她正微微侧耳,似乎在倾听着雾气中的声音。
“磁场,开始紊乱。”她忽然开口,声音清冷,“电子设备,可能失效。”她手腕上戴着一个特制的指南针,指针正在轻微地、无规律地晃动。
张起灵站在稍后一些的位置,同样穿着合体的黑色户外装,背着一个精简的背包。
他比张琪琳更加沉默,进入这片区域后,他的眉头就一直微微蹙着,眼神里充满了警惕和一种难以言喻的熟悉感。
此刻,他正低头看着自己摊开的手掌,掌心向上,仿佛在感受空气中流动的、常人无法察觉的某种“场”。
“没错,是这种感觉……”张起灵的声音低沉沙哑,带着一丝紧绷,“微弱,但相似……混乱,窥伺。”
“能确定方向吗?”吴邪问。
张起灵摇了摇头:“太分散,像……弥漫在雾里。需要更靠近核心。”
“那就继续前进,去那个遗迹入口看看。”吴邪收起地图,深吸一口气,试图驱散连日奔波和身处诡异环境带来的些许压抑感,“大家跟紧,注意脚下和周围,这里的地形和环境,天然就是最好的机关布设场。”
乌蒙山脉深处,高大的原始林木遮天蔽日,虬结的根茎与湿滑的苔藓遍布地面,空气中弥漫着腐殖质和湿冷的水汽味道。
四人小队在几乎没有路径的山林中跋涉了整整两日,依靠张琪琳和张起灵对方向的敏锐感知,以及解雨臣提供的地图勉强定位,才走出“鬼哭岭”的外围。
越往里走,环境越发诡异。树木的形态变得扭曲古怪,一些不知名的藤蔓如同垂死的巨蛇缠绕在枝干上。
鸟兽的踪迹几乎绝迹,只有一些色彩斑斓、形态怪异的昆虫偶尔爬过,带起细微的窸窣声,反而衬得山林更加死寂。
最令人不安的是,那种源自精神层面的压抑感,如同无形的潮水,随着深入而逐渐增强。吴邪觉得佩戴在胸前的桃木护身符,时刻散发着微弱的暖意,似乎在抵抗着什么。
“他娘的,这地方……安静得有点瘆人啊。”王胖子抹了把脸上的汗水和雾气混合的水珠,压低声音抱怨道,“连声鸟叫都没有,跟进了坟场似的。”
“不是坟场。”走在前方开路的张琪琳声音清冷,她停下脚步,蹲下身,用手指捻起一点暗红色的泥土,在鼻尖轻嗅,“是祭场。土里,有陈年血浸的气味,很淡,但散不开。”
吴邪心头一紧。
张起灵走在队伍最后,他的状态比前两天更加沉默,脸色也显得苍白,呼吸间带着一种不易察觉的紧绷感。他偶尔会停下,目光投向雾气深处某个方向,眉头紧锁,仿佛在聆听或感知着什么。
“有发现?”吴邪走到他身边问。
张起灵缓缓摇头,声音低沉:“‘场’的痕迹……越来越明显。但很混乱,像是……被打散过,又重新聚拢。小心,这里可能……有残存的‘陷阱’。”
他的话音刚落,走在侧前方探路的胖子忽然“哎哟”一声,脚下似乎踩到了什么松软的东西,身体一个趔趄。
“胖子!”吴邪和张琪琳同时出声。
胖子站稳身形,骂骂咧咧:“什么玩意儿?软乎乎的……”
他低头看去,只见厚厚的落叶腐殖层下,似乎露出一角灰白色的、布满细小孔洞的石头,那石头形状很不规则,边缘锋利。
张琪琳眼神一凝,快步上前,示意胖子退后。
她小心地用匕首拨开周围的落叶和泥土,那石头的全貌逐渐显露——那根本不是普通的石头,而是一块断裂的、边缘呈锯齿状的人类髋骨!
骨头表面除了自然腐蚀的孔洞,还刻着一些已经模糊难辨的扭曲符号!
“人骨……”胖子倒吸一口凉气,“还刻了字?这他娘是祭品?”
“不止一块。”张琪琳目光扫向四周,用匕首继续拨开附近的落叶,很快又发现了其他几块散落的、同样刻有符号的骸骨碎片,有肋骨,有指骨,零散分布,似乎是被随意丢弃或掩埋在此。
“像是……仪式后处理残骸的地方。”吴邪蹲下仔细查看那些符号,虽然模糊,但与邪玉背面的铭文风格有几分相似,更加粗陋狂乱。“看来我们没找错地方,这里确实和那个‘黑巫’部族有关。”
张起灵也走了过来,他盯着那些骸骨碎片,尤其是上面残留的符号,脸色更加难看。
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