她的眼睛缓缓闭上,嘴角还残留着一丝温柔的笑意,仿佛只是睡着了一般,带着对他半世的眷恋,永远定格在了这一刻。
“贞儿?贞儿!”朱见深嘶声呼喊,摇晃着她的身体,可怀中的人再也没有回应。
他抱着她渐渐冰冷的身体,发出一声撕心裂肺的哭喊,那声音不似帝王的哀嚎,更像一个失去所有依靠的孩子,绝望而无助。
万贵妃去世的消息传出,朝野震动。
朱见深罢朝七日,不顾帝王礼制,亲自守在万贵妃的灵前,日夜不眠,形销骨立。
他拒绝了所有朝政,只是一遍遍抚摸着万贵妃的遗物,回忆着两人相伴的点滴:
儿时她为他暖手的温度,登基时她为他整理龙袍的模样,生病时她彻夜不眠的照料……
每一个细节,都清晰如昨,却再也无法重现。
他不顾朝臣反对,追封万贞儿为“恭肃端慎荣靖皇贵妃”,以皇后之礼下葬,亲自为她撰写墓志铭。
字字句句都是对她的深情与思念。有大臣劝谏他“以国事为重”,朱见深却只是疲惫地摆摆手,眼中满是死寂:
“万侍长去了,朕亦将去矣。”
从此便一蹶不振,终日沉浸在悲痛之中,食不知味,夜不能寐,短短数月便形容憔悴,鬓发全白。
往日里炯炯有神的双眼也变得浑浊黯淡,全然没了帝王的威仪。
陈兴见朱见深独自坐在坤宁宫的窗边,望着万贵妃生前最喜欢的一盆牡丹出神,满头白发在昏光中格外刺眼。
不由得心头一酸。他缓步上前:“冬日天寒,窗边风大,还是回内殿歇息吧。”
朱见深缓缓转头,看见是陈兴,眼中没有丝毫波澜,只是淡淡道:“先生来了。坐吧。”
陈兴在他对面坐下:“人死不能复生,若是一直这样消沉下去,不仅辜负了她临终前的嘱托,更对不起大明的江山社稷啊。”
朱见深自嘲地笑了笑,声音沙哑:“朕岂会不知江山社稷重逾千斤?”
“只是当年一无所有时,是贞儿陪朕熬过最冷的夜;如今坐拥天下,身边却没了她,这帝王之位,坐得再稳也只剩孤寂。”
他顿了顿,目光落在窗外,带着一丝释然与托付,“何况,有先生你在,大明便稳如泰山。”
“太子仁厚通透,又有帝王胸襟,虽年轻却已显露治国之才,即便没有朕,他也能扛起这江山,不会让百姓失望。”
“你!”陈兴语气凝重,“太子虽有胸襟,却少了几分朝堂历练。”
“朝堂派系盘根错节,民生尚有疾苦,他骤然接手这千头万绪的局面,难免会遭遇掣肘。”
“我纵有辅佐之心,却未从小教他。有些帝王心术、治国权衡,唯有你这父皇亲自点拨,他才能少走弯路。”
他顿了顿,目光扫过殿内熟悉的陈设,似在回忆往昔:
“距离年关只剩月余,宫里该张灯结彩了。太子大婚不久,阖家团圆的日子,你在,便是给了他最大的底气。”
“也让百官安心,就当是……给太子,也给我,多留一段缓冲的时日。”陈兴的声音不高。
朱见深沉默了,指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝莲纹样。那是万贞儿当年亲手绣的。
良久,朱见深缓缓闭上眼,泪水顺着眼角滑落,滴在衣襟上。他微微点头,声音微弱得几乎听不见:
“好……朕……再撑一段时日……”
“你保重,我改日再来看您。”陈兴转身离去,只是脚步比来时沉了些。
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