他身后,三十余人纷纷下马跪倒。
赵云也下马,扶起严猛:“严什长请起。诸位请起。既然都是为国戍边的将士,就该有将士的尊严。抢掠百姓,辱没军威。”
严猛老脸一红:“将军教训的是……我们也是饿急了……”
“我明白。”赵云点头,“先跟我回城。具体如何安置,还需刘相国定夺。”
他又走向那些百姓。老汉还在磕头:“多谢将军!多谢将军救命之恩!”
赵云扶起他:“老丈不必多礼。你们这是从哪来?要去哪?”
老汉抹泪道:“小老儿是渤海郡人,家乡遭了兵灾,听说平原郡刘相国仁义,就带着乡亲们逃过来。没想到在这遇上……”
“渤海郡?”赵云皱眉,“公孙瓒的兵打到渤海了?”
“不是公孙将军,是……”老汉犹豫了一下,压低声音,
“是乌桓人。听说有一支乌桓骑兵绕过幽州军,南下劫掠,渤海好几个村子都被抢了。我们怕……”
赵云心头一沉。乌桓人南下了?这可不是小事。
“你们有多少人?”他问。
“一共二十七户,一百三十多口。”老汉道,“粮食……只剩这些了。”
赵云看了看那些破车,又看了看面黄肌瘦的百姓,对严猛道:“严什长,让你的人把马让出来,给老人孩子骑。粮食分给百姓。”
“啊?”严猛一愣,“将军,那我们……”
“走路。”赵云道,“你们是军人,走几十里路算什么?”
严猛张了张嘴,最终还是抱拳:“是!”
三十余名原白马义从士卒乖乖让出马匹,搀扶老人孩子上马。羽林军老兵也纷纷下马,让出坐骑。
队伍重新出发,速度慢了许多,但气氛缓和了不少。
严猛走在赵云身边,忍不住问:“将军,您真不怕我们半路跑了?”
“跑?”赵云看了他一眼,“你们能跑哪去?继续当流寇抢掠?然后被官府剿灭?还是回幽州,被公孙瓒当逃兵处斩?”
严猛哑口无言。
“既然曾是军人,就该知道军人的归宿。”赵云继续道,
“马革裹尸是归宿,解甲归田也是归宿。但绝不是像现在这样,沦落为寇,祸害百姓。”
严猛低下头,良久才道:“将军说的是……我们……给白马义从丢人了。”
“白马义从,”赵云望向北方,“当年也是威震塞北的精锐。怎么会落到这步田地?”
“还不是公孙瓒!”严猛恨恨道,“刚起兵时,他对兄弟们确实不错。可后来势力大了,就变了。
任人唯亲,赏罚不明。打仗让咱们冲在前面,功劳全归他那些亲戚。”
他顿了顿,声音低沉:“这次北征,他侄子公孙续督粮。粮草明明够,却克扣不发,说要‘节省军资’。
兄弟们饿着肚子打仗,怎么打?受伤了没药,只能等死。
我们这三十多人,原先是一个百人队,打了两仗,就剩这些了。”
赵云默默听着。乱世之中,这样的故事太多了。
“到了平原,好好干。”他拍了拍严猛的肩膀,“刘相国仁德,不会亏待将士。”
“嗯!”严猛用力点头。
……
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