淑妃张了张嘴,说不出话。
这时,殿外传来脚步声。
裴砚走进来,玄袍未换,眉心紧锁。他看了眼桌上的香囊残片,又看了看沈知微的脸色。
“怎么回事?”
沈知微没说话。
太医上前跪禀,将查验过程和结果一一道明。
裴砚听完,目光转向淑妃。“她说的,可是实情?”
“陛下!”淑妃扑通跪下,“臣妾冤枉!我真的没有要害姐姐!我只是……只是想尽一份心意!”
“那你的心意,差点让我孩子没了。”沈知微声音很轻,“你明知我前世因滑胎而死,今生好不容易保住这一胎,你还敢动手?”
“我不知道前世的事!”淑妃哭出来,“我只知道你是皇后,人人都敬你怕你,陛下眼里只有你!我不过是个五品官家的女儿,凭什么跟你争?我送个香囊表个心意,怎么就成了谋害?”
“争?”沈知微笑了,“你不是想争宠,你是想让我死。你不只是嫉妒我坐在这位置上,你是怕我生下皇子,彻底断了你们这些人的路。”
她看向裴砚。“陛下,证据俱在。她不是一次失误,是步步紧逼。今天是香囊,明天会不会是汤药?后天是不是连太子都要遭殃?”
裴砚站在原地,没动。
过了几息,他开口,声音低得几乎听不见。“查她宫中所有物品,包括衣柜、床褥、日常用品,全部翻检一遍。若有第二件违禁之物,按谋逆论处。”
“是。”侍卫领命而出。
片刻后,有人回报:在淑妃寝殿夹层中发现一个小陶罐,内装粉末,经辨认为浓缩麝香提取物,足以致孕妇流产。
裴砚终于动了。
他一掌拍在殿柱上,木屑飞溅。
“打入冷宫。”他说,“封号褫夺,终身不得复出。从今往后,她不再是淑妃,也不是任何人的妃嫔。她是罪人。”
淑妃瘫在地上,眼神涣散。“陛下……陛下您不能这样对我……我父亲是礼部主事,我舅舅在户部当差……您不能……”
“拖下去。”裴砚不再看她。
两名内侍上前架起她,她挣扎着回头,指着沈知微。“你赢了……你总是赢!可你别得意,这后宫里想你死的人,不止我一个!”
没人回应。
她被带走时,裙角蹭过门槛,发出一声闷响。
沈知微站在原地,手扶着桌沿。
裴砚走过来,握住她的手腕。“你怎么样?”
“没事。”她说,“孩子也还好。”
“脸色太白。”他皱眉,“回殿休息去。”
“等一下。”她没动,“还有件事。”
她转头对宫人说:“把那只香囊,拿到殿前铜炉烧了。”
宫人捧着残片走出大殿。
外面阳光正烈。
铜炉点燃,火焰腾起,青烟升起。
沈知微走上台阶,看着火舌卷住布角,慢慢吞噬那根染毒的线。火光映在她脸上,一明一暗。
她开口,声音不大,却传遍整个前庭。“从今往后,凡伤我皇嗣者,无论身份高低,皆以此为鉴。”
风起,灰烬扬起,飘向天空。
裴砚站在她身后,手一直没松开。
殿前众人低头不敢言语。
一名宫女低头看着地面,忽然发现有片灰落在自己的鞋面上,像一小撮黑雪。
她不敢拂去,也不敢抬头。
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