马蹄声停在宫门前,裴砚翻身下马,未语先握了握沈知微的手腕。她低头踩上台阶,指尖拂过袖口暗纹,一言不发随他入内。
殿门闭合,宫人奉上热巾退下。裴砚解去外袍,径直走向东侧长案。他抬手示意,近侍立刻铺开一幅丈许绢帛,四角压上铜镇。
沈知微站在案边,取过墨条开始研墨。墨色渐浓,她抬眼看他执笔蘸朱,第一笔落下,勾出北境长城走势。
他画得很慢,每一处转折都像刻进骨里。沈知微默然添水调墨,目光扫过他眉间褶皱。那道痕从少年时就有,越到大事当前越深。
笔尖行至东海沿岸,忽然一顿。
沈知微脑中响起机械音:
【裴砚心声:“愿山河永固,儿孙承业。”】
她没抬头,嘴角轻轻一动。这三句话比任何密信都重,也比任何誓言都真。
“陛下,”她轻声说,“这图少了一脉。”
裴砚停笔,看向她。
“北海道以东,有一条海河,是北境运粮的命脉。您没画它。”
裴砚皱眉,俯身细看原图。那一带确实空白,只标了个小点写着“外海”。
“此河隐于季风之间,一年仅通航两季,但若缺了它,冬季边军粮草难继。”
她说完,接过他手中笔,在空白处添出一道蜿蜒水线。笔锋不花哨,走势却稳,一路延伸至极东岛屿,收尾如钉。
裴砚盯着那道新增的河,看了很久。
然后伸手,覆住她握笔的手背。
掌心有茧,温度不高,但很实。
“知我者,卿也。”他说。
话音未落,殿外传来脚步声。不急不缓,踏在青砖上的节奏像是练过多年。
门被推开,太子裴昭衍走进来。他穿着素青常服,腰带未系玉扣,显然是刚歇下又被惊起。
他本想低声请安便走,目光却落在长案上那幅巨图。
整个人僵住。
他一步步走近,眼睛越睁越大。他绕到另一侧,从南疆看到北塞,又折回东海,最后停在那条新添的海河上。
“这图……”他声音发紧,“像会动。”
沈知微退后半步,垂手立在一旁。
裴昭衍指着图上几处关隘:“这里,潼关的走势和兵部存档不一样。还有这里——”他手指滑向西南,“这条江拐得更急,地图上通常省略了这段弯道,可实际行军,差一步就是坠崖。”
他猛地抬头:“父皇,您是怎么画出来的?”
裴砚没答。他转身走到墙边架前,取下一卷旧图展开。那是兵部每年呈报的标准疆域图,线条规整,颜色分明。
他将两张图并排挂起。
新图粗粝,许多地方用不同颜色叠加标注;旧图干净,却少了细节。
“这张,”裴砚指新图,“是你母亲刚才添了海河之后的样子。最开始,它也不过如此。”
他顿了顿,看着太子:“你以为治国是看一张画好的图?不是。它是走出来的,是一次次补上去的。”
裴昭衍低头,呼吸变重。
裴砚忽然抬手,将笔掷入砚台。
“此图即日起藏于太庙。”他声音沉下来,“凡大周继位者,登基前三日,必亲临摹写一遍。一笔不可少,一字不可改。”
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