炎烬所说的密道入口隐藏在一条干涸的河床底部,被茂盛的紫色藤蔓覆盖。这些藤蔓的叶片边缘闪烁着不自然的金属光泽,显然不是自然生长的植物。
“警戒藤。”炎烬低声解释,“五行宗用来标记禁区的植物,任何触碰都会触发警报。”
凌湮站在河床边缘,金银异瞳仔细审视着这片区域。在他的时空感知中,那些藤蔓内部流淌着精密的能量回路,确实与五行宗的防御体系相连。更令他警惕的是,河床周围的岩壁上布满了几乎看不见的能量丝线,如同蜘蛛网般覆盖了所有可能的接近路径。
“有三重警戒体系。”凌湮轻声说道,“能量感应、生命探测、空间波动监测。几乎无懈可击。”
凌曦的竹杖轻轻点地,盲眼望向密道深处。“里面的因果线错综复杂,充满了危险与机遇。但我能看到一条相对安全的路径,就像风暴眼中的平静。”
巴尔扛着巨盾,眉头紧锁:“硬闯肯定不行,这个警戒级别比正门还要高。”
艾雯振动翅膀,从空中观察后返回:“上方也有防御,能量网覆盖了整个山谷。唯一的缺口在西北角,但那里空间结构不稳定,可能是陷阱。”
米洛检查着随身携带的仪器,摇头道:“我的净化水晶对这里的能量体系无效,这些都是纯粹的防御性能量,没有污染特性。”
众人陷入沉默。眼前的困境比预想的更加棘手,强行突破几乎不可能,而放弃则意味着无法取得物质之钥,无法解决凌湮身上的污染,也无法增强联盟的防御。
凌湮闭上眼睛,手臂上的时渊囚笼传来细微的刺痛感。通过当下之钥,他能感知到那个微型时空牢笼正在缓慢消耗他的力量,就像沙漏中的沙子一点点流失。更糟糕的是,他能感觉到污染在囚笼内并未完全静止,而是在适应时空环境,寻找突破口。
“我们还有多少时间?”炎烬突然问道,目光落在凌湮的手臂上。
凌湮没有直接回答,而是转向凌曦:“你能看到我身上污染的因果线吗?它什么时候会突破囚笼?”
凌曦的盲眼中闪过一丝痛苦:“我看到无数条可能的未来。在最快的那个未来里,囚笼在明天黎明时分破裂。在最慢的那个未来里,它能坚持七天。但大多数未来都指向三天后。”
三天。这个期限让所有人的心都沉了下去。
“返回联盟呢?”艾雯问道,“也许莉亚娜和根须长老能想到其他办法。”
凌湮摇头,当下之钥让他能看到这个选择的结局:“来不及。地脉网络虽然能加速旅行,但往返就需要两天,而且联盟现在自顾不暇。各地的污染事件还在增加,他们抽不出人手研究我的情况。”
炎烬突然一拳砸在旁边的岩石上,赤发无风自动:“那就硬闯!我用混沌能量制造混乱,你们趁机冲进去!”
“然后呢?”凌湮平静地问,“即使我们冲进去了,惊动了整个五行宗,在重重围剿下如何找到物质之钥?如何安全离开?”
炎烬语塞,混沌能量在他周身不安地躁动。
就在这时,凌曦突然轻咦一声,竹杖指向警戒藤丛中的某处。“那里的因果线...很奇怪。有一条线连接着密道内部和外界,但它的性质既不是敌人也不是朋友。”
凌湮顺着她指的方向看去,在当下之钥的视野中,那里确实有一条几乎透明的能量线,巧妙地绕过了所有警戒系统,如同穿过迷宫的老鼠洞。
“有人事先留下了后门。”凌湮得出结论,“而且手段很高明,连五行宗的防御体系都没有察觉。”
炎烬眯起眼睛,仔细感知那条能量线:“这个能量特征...有点熟悉。像是...师叔的手法。”
“师叔?”巴尔疑惑地问。
“我当年在五行宗修行时,有一位师叔对宗门的封闭政策不满。”炎烬解释道,“他经常暗中帮助那些想离开宗门的弟子。如果这条线是他留下的,那说明他还在暗中活动。”
这个发现带来了一线希望,但也带来了新的疑虑。如果这是陷阱呢?如果那位师叔已经背叛,这只是引诱他们上钩的诱饵呢?
凌湮的当下之钥全力运转,分析着这条能量线的每一个细节。在他的感知中,这条线已经存在了相当长的时间,至少数年,不像是专门为他们设置的陷阱。而且线的另一端确实连接着五行宗内部,指向一个相对安全的区域。
“风险很大,但可能是我们唯一的机会。”凌湮最终得出结论。
凌曦的竹杖微微颤抖:“我看到了使用这条通道的多个未来。在其中一个未来里,我们成功潜入并找到了盟友。在另一个未来里,我们落入陷阱,全军覆没。”
“概率呢?”米洛紧张地问。
凌曦沉默片刻,盲眼中流下两行血泪:“成功与失败的比例...几乎是五五之分。”
这个答案让所有人都沉默了。百分之五十的生存几率,对于肩负着整个联盟希望的他们来说,实在是太低了。
凌湮的目光扫过每一位队员。他看到了巴尔眼中的坚定,艾雯翅膀边缘的微微颤抖,米洛紧握药瓶的泛白指节,炎烬压抑的怒火,还有凌曦脸上未干的血痕。
作为领袖,他必须做出选择。是冒险一试,还是放弃返回?
“我需要独自进去。”凌湮突然说道。
这个提议立刻遭到了所有人的反对。
“不行!”炎烬第一个反对,“你现在的状态,独自进去就是送死!”
凌曦紧紧抓住哥哥的衣袖:“哥哥,你的囚笼需要我的生命能量维持。如果分开,它可能提前破裂。”
艾雯振动翅膀:“侦察是我的专长,我应该陪你进去。”
巴尔扛起巨盾:“没有我的防御,你撑不过第一波攻击。”
米洛举起净化水晶:“你的伤情需要随时监测,我必须跟随。”
凌湮看着众人,心中涌起复杂的情绪。他知道队员们说的是事实,但他更清楚,如果全员潜入,一旦失败就是全军覆没。而如果他独自行动,即使失败,其他人还有机会撤离,联盟还有其他的钥匙持有者。
“听我说。”凌湮的声音平静而坚定,“我有当下之钥,对危险的感知最敏锐。时空能力也最适合潜入和撤离。如果情况不对,我可以立刻撤退。”
他抬起手臂,展示那道灰白的伤疤:“而且这个囚笼让我对混沌污染有了特殊的感应。如果五行宗内部真的有与收割者相关的线索,我更容易发现。”
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