当莫塔里安那腐烂的呼吸器中喷吐出第一个音节时,整个纳垢花园的气氛都发生了根本性的转变。那不再是单纯的腐败与疾病气息的弥漫,而是某种更加古老、更加致命、更加属于神只范畴的力量,开始在这片亵渎之地苏醒。
神之瘟疫。
那是曾经在瘟疫战争时期,在极限星域的伊克斯星系,在基里曼苏醒后面对的第一场重大危机中,由莫塔里安亲手释放、几乎将帝国摄政置于死地的恐怖存在。那不是凡间的疾病,不是自然的瘟疫,而是纳垢本尊对物质宇宙的“恩赐”,是混沌神只意志的直接体现,是能够腐蚀现实结构、瓦解生命本质、将一切存在拖入永恒腐朽的终极亵渎。
现在,这股力量,随着莫塔里安的现身,再次降临。
首先是气味的变化。
空气中原本就已经浓烈到令人作呕的腐败甜腻气息,开始变得更加复杂。那不再是单纯的腐烂水果或化脓伤口的味道,而是混合了无数种疾病、无数种痛苦、无数种死亡的气息。有霍乱患者的腥臭,有天花病人的焦糊,有黑死病溃烂的甜腻,有伤寒高烧的灼热…所有的味道交织在一起,形成了一种超越了嗅觉感知范畴的、直接作用于灵魂的“气味”。
接着是视觉上的变化。
纳垢花园中那些扭曲的植物、蠕动的菌毯、爬行的恶魔…所有的一切,表面都开始浮现出一层淡淡的、如同油膜般的黄绿色光晕。那光晕在不断流动、变幻,如同活物般在物体表面爬行,所过之处,物质的颜色变得更加暗淡,形态变得更加扭曲,仿佛正在被某种无形的力量从内部慢慢蛀空。
然后是实质性的腐蚀。
距离莫塔里安最近的那些金属残骸——那些被龙焰熔化后又冷却的合金块,那些泰坦破碎的装甲板,那些散落的武器零件——表面开始迅速生锈、剥落。不是自然的氧化,而是如同被泼上了强酸般的剧烈反应。锈迹呈现出病态的绿色,如同霉菌般迅速蔓延,短短几秒就将整块金属腐蚀成一堆松散的、一碰就碎的粉末。
更远处的混凝土墙壁和地面,同样无法幸免。坚固的墙壁表面开始出现蛛网般的裂痕,裂痕迅速扩大、加深,然后整片墙体如同被风化了千万年般,在没有任何外力作用的情况下,无声无息地化为齑粉,坍塌成一堆细腻的、散发着恶臭的灰尘。
甚至连空气本身,都受到了影响。
以莫塔里安为中心,半径百米内的区域,空气开始变得稀薄。仿佛空气的分子结构正在被瘟疫瓦解、重组,变成了某种无法呼吸、无法传播声音、甚至无法传递光线的诡异介质。光线在进入这片区域时发生严重的扭曲和衰减,声音在传播过程中被吸收、消解,连温度都开始变得混乱不定,时而灼热如熔炉,时而冰冷如寒冰。
这就是神之瘟疫。
无差别地腐蚀、瓦解、亵渎一切存在,无论是物质,能量,还是生命。
工厂残骸顶端,巨龙盘旋在半空中,暗红色的双眼死死锁定着下方那个散发着恐怖瘟疫气息的身影。龙鳞下强健的肌肉微微绷紧,六对巨大的龙翼有节奏地扇动着,维持着悬停的姿态。
伏尔甘的内心,此刻充满了惊异与警惕。
莫塔里安。
第十四军团的基因原体,曾经在帝皇旗帜下并肩作战的兄弟,如今却成为了纳垢最宠爱的恶魔王子,瘟疫与腐败的化身。
伏尔甘知道莫塔里安的堕落。他在重生后,从极限战士的战团记录中,从基里曼的口述中,从帝国零星的战报中,了解到了关于死亡守卫和莫塔里安的一切。他知道这位兄弟在荷鲁斯叛乱时期就选择了混沌,知道他在万年间不断散播瘟疫和疾病,知道他在瘟疫战争中几乎杀死了基里曼。
但他没想到,莫塔里安会出现在这里,出现在奥特拉玛,出现在这场针对极限战士的远征中。
这意味着什么?纳垢的意志已经与阿巴顿的黑色远征联合?混沌诸神的力量正在前所未有地整合?还是…有更深层次的阴谋正在酝酿?
无数的疑问在伏尔甘的脑海中闪过。
但此刻,没有时间思考。
因为莫塔里安已经来了,带着神之瘟疫,带着死亡守卫,带着纳垢的意志,来了。
作为火龙之主,作为帝皇的子嗣,作为仍然忠诚于人类之光的原体,伏尔甘知道自己该做什么。
面对已经升魔的恶魔王子,面对曾经的同袍如今的死敌,他没有丝毫惧意。
惧意?那种软弱的情感,早已在锻造炉的烈焰中被锤炼干净。在夜曲的熔岩之海中,在对抗异形的血战中,在守护人类的万年岁月里,伏尔甘·沃坎学会的只有一件事:面对威胁,用战锤说话。
巨龙缓缓张开了龙吻。
不是要喷吐龙焰,而是说话。
声音不是通过空气传播,在神之瘟疫的影响下,空气已经无法正常传递声音而是直接通过某种深层次的、属于原体之间的精神链接,直接投射进莫塔里安的意识深处。
那声音低沉,浑厚,充满了金属的质感和不容置疑的力量,如同锻造锤敲击铁砧时发出的、能够震颤灵魂的轰鸣:
“我确实是无恙。”
每一个字都如同重锤,砸在莫塔里安的意识壁垒上。
“但你能否安然无恙——”
伏尔甘的声音陡然变得冰冷,如同西伯利亚冻原上吹过的、足以冻结灵魂的寒风:
“——我可不敢保证。”
话音落下的瞬间,巨龙动了。
不是缓缓俯冲,不是试探攻击,而是全速冲击。
六对巨大的龙翼猛然向后收拢,如同六张完全拉满的巨弓,然后在瞬间完全展开、扇动。翼膜拍击空气,带起的不是风,而是音爆。
“轰——!!!”
震耳欲聋的音爆声在纳垢花园中炸响。巨龙庞大的身躯以完全不符合体型的、近乎瞬移般的速度,化作一道黑色的闪电,撕裂了黄绿色的天空,撕裂了神之瘟疫形成的扭曲领域,向着下方的莫塔里安直冲而去。
速度之快,甚至在身后留下了一连串的残影和空气被撕裂形成的真空通道。
下方的战场上,正在指挥第一连对抗恶魔潮和瘟疫战士的卡尔,以及在阵线最前方艰难抵抗的柯莱莎,都下意识地抬起头,看向那道黑色的闪电。
太快了。
快到他们的眼睛几乎无法捕捉轨迹。
快到连莫塔里安身边的纳垢大魔——那只臃肿扭曲的大不净者——都来不及反应。
大不净者看到巨龙俯冲而下,本能地向前跨出一步,试图用自己庞大的身躯挡在莫塔里安身前。它那臃肿的腹部再次张开,露出那张长满利齿的巨口,口中开始汇聚污秽的、具有强烈腐蚀性的绿色酸液,准备用吐息拦截巨龙。
但它刚刚迈出一步,莫塔里安就抬起了左手。
那只握着巨大镰刀“寂灭”的左手,做了一个简单的、向侧面挥动的动作。
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