“以此,来维持你那脆弱而宝贵的生命之火,让你能够继续以钢铁之躯,为奥特拉玛而战!继续……守护你的兄弟,守护你所珍视的一切!”
药剂师说完这番话,停了下来。医疗室内陷入了一片死寂,只有维生设备发出规律的、单调的滴答声。他留给德克兰大约三十秒的时间,去消化、去理解这突如其来的、关乎生死的巨变。
三十秒,短暂而又漫长。
德克兰悬浮在羊水中,眼神从最初的茫然,到听到无法治愈时的凝固,再到听到“无畏机甲”时的……一种复杂的、难以言喻的平静。
他明白了。他不是幸运地活了下来,而是走到了凡人生命的尽头,面临着一个……超越生死的抉择。
药剂师看着德克兰眼中那逐渐归于沉寂、却又仿佛燃烧起另一种火焰的目光,知道他已经理解了。他再次上前一步,用最庄重、最严肃的语气,问出了那个古老而神圣的问题:
“德克兰兄弟,在此,我以马库拉格之名,以帝皇与原体基里曼之荣耀,正式询问你——”
“你是否愿意,放弃回归黄金王座安息的权利,自愿进入那永恒的、钢铁的棺椁,以无畏的钢铁之躯,继续行走于战场之上,守护奥特拉玛,诛杀一切帝皇之敌,直至时间的尽头?”
“……”
德克兰沉默了,他那简单直接的思维,在这一刻仿佛也运转得缓慢了许多。无法治愈……葬入无畏机甲……永恒的战争……钢铁的棺椁……
他曾无数次在战场上看到过那些古老的无畏机甲,如同移动的堡垒,发出震天的咆哮,用怒火净化敌人。他曾敬畏它们,也曾向往过那种力量。但他从未想过,自己有一天,会与它们融为一体。
这意味着,他将告别这具陪伴了他近百年的血肉之躯,告别品尝美食的滋味,告别把艾拉丝扛在肩头看星星的温暖,告别与卡尔、戈尔登他们插科打诨的日常……他将被束缚在冰冷的钢铁之中,唯有战斗、战斗、永无止境的战斗,才是他存在的唯一意义。
一丝难以言喻的复杂情绪掠过他的心头,有对过往的眷恋,有对未来的茫然,但更多的……是一种尘埃落定般的坦然。
他本就是为战争而生的阿斯塔特。如果不能战斗,活着还有什么意义?如果能以这种方式,继续守护卡尔、卢娜,继续向那些该死的叛徒宣泄怒火……那么,这钢铁的棺椁,便是他最好的归宿。
他缓缓地、极其艰难地,在羊水中,点了点头。
动作轻微,却带着千钧的决意。
他坦然的接受了自己的命运。
一直背对着他、紧贴着墙壁的卢娜,虽然看不到他的动作,但却能清晰地听到药剂师那庄重的问询,以及随后那短暂的、却仿佛永恒的死寂。当那无声的同意传来时,她只觉得双腿一软,所有的力气仿佛瞬间被抽空,整个人不由自主地向下滑去,险些跪倒在地。她用手死死撑住墙壁,才勉强没有倒下,但肩膀的颤抖却愈发剧烈。
就在这时,一个微弱、沙哑,却依旧带着德克兰那特有的一丝憨直气息的声音,透过羊水舱的通讯器,断断续续地传了出来,清晰地响彻在寂静的医疗室内:
“卢……娜……”
德克兰呼唤着她的名字。
“不要……伤心……难……过……”
他的声音很轻,仿佛随时会中断,却带着一种令人心碎的温柔与叮嘱。
“照顾好……艾拉丝……”
提到那个总是缠着他的小女孩,他的语气似乎都柔和了几分。
“我……会……化为无畏……之躯……”
他的声音陡然提升了一丝,带着一种不容置疑的坚定与承诺。
“守护……你们……直至……永恒……”
说罢,他用那仅剩的、还能微微活动的右臂,在粘稠的羊水中,极其艰难地、缓慢地,弯曲肘关节,然后,对着卢娜那剧烈颤抖的背影,竖起了一个……虽然有些变形,却依旧能清晰辨认出的——
大拇指。
那是他习惯性的动作,表示“没问题”、“交给我”、“干得漂亮”……是他那简单世界里,最直接、最真诚的鼓励与承诺。
只是这一次,这个大拇指,代表的不是一次任务的完成,不是一场战斗的胜利,而是……一场跨越了生死界限的、永恒的告别与守护的誓言。
看着监测屏幕上那个艰难竖起的大拇指,所有的药剂师都默默地低下了头,右手握拳,重重地捶击在自己的左胸甲上,致以阿斯塔特修士最崇高、最悲壮的军礼。
卢娜终于再也无法抑制,将额头死死抵在冰冷的墙壁上,发出了如同受伤母兽般的、压抑到了极致的呜咽。
钢铁的抉择已然落下,永恒的守护,就此铸成。
德克兰那无声的点头,那艰难竖起的大拇指,如同最终落下的审判之锤,为这场短暂而残酷的唤醒仪式,画上了一个沉重无比的句号。这也意味着,通往那永恒战斗、钢铁孤寂的道路,已经在他面前毫无保留地敞开。
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