“应、应该能砸动……”
“应该?”曹操转身看他,“王郡尉,我给你个将功赎罪的机会。辰时初刻,你率郡兵佯攻西墙。不用真打,做做样子,吸引守军注意力就行。”
王匡扑通跪倒:“末将领命!末将一定……”
“别急着谢。”曹操俯身,盯着他的眼睛,“你今晚放张猛的人进营,这笔账我记着。佯攻若是再出问题,两罪并罚。听明白了吗?”
“明、明白!”
王匡连滚爬爬地走了。
曹操直起身,看向东方。天际已经泛起了鱼肚白,新的一天要开始了。
“明公,”戏志才走过来,“都准备好了。楼车推到一百五十步,炮车装填完毕,弓弩手全部就位。只等辰时。”
曹操点头,沉默片刻,忽然问:“张佑知道张猛的事了吗?”
“应该知道了。堡墙上守军增加了,火把也多了。”
“他什么反应?”
“没什么反应。”戏志才顿了顿,“或者说,反应太正常了——加强戒备,准备防御。正常得……不太正常。”
曹操眯起眼睛。
是啊,太正常了。儿子刚投降,部下就夜袭敌营,这等于把全堡人的性命往刀口上送。张佑若是真降,此刻应该惶恐请罪;若是假降,此刻应该全力备战。
可他只是……加强戒备。
“有意思。”曹操笑了,“这张佑,到底在想什么?”
天光渐亮。
辰时初刻,战鼓擂响。
王匡的两千郡兵在西面鼓噪起来,云梯、冲车缓缓推进,箭矢往堡墙上抛射,打得热闹,但明眼人都看得出是佯攻。
堡墙守军果然被吸引,西面增兵。
而东面,真正的杀招开始启动。
“炮车——”传令兵纵马奔驰,“放!”
二十架配重炮车同时释放。巨大的石弹呼啸升空,在空中划出死亡的弧线,砸向堡墙。
轰!轰!轰!
第一轮齐射,三枚命中。砖石崩裂,烟尘冲天,墙后传来惨叫。
“装填!第二轮!”
绞盘再次转动,石弹装入皮兜。这次炮手调整了角度,瞄准刚才命中的区域。
“放!”
又是二十声闷雷。
这一次,六枚命中。一段两丈宽的墙垣轰然坍塌,露出后面的夯土芯。守军慌忙搬运木石,试图堵住缺口。
“楼车,前进!”
八座楼车在士兵的推动下,开始缓缓前移。每座楼车都有三十名士兵推动,轮子碾过冻土,留下深深的辙痕。楼车顶层的弓弩手已经开始放箭,他们是北军中最精锐的射手,用的是一石五斗的强弓,箭矢如雨,压制得墙头守军抬不起头。
堡墙上,张武嘶声大吼:“弓手还击!瞄准楼车!”
张家弓手鼓起勇气,向楼车抛射箭矢。但距离还远,箭矢飞到一半就无力坠落。偶尔有几支射中楼车,钉在外层的牛皮上,根本穿不透。
楼车继续推进。
一百二十步。
一百步。
八十步。
楼车顶层的弓弩手已经能看清墙头守军惊恐的脸。他们不慌不忙地搭箭、拉弓、瞄准、放箭。每一轮齐射,墙头就倒下一片。
“火油!”张武狂吼,“准备火油!”
藏兵洞里,部曲们掀开油桶,木瓢舀出黏稠的黑色液体,装入陶罐。他们的手在发抖——这东西一旦点燃,就是不死不休。
六十步。
五十步。
楼车终于进入守军弓弩的有效射程。墙头箭雨骤然密集,但大部分被楼车外侧的牛皮挡住。偶尔有箭矢从射击孔射入,引发一两声闷哼,但很快就有替补的弩手顶上去。
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