许久,审配颤声问:“甄公的意思是……”
“我的意思是,”甄逸一字一顿,“朝廷不是在逼我们反,是在逼我们降。许氏是鸡,杀了给猴看。现在猴子看完了,该跪了。谁不跪……”
他指了指窗外,夕阳如血:
“谁就是下一只鸡。”
戌时,洛阳,荀府。
荀彧卸下官服,换上常居的白衣,坐在书房里看书。烛光柔和,映着他清瘦的侧脸。案上摆着一卷《盐铁论》,但他一页都没翻。
他在等人。
亥时初,书房门被轻轻推开。一个黑衣蒙面人闪身进来,单膝跪地:
“令君。”
“说。”
“冀州密报:七家家主今日午后密会,袁绍门客逢纪许诺粮草,条件是事成后由袁绍主持度田。张承已答应十日内出兵。”
荀彧点点头,并不意外。
“还有,”黑衣人压低声音,“甄逸似有动摇,会后又单独见了逢纪,两人密谈半个时辰。内容不详,但逢纪离开时,脸色很难看。”
“知道了。”荀彧挥挥手,“继续盯着。尤其是甄逸——他若真有异动,立刻报我。”
“诺!”
黑衣人如来时般悄然消失。
书房重归寂静。
荀彧放下书,从案下暗格里取出一封信——那是三日前,甄逸派人秘密送来的。信很短,只有一行字:
“逸愿为朝廷内应,只求保全宗族。”
当时他没回信。
现在,他提起笔,在空白的绢帛上写下回信:
“陛下有旨:迷途知返,善莫大焉。甄公若真有心,当劝诸家散去部曲,开门迎王师。如此,不但宗族可保,富贵亦可得全。”
写完,他唤来心腹老仆:“明日天明,将此信缝在送往冀州的粮袋里。记住,要送到甄逸本人手中。”
老仆躬身接过,迟疑道:“主人,那甄逸可信吗?”
“可信不可信,不重要。”荀彧望向窗外夜色,“重要的是,有了这封信,冀州七家,就再也铁板一块了。”
他吹熄蜡烛,书房陷入黑暗。
黑暗中,他轻声自语:
“许氏的血,应该够染红整个冬天了。”
窗外,北风呼啸而过,卷起枯枝败叶,扑打在窗棂上,发出呜呜的声响,像无数亡魂在哭嚎。
而远在千里之外的巨鹿,张承正在点兵。
火把映亮校场,八千部曲肃立如林。刀枪在火光中闪烁寒光,战马不安地刨着蹄子。
“儿郎们!”张承站在高台上,声音洪亮,“朝廷要夺我们的田,要毁我们的家!你们答不答应?”
“不答应!”
“该怎么办?”
“杀!杀!杀!”
喊杀声震天动地,惊起飞鸟无数。
张承满意地笑了。他仿佛已经看到,曹操的人头挂在他的旗杆上,看到朝廷不得不承认冀州豪强的特权,看到张家从此成为河北第一世家……
他看不见的是,校场角落的阴影里,一个甄家的家仆悄悄退去,消失在夜色中。
也看不见,三百里外朝歌城头,曹操按剑而立,望着北方,眼中杀意凛然。
更看不见,幽州边塞,公孙瓒接到诏书后,仰天大笑,对左右道:
“儿郎们,收拾行装!咱们去冀州——抢钱,抢粮,抢地盘!”
这一夜,无数人无眠。
这一夜,无数暗流涌动。
这一夜,只是风暴的前奏。
而风暴眼,正在巨鹿上空,缓缓成形。
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