李严脸色变了:“什么意思?”
“意思是,平舆这一仗,得靠郡兵自己打。”郭淮跳下马,走到坡边,望着坞堡,“打赢了,豫州其他豪强望风而降;打输了……朝廷会派大军来,但那时,你就不是太守了,是罪臣。”
寒风卷起枯草,打在李严脸上,生疼。
他明白了。这是考验,是投名状。荀彧要用他的人头,去赌新政的威信。
“三百对八百,怎么打?”他声音发干。
“不是三百。”郭淮从马鞍旁取下铜匣,打开。里面不是金银,是十几卷羊皮图纸,“是三千。”
李严怔住。
郭淮展开第一张图——是坞堡的平面图,连每口水井的位置都标得清清楚楚。第二张是剖面图,墙体结构、箭楼内部、地窖分布……第三张,是堡内兵力部署。
“这……这是从哪来的?”
“许氏有个账房先生,姓陈,管田籍的。”郭淮淡淡道,“许昌焚毁田籍那夜,他偷偷藏了一卷真本,连夜逃出。三日前,他到了洛阳,把知道的全都说了——包括许靖私通黄巾余党、许劭收受荆州刘表贿赂这些事。”
他看向李严,眼神锐利如针:“许氏不是铁板一块。堡中八百部曲,真正死心塌地的不过三百。其余都是佃户、荫户,被强征来的。一旦开战……”
“一旦开战,他们会倒戈。”李严接口。
“不仅倒戈。”郭淮展开最后一张图,上面画着些奇形怪状的器械,“陈墨大人的新玩意儿,我带来了三具。”
李严凑近细看——那图上的东西像个大号风筝,下面吊着个篮子。
“这叫‘飞鸢’。”郭淮解释,“竹为骨,牛皮为翼,靠绞盘升空。可载两人,带火油罐。从百丈高空往下扔,什么堡墙都挡不住。”
“可……可这要是掉下来……”
“掉下来就死。”郭淮说得轻描淡写,“所以需要死士。我找了六个,都是许攸旧部,自愿的。”
李严沉默了。
他看着那些图纸,看着远处血色的堡墙,看着身边这三百个面黄肌瘦的郡兵。忽然想起离京前,荀彧召见他时说的最后一句话:
“新政要流血,流谁的血,流多少血,都是有数的。你李严若是个人物,就该让这血,流得值。”
值。
怎么算值?
“赵郡尉。”李严转身,声音已经恢复了平静,“传令:全军后撤五里,安营扎寨。多树旗帜,夜间多点火把,做出大军云集之象。”
“使君,这是……”
“虚张声势。”李严道,“许昌老奸巨猾,见我等兵少,必会主动出击。他要趁朝廷大军未到,先灭了我们,然后挟大胜之威,逼其他豪强联手。”
他看向郭淮:“郭御史,飞鸢何时可用?”
“今夜子时。”
“好。”李严翻身上马,“那就今夜子时——送许氏满门,上路。”
戌时三刻,堡门开了。
许靖一马当先,率三百精锐部曲冲出。这些人是许氏真正的底牌——人人披皮甲,持环首刀,马是凉州大马,鞍旁挂着手弩。他们像一把淬火的刀,直插郡兵大营。
然后扑了个空。
营地里空空如也,只有几十面破旗在夜风中飘荡,几十堆篝火烧得正旺。
“中计!”许靖脸色大变,“撤!”
来不及了。
两侧丘陵后,突然响起战鼓。不是一面,是几十面,鼓声震天,惊起飞鸟无数。火把如长龙般亮起,照得夜空通红。喊杀声从四面八方涌来,根本分不清有多少人。
“将军,东面有伏兵!”
“西面也有!”
“南面……”
许靖勒马四顾,冷汗浸透重甲。他当然不知道,那些伏兵大部分是郭淮带来的暗行伪装的,真正的郡兵只有两百人,分散在三个方向,每人举两支火把,来回奔跑,造出千军万马的声势。
但黑夜掩盖了真相。
“回堡!”许靖咬牙下令。
三百部曲调转马头,往坞堡狂奔。刚跑出半里,前方忽然亮起一排火墙——那是李严事先泼洒的火油,此刻被火箭点燃,拦住去路。
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