风沙肆虐了整整一夜,直到天际泛起鱼肚白时,那铺天盖地的黄涛才渐渐平息。
林缚扶着岩壁站起身,肩头的玄色披风上积了厚厚一层细沙,轻轻一抖便簌簌落下,扬起一团朦胧的沙雾。他抬手抹去额角的沙尘,目光越过满地狼藉的戈壁,只见昨日还狂躁不安的黄沙此刻已然沉静,唯有风掠过岩石缝隙的呜咽声,在空旷的天地间回荡。
“大人,弟兄们都还好吧?”赵虎的声音从身后传来,带着几分沙哑。这位身形魁梧的汉子赤裸着上身,古铜色的肌肤上沾着沙粒与汗水的痕迹,腰间的玄铁战斧被他牢牢握在手中,斧刃上还残留着昨日劈开风沙时留下的豁口。
林缚回身望去,只见随行的三十余名亲卫正陆续从避风的岩洞内走出,虽个个面带疲惫,衣衫沾满尘土,但眼神依旧锐利如鹰。苏云卿站在人群一侧,素白色的衣裙已被风沙染得泛黄,她正抬手将被风吹乱的发丝别到耳后,指尖掠过发间残留的沙粒,目光落在远处那片渐渐清晰的轮廓上。
“清点人数,检查行囊与马匹,”林缚的声音沉稳有力,穿透了清晨的微凉,“风沙虽停,但前路未必太平,我们需尽快与昆邪首领汇合。”
话音刚落,远处的沙丘后便传来一阵急促的马蹄声,伴随着清脆的铜铃声。片刻后,一队身着皮甲、骑着骆驼的骑士出现在视野中,为首的正是昨日与他们结下盟约的昆邪部落首领昆邪。他头戴鹰羽冠,身披黑色貂裘,胯下的骆驼步伐稳健,身后跟着的十余骑骑士个个腰挎弯刀,背负长弓,神色警惕地扫视着四周。
“林缚大人,久等了!”昆邪隔着数十步便翻身下驼,大步流星地走上前来,脸上带着爽朗的笑容,伸手拍了拍林缚的肩膀,“这黑风岭的沙暴素来霸道,没想到竟被你们硬生生扛了下来,果然是中原的好汉!”
林缚拱手回礼,目光掠过昆邪身后的骑士,只见其中一名少女格外显眼。她约莫十六七岁的年纪,梳着双丫髻,发间缀着银色的小铃铛,身上穿着红色的短袄与皮裙,腰间挂着一把小巧的弯刀,脚下踩着鹿皮靴,一双灵动的眼睛正好奇地打量着林缚一行人,正是昨日在风沙中引路的昆邪之女阿古拉。
“多亏昆邪首领昨日指点,我等才能找到避风之处,”林缚笑道,“不知贵部是否一切安好?”
“托大人的福,部落的营地设在避风的河谷,并未受损,”昆邪话锋一转,神色变得凝重起来,“只是方才哨探来报,黑沙教的人已经察觉到我们的行踪,昨夜沙暴期间,他们的哨骑在黑风岭外围巡查了数次,恐怕是冲着我们来的。”
苏云卿上前一步,轻声道:“昆邪首领,黑沙教为何会对贵部如此忌惮?此前听闻他们垄断了西域商道,莫非与贵部的商路有所冲突?”
提及黑沙教,昆邪的脸色瞬间沉了下来,眼中闪过一丝怒意:“苏姑娘有所不知,这黑沙教并非单纯的商匪,他们盘踞在黑沙城已有十余年,教主自称‘黑沙天君’,手下有四大护法、八大金刚,信徒数千,势力庞大。他们不仅劫掠商队,还强迫周边部落臣服,缴纳苛捐杂税,稍有不从便会惨遭屠戮。”
阿古拉攥紧了腰间的弯刀,清脆的声音带着几分咬牙切齿:“去年冬天,我们部落的商队在返程途中,就遭到了黑沙教的伏击,三十余名族人惨死,货物被洗劫一空。我阿兄带人去讨要说法,却被他们打断了双腿,至今还卧病在床!”
林缚眉头微蹙,心中已然明了。黑沙教不仅是商道上的毒瘤,更是西域边境的大患,而昆邪部落显然与他们有着血海深仇。此次结盟,既是双方各取所需,更是为了共同对抗这个强敌。
“首领放心,”林缚沉声道,“我等此次西行,本就是为了扫清商道障碍,铲除黑沙教这等恶势力。如今与贵部结盟,更是同仇敌忾,必当助首领一雪前耻!”
昆邪眼中闪过一丝感激,重重点头:“好!有林缚大人这句话,我昆邪便放心了!黑沙教的老巢黑沙城位于黑风岭以西三百里的沙漠腹地,城池依山而建,易守难攻,城外还有三道沙障和一条流沙河作为天然屏障。他们的主力都驻扎在城中,外围则设有三处哨卡,分别由八大金刚中的三人驻守。”
说着,他从怀中取出一张卷起的羊皮地图,摊开在岩石上。地图上用炭笔勾勒出沙漠、山脉、河流的轮廓,黑沙城的位置被标上了一个黑色的骷髅头,三处哨卡则用红色的圆点标注,旁边还密密麻麻地写着一些西域文字。
“这张地图是我部落耗费数年心血绘制的,标注了黑沙教的布防情况,”昆邪指着地图解释道,“最东边的哨卡叫‘黑风口’,由金刚‘黑煞’驻守,此人勇猛过人,擅使一柄开山斧,手下有三百余名教徒;中间的哨卡是‘流沙渡’,由金刚‘毒蝎’驻守,此人阴险狡诈,擅长用毒和布置陷阱,手下有两百余名教徒;最西边的哨卡是‘断魂崖’,由金刚‘苍狼’驻守,此人箭术高超,手下有四百余名教徒,且紧邻流沙河,地势最为险要。”
赵虎俯身看着地图,手指在黑风口的位置一点:“大人,不如我们先拿下黑风口?此处在三卡之中最为靠前,兵力也不算最多,拿下它既能打开通路,也能挫一挫黑沙教的锐气!”
苏云卿摇了摇头,轻声道:“赵兄此言虽有道理,但黑风口地势开阔,易攻难守,且黑煞勇猛,若是硬拼,恐怕会伤亡惨重。不如先从流沙渡入手,毒蝎虽阴险,但流沙渡的地形复杂,适合隐蔽突袭,只要能避开陷阱,便能出其不意地拿下哨卡。”
两人各执一词,目光都投向了林缚,等待他的决断。
林缚凝视着地图,指尖在三处哨卡间缓缓移动,沉吟片刻后开口道:“流沙渡确实适合突袭,但毒蝎擅长用毒,我们对当地的陷阱布置一无所知,贸然行动风险太大。黑风口虽地势开阔,但恰好可以利用开阔地形,发挥我们的骑兵优势。至于断魂崖,紧邻流沙河,一旦被截断退路,后果不堪设想。”
他顿了顿,继续道:“我的计划是,兵分两路。一路由赵虎率领二十名亲卫,与阿古拉姑娘一同前往黑风口,正面佯攻,吸引黑煞的注意力;另一路由我与苏姑娘、昆邪首领率领剩余人手,绕道流沙渡的后侧,趁其不备发动突袭。拿下流沙渡后,再汇合赵虎,合力攻破黑风口,最后直捣断魂崖,扫清外围障碍,再图谋黑沙城。”
昆邪眼中闪过一丝赞许:“林缚大人果然谋略过人!此计声东击西,既能避开敌人的锋芒,又能发挥各自的优势。阿古拉从小在沙漠中长大,熟悉黑风岭的地形,让她配合赵虎大人,定能事半功倍!”
阿古拉闻言,立刻挺直了胸膛,脸上露出兴奋的神色:“请父亲放心,请林缚大人放心!我一定能帮赵虎大人拿下黑风口!”
赵虎咧嘴一笑,拍了拍阿古拉的肩膀:“好!有阿古拉姑娘带路,我赵虎保证把黑煞那厮的狗头砍下来!”
“不可轻敌,”林缚叮嘱道,“黑煞既然能成为八大金刚之一,必有过人之处。赵虎,你切记,佯攻的目的是吸引注意力,不可恋战,待我们拿下流沙渡后,会立刻派人给你发信号,届时再合力夹击。”
“属下明白!”赵虎肃然应道。
苏云卿从行囊中取出一个小巧的瓷瓶,递给赵虎:“这是我特制的迷烟,遇风即散,可迷惑敌人的视线。还有这包解毒丹,黑沙教擅长用毒,你务必随身携带,以防不测。”
赵虎接过瓷瓶和药包,小心地收入怀中:“多谢苏姑娘!”
安排妥当后,众人各自收拾行囊,准备出发。昆邪让人带来了十余匹骆驼和充足的水粮,分给林缚一行人:“沙漠中水源稀缺,这些水粮你们务必省着用,跟着骆驼的脚印走,就能避开流沙区。”
林缚拱手致谢:“多谢首领周全。事不宜迟,我们即刻出发,正午时分在流沙渡西侧的胡杨林汇合。”
“好!”昆邪重重点头,转身对阿古拉叮嘱道,“路上务必听从赵虎大人的安排,不可任性妄为。”
“知道了,父亲!”阿古拉俏皮地吐了吐舌头,翻身上了一匹骆驼,动作干脆利落。
赵虎也翻身上马,与阿古拉一同率领二十名亲卫,朝着黑风口的方向疾驰而去。马蹄扬起阵阵黄沙,很快便消失在远方的沙丘之后。
林缚与昆邪、苏云卿则率领剩余人手,换乘骆驼,朝着流沙渡的方向进发。骆驼的步伐沉稳,在松软的沙漠中行走自如,苏云卿坐在骆驼上,望着四周茫茫的黄沙,轻声道:“大人,你觉不觉得这沙漠有些奇怪?”
林缚闻言,心中一动:“苏姑娘发现了什么?”
“你看,”苏云卿抬手示意,“这一带的沙丘形状规整,不像是自然形成的,反而像是人为堆砌的。而且地面上有许多细微的痕迹,像是被某种重物碾压过。”
昆邪凑近一看,脸色微变:“不错!这是黑沙教布置的‘迷沙阵’!这些沙丘看似普通,实则暗藏机关,一旦有人误入,沙丘便会坍塌,将人活埋在流沙之中。”
林缚心中一凛,连忙让众人停下脚步:“大家小心,不要随意偏离骆驼的脚印,跟着昆邪首领走。”
昆邪催动骆驼,走在最前方,一边带路一边解释:“这迷沙阵是毒蝎的手笔,他擅长利用地形布置陷阱。不过我们部落的人常年在这一带活动,已经摸清了阵中的安全路线,只要沿着骆驼的脚印走,就能安然通过。”
众人紧随其后,小心翼翼地在沙丘间穿行。林缚注意到,那些看似普通的沙丘之下,隐约能看到木质的支架和绳索,显然是人为操控的机关。若非昆邪带路,他们恐怕真的要陷入陷阱之中。
行至中途,前方突然传来一阵细微的声响,像是有人在低声交谈。昆邪立刻示意众人停下,做了个噤声的手势,翻身下驼,趴在沙丘后小心翼翼地探头望去。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:禁忌海洋 家长里短的故事 万人迷虫母的搞事指南 七零五好家庭[美食] 还阳令 绑定梗图天幕:光之国求我别播了 和爱人穿越时空 血管清淤指南血脂养护日常方 勾心 提瓦特大后宫 我靠男公关走上人生巅峰 美食系御兽养殖场 危险招惹 越过晨昏线 五十年代炮灰起飞了 马甲和老婆总要有一个吧 小皇帝怀了本王的崽 请停止投喂诱惑 深海邪神驯养指南 无上帝族我排九,族中大帝遍地走