吴双卿吓了一跳,后背抵着门框,杜老板怎么来了。
杜老板一笑,她旋即明白了。
给田逾白替考是早就谈好的,但是考官是临考前才定的,他们肯定比她更早知道顾丕熙是本次副考官,因此杜老板一直在暗处监视她,只怕刚刚撞见顾丕熙那一幕,也被他尽收眼底。
吴双卿的心里顿时凉透了,她觉得自己坠入了一张天罗地网,像幼时看到坠入蛛网的苍虫,拼尽全力也难逃被吃掉的命运。
杜老板起身,手搭在她的肩膀上:“墨衡,成事者需要无情,你,失态了。”
吴双卿闭上双眼,稳了稳心神,身体不再颤抖,呼吸也平静下来:“杜老板下次还请提前知会我,若非猝不及防,我也不至失态。”
杜老板又拍了拍她的肩膀:“墨衡,堂主对你期许甚重,切莫辜负,待明年会试之后,承诺还你自由,我必不食言,你是个聪明孩子,应该知道自己该做什么,不该做什么。”
吴双卿深吸一口气说道:“我会在此等候真正的田逾白到来,在那之前我不会离开一步。”
杜老板满意地点点头,这是他专为本次乡试租的宅院,周围早已布满了眼线。
他没有提前告诉吴双卿,也是堂主的意思,给她一点考验,看能否堪当大任,若不堪重用,那么她和顾丕熙都不必留着了。
顾丕熙外派做副考官,本就是最好的动手时机。
杜老板虽然不是好人,但这些枪手就像自己栽培的孩子,尤其吴双卿,她聪慧,杜老板花的心思比别人更多,久而久之,也有了感情,舍不得。
吴双卿确实聪慧,易容几次之后,自己也学会了一点易容术。
她要求学点功夫,还想要一把防身用的小弩,杜老板问她为什么,她说既然来了堂口,总要学会点什么,未来不管如何,今天都要努力让自己更加强大。
杜老板认同,况且这些要求也无伤大雅,杜老板便都同意了。
他不想失去吴双卿,他一手栽培出来的堂口最优秀的枪手,因此今日特地来敲打提醒她一番,否则会害了自己,也害了顾丕熙。
往后的几日,吴双卿果然安分待在家中,即便没有外出,也易容成田逾白的样子,以防有人突然登门露了馅。
直到放榜那日,真正的田逾白从几十里外的家乡赶来,一来便接到了报喜,他中了,在前一百名内,顿时欢喜地像个一米八一百八十斤的孩子。
田逾白高兴地对着吴双卿谢了又谢,偷偷又给了她一百两银子。
“墨衡姐姐,你实在太厉害了,我拼了命读书也考不中,你并未拿出全部实力,还能考中前一百名,若是敞开了去写,必然是解元啊。”
田逾白挠了挠头:“其实我也不想花钱请人考试,可我爹非要个举人功名。”
“这世道真是不公平,墨衡姐姐如此大才,却只能替我等这些蠢材考试。”
这个田逾白倒不招人讨厌,他拇指食指磨出厚厚一层老茧,经常握笔留下的,确实是用功读书的,只是天赋一般。
吴双卿见他并非纨绔恶少,便将那柄油纸伞交给他:“那日我离开贡院,不小心撞到了顾大人身上,他人很好,非但没有责备,反而看我没有带伞,给了我这柄油纸伞。”
“待到鹿鸣宴上你去还给顾大人吧,一则礼数周全,二则也借此给他留个印象,顾大人才二十多岁便中了新科状元,前途无量,日后若你能入官场,得他提携也是好事。”
田士子接过油纸伞,心中感动,觉得吴双卿真是为他考虑,又是千恩万谢,到底又塞了些银子给她,说道:
“这些你自己收好,你们那个杜老板不知道的,你一个女儿家,这样的才学,若不是万般无奈,又怎会从事这种营生,想来也是苦命人。”
吴双卿心中恻然,他倒不是个坏人,希望日后查抄堂口卷起的风云,能留下他一条性命吧。
自小得到的关心太少,别人稍有一丝真诚,便是她不能承受之重。
吴双卿匆匆离开了。
鹿鸣宴上,田逾白上前还了顾丕熙的油纸伞。
看着他离开时欢乐的背影,顾丕熙不由得皱眉,同来的副考官问道:“怎么了,丕熙?”
顾丕熙摇摇头说没什么,但心中觉得,这个人和之前离开贡院时自己撞到的那个人,明明是同一个人,却有不一样的感觉。
眼睛一样的,可眼神不同,一个人的眼神为何前后会有如此之大的差距呢。
他又看了一眼那柄油纸伞,横看竖看,看不出任何异常,便交给随从收好,又捏了捏眉心,只当自己连日阅卷有些疲惫了。
那一夜顾丕熙做了一个奇怪的梦,梦到那日烟雨,贡院门外他撞到了那位考生,考生抬起头,那张脸却骤然变成了吴双卿。
吴双卿凄婉的眸子看着他,幽幽说道:“顾郎,我还活着,只是身不由己,快来救我,快来救我。”
顾丕熙猛地自噩梦中惊醒,起身喝了一口水,水很凉,入了脾胃冷不丁一阵痉挛。
他经常梦到双卿,也经常自噩梦中醒来,他懒得再向别人诉说自己的梦境,别人只会说他是因为过于思念。
可刚刚那个梦境,也实在太真实了些。
过了十日,乡试发榜,陈述考中了,周夫子自认已指点不了他后续的学业,要他早日动身去雍州投奔顾知兰,准备会试。
顾知兰便安排陈述进了顾氏学堂,等年节一过,便带他和曹文,以及顾氏学堂的众位士子,前往长安赴考。
顾凡和曹文两兄弟一见,自然是格外亲厚,曹文这几年格外注重锻炼身体和养生,避免再像上次一样因病误了考试。
因此他小小年纪,说起养生来像个老夫子,时不时给自己倒一杯滚烫的红枣枸杞水。
崔阅和顾知兰将房间让给陈述与曹文,正好回去崔府过夫妻俩的小日子。
顾知兰整日忙得像陀螺,难得轻松下来,虽然长安城对她来说没什么新鲜感,但崔阅带她去的那些小巷,市井烟火,顾知兰不常去,倒也别有一番趣味。
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