婉儿分明能感受到,皇帝的手很冰凉。
“只是……”他松开手,转身望向殿外雪景,“众口铄金,积毁销骨。”
婉儿沉默了,心说:“你既然知道,为什么还要信?”
“你先回去吧!”皇帝背对着她,“从今往后,北疆之事,你……就不必过问了。”
“臣遵旨。”婉儿默然。
她跪拜行礼,然后默默退出大殿。
走到皇宫门口时,后面大太监福海追了上来,边追边呼唤:“周大人请留步。”
婉儿停步转身,福海追上后,递上一个锦盒:“周大人,这是皇上赏您的。”
婉儿接过锦盒,轻轻打开。
只见里面是一支凤头金钗,手艺精湛,凤眼上镶嵌着红宝石,显得熠熠生辉。
“皇上说,”福海低声道,“周大人劳苦功高,当佩此钗。”
婉儿默然道:“谢皇上恩赐。”
福海看了看四周,声音压得更低:“皇上还有话让老奴转达——树大招风,当收敛时则收敛。”
话说完,福海躬身退去。
婉儿站在原地,细细品咂着皇帝的话。
……
当夜,白玉堂后院。
周万毅、赵勇、韩青等人都来看望婉儿。
婉儿不想生事,只想略坐一坐便送客,然而众将领一片热忱,她不好拂了他们的面子,便只得设宴招待他们,一为庆贺,二为饯行。
落英缤住在白玉堂,正好作陪。
席间,众人纷纷向婉儿敬酒。
“周大人,日后您有事只管吩咐!”周万毅拍着胸脯,“我等定当全力以赴。”
“不错!”赵勇也举起酒杯,“我赵勇的功名是周大人给的,从今往后,赵勇将唯周大人马首是瞻!”
红袖正在一旁给婉儿斟酒,闻听此言,她的手略一颤,差点将酒洒了出来。
婉儿也略一顿,遂接过酒杯,一饮而尽。
放下酒杯后,她说道:“诸位将军今日真的言重了,婉儿不过是略尽了一个臣子的本分,日后还望诸位谨守臣节,一心报答皇恩。”
她说得很直白,周万毅等人也都是聪明人,听出了她话中的弦外之音。
他们也都知道天保皇帝是疑心很重的人,再加上朝臣一番聒噪,此时,他或许已对婉儿起了戒心。
于是,众将便不敢再多言,也是怕给她惹来麻烦。
一时间,宴席便显得有些冷清。
就在这时,武断进来,悄悄给婉儿递上一封信:“小姐,这是听大人送来的。”
婉儿展开信,发现纸上只有四字:“风大,慎行。”
她将信凑到烛火边,看着它化作一缕青烟。
落英缤坐在她对面,默默看着她。
“怎么了?”他问。
婉儿摇头:“没什么。”
稍一顿,她笑着举杯:“来,我再敬诸位将军一杯,共祝大悦江山永固,百姓安康。”
众人纷纷举杯共饮。
宴席散时,已近子时。
婉儿亲自送众人出门,她站在阶下,望着他们骑马远去。
雪又下了起来。
落英缤为她披上斗篷:“回屋吧,好冷。”
婉儿点头,然后看向他:“如果有一天我不得不走一条很危险的路,你会陪我吗?”
落英缤笑道:“你去哪儿,我就去哪儿,就算是刀山火海,我也在所不辞。”
雪光映着他的脸,他的眼神说明这句话是认真的。
“谢谢你。”她说。
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