说着,他叹了口气:“历代锦衣卫统领就没有善终的,我只怕也难逃这个结局。”
叶元明暗喜,心想父亲说的果然对,叶继尧在他这说出这样的话,只怕是有心想投靠他了。
叶元明语气中带上几分“担忧”:“三哥说的是,这位置权力太大,也容易得罪人。”
他观察着叶继尧的脸色,继续道:“如今这局势,风云变幻。我们兄弟之间,正该多亲近,互相扶持才是。三哥若是不嫌弃,日后有什么事,尽管跟小弟开口。”
叶继尧闻言举杯,语气显得十分诚恳:“四弟如此关怀,为兄……感激不尽。你说得对,兄弟之间,理当互相照应。以后,还要多仰仗四弟了。”
叶元明见这么说,心底明白叶继尧这是愿意被他拉拢了,他心中大喜,连忙举杯相迎:“三哥言重了!你我兄弟,何分彼此!来,干杯!”
两人推杯换盏,宴席之上一派“兄友弟恭”的和睦景象。
酒过三巡,叶元明顺势提出了自己的请求:“三哥,不瞒你说,如今户部尚书空缺,我举荐了孙侍郎。此人在户部多年,能力卓着,是最合适的人选。”
“若三哥能在母帝面前,为孙侍郎美言几句,小弟感激不尽。”
叶继尧面露“难色”,沉吟道:“四弟开口,为兄自当尽力。只是……母帝圣心独断,最终如何决断,为兄实在不敢保证。”
叶元明大度地摆摆手:“三哥肯帮忙,这份兄弟情谊最重要。事情成与不成,都无碍我们兄弟之情!”
叶继尧这才露出笑容,他举杯承诺:“四弟放心,为兄定当竭尽全力。”
叶元明笑着跟他敬酒。
翌日。
叶继尧被女帝宣进了宫。
女帝屏退左右,只留叶继尧一人。
“户部尚书的人选,皇太女举荐了郎中郑德生,四皇子举荐了侍郎孙有才。你怎么看?”女帝声音平稳,听不出倾向。
叶继尧躬身:“回母帝,儿臣对户部具体事务不甚了解,不敢妄议。但听朝中议论,郑郎中务实,孙侍郎干练,似乎各有长处。”
女帝淡淡的吩咐:“你去替朕仔细查查这两人。不仅是能力,更要看其品性、人脉,有无劣迹。”
“儿臣遵旨。”叶继尧领命退下。
女帝拿起朱笔继续批复着奏折,忽的感觉喉间猛地一阵腥甜,她剧烈地咳嗽起来,用帕子捂住嘴。
摊开手心,一抹刺目的鲜红。
“陛下!”高忠禄看的脸色大变,“老奴这就去传太医!”
“站住!”女帝厉声喝止,声音因咳嗽而沙哑,“朕无碍……不许声张!”
高忠禄跪倒在地,眼眶都红了:“陛下……”
女帝靠在龙椅上,喘息稍定,看着帕子上的血迹,眼中闪过一丝疲惫。
“老了……终究是,不中用了。”
高忠禄哪里敢接这话,他连忙磕头:“陛下万岁!定能洪福齐天,龙体康健!”
女帝却苦笑一声:“人寿有尽时,纵然朕是天子,也不能例外。”
说完,女帝想到如今朝政的情况,又忍不住叹了口气:“如今大景朝虎视眈眈,朕若一去,朝中再起纷争,内忧外患,只怕这大周的基业……”
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