“铁、铁牛啊,”吴铁根结结巴巴地说,“三哥就是碰见两个熟人,说说话。”
吴涯却不理会他的解释,突然扯开嗓子大声喊道:“大家快来看啊!蛇山寨的土匪在这儿拉人入伙呢!”
这一嗓子如同晴天霹雳,整条街的人都看了过来。
“什么?土匪?”
“在哪儿呢?”
“蛇山寨?就是前些日子洗劫万福村的那伙人?”
人群立刻围了上来,对着黎家兄弟指指点点。
黎二龙和黎二虎脸色煞白,想要辩解,却被吴涯接下来的话堵了回去。
“各位乡亲父老!”吴涯站到一块石头上,声音清亮,“就是这两个人,黎二龙、黎二虎,他们承认自己是蛇山寨的土匪!刚才还在蛊惑我三哥入伙,说什么劫富济贫是替天行道!大家想想,万福村死的那些人,难道都是为富不仁的地主吗?”
人群中顿时炸开了锅:
“报官!快报官!”
“抓住这些天杀的土匪!”
“不能让他们跑了!”
黎家兄弟见势不妙,狠狠地瞪了吴涯一眼,扭头就跑,很快就消失在巷子深处。
吴铁根站在原地,面如土色。
吴涯从石头上跳下来,继续对围观的众人说:“乡亲们,报官有什么用?前些日子万福村的案子,最后不也是不了了之?咱们要靠自己!
这些土匪专挑老实人下手,用花言巧语蛊惑人跟他们同流合污。大家想想,要是真信了他们的鬼话,到时候死的死,伤的伤,害人害己啊!”
一个老汉连连点头:“这小娃儿说得在理!我外甥就是被土匪蛊惑,现在生死不知,留下老母亲整天以泪洗面……”
几个原本在附近徘徊的地痞混混,听到这番话,也都悄悄散去了。
吴铁根一直低着头,脸上讪讪的。
“铁牛啊,”他惴惴不安地开口,“刚才的事,能不能别跟爹和娘说?”
吴涯停下脚步,转过身来。
“三哥,咱们得把话说清楚。今天要不是我及时赶到,你现在是不是已经跟着黎家兄弟走了?”
吴铁根支支吾吾,不敢直视四弟的眼睛。
“三哥,你以为当土匪是那么好玩的?”吴涯语气冷了下来,“我告诉你,土匪的下场只有一个,砍头示众!到时候不止你一个人掉脑袋,还会连累整个吴家!爹娘,大哥大嫂二哥二嫂,我和巧巧,还有你自家的媳妇孩子,一个都跑不了!”
吴铁根吓得脸色发白,连连摆手:“不至于吧?黎家兄弟说他们只抢地主老财……”
“这种鬼话你也信?”吴涯冷笑,“万福村死的那些村民,哪个是地主老财?三哥,我今儿就把话撂这儿。你要是真铁了心要去当强盗,咱们吴家绝不会被你拖累。明天就开祠堂,把你从族谱上除名!从此你吴铁根是死是活,与吴家再无干系!”
这话如同晴天霹雳,把吴铁根震得倒退两步。
逐出族谱?那岂不是死了都没人收尸?
“别!别啊铁牛!”吴铁根慌了神,一把拉住吴涯的手,“三哥知道错了!我发誓,我再也不跟黎家兄弟来往,绝不去当土匪!你信我这一次!”
吴涯盯着他看了半晌,见他确实吓得不轻,这才缓和了语气:“三哥,记住你今天说的话。咱们吴家虽然不富裕,但都是清清白白的庄稼人。你就是再穷,也不能干那伤天害理的事。”
“是是是,三哥记住了,再也不敢了……”吴铁根连连点头,后背都被冷汗湿透了。
二人正要继续往家走,忽听身后传来一个温润的声音:
“小兄弟请留步。”
吴涯回头,见是个身着青衫的年轻人,约莫二十出头,眉目清秀,身边还跟着个精神矍铄的老仆。
这人操着一口外地口音,看上去就不是本地人。
“这位公子有事?”吴涯礼貌地问。
年轻人含笑拱手:“方才在街上,亲眼目睹小兄弟劝导乡邻,实在令人钦佩。想不到小小年纪,竟有这般见识。”
吴涯不好意思地笑笑:“公子过奖了,我只是说了该说的话。”
年轻人眼中闪过赞赏之色,“如今这世道,能明辨是非,敢仗义执言的人不多了。不知小兄弟尊姓大名?”
“我叫吴铁牛,口天吴,铁牛就是打铁的铁,牛马的牛。”
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