苏清源得知女王要去中原三个月,当下就收拾了自己的衣箱,非要以女王护卫的身份随同。黛玉自问没本事钤压他,只得允他伴送。
明威将军柳新,受太子之命,抽调五百精英,护送女王船队顺利归国。
百司相送之时,黛玉悄悄问真如密:“母亲可有什么话,什么东西,要我带给父亲的?”
贾敏默然摇头,十一年前林海送她来茜香国,她只说了一句:从此参商永不见,各自珍重保平安。
他们夫妻之间横亘了太多阻隔,难以消融,更何况星移物换,早已事过情迁。
勉强朝花夕拾,徒染些许残香,还不足以慰藉漫漫余生,相忘于江海未尝不好。
自从太子禛钰向诸夷王廷都遣送了请柬,西海之上可谓是大舶参天,百舸争先,都是去京城朝贺的国王酋长。
黛玉坐在美轮美奂的楼船之上,望着汪洋之上千帆竞渡的景象,回想一年前自己与晴雯,抛家弃国,远赴茜香的情形,心中百感交集。
眼下她以女王的身份荣归故里,却是无法与亲人姊妹相拥而泣,只能远远看上一眼,不敢惊扰。
此时龙景殿中,悲怒交加的宣隆帝禛幸,正与几位内阁大臣商讨国事。
所悲者,太子禛钰少年白头,竟药石无医。世人疯传,自林阁老爱女夭折后,太子数至长林园探丧上祭,痛哭流涕一恸几绝,衣带渐宽,长发如银,熬成沈腰潘鬓。
宣隆帝才后知后觉地明白过来,禛钰之所以数次推脱婚事,及冠不娶,为的就是贾敏之女林绛珠。
伤天命者一曰殊色,二曰极慧,三曰深情。有其一者福薄命短,占其二者天不假年,更何况太子禛钰三者兼资,很难不夭寿。
宣隆帝自己都没几根白发,看到优秀的儿子满头银丝,已呈时衰运败之相,如何不悲。
所怒者,太子私养兵马三千,并蓄火器十万,储甲五千余领。自作主张将华光公主下降章家,还广发请帖,邀请诸夷遣使来贺,让此事无可挽回。
加之,真真国趁王师北伐之际袭扰近海,南安王火燎战败被俘,征南总兵卫靖宇横死海上,以至华夏颜面扫地。
真真国王安德森还叫嚣着,中原若不下赐公主给他做媳妇儿,就要驱舰北上抢亲。
宣隆帝怒气填胸,大动肝火,质问兵部尚书牛清该怎么办。
牛尚书道:“陛下息怒,华光公主下降章家已成定局,真真国此时求娶已属非分之妄,不占道义。南安王被俘,不肯为国殉难,本就有违武将风骨,不如让南安太妃择一亲女远嫁番邦,再陪以丰厚嫁妆换回南安王。将大事化小,不以战败论之。”
镇国公牛清也是当日八公之一,自荣宁二府衰败后,他便是执牛耳者。同时牛清也是继后的父亲,与今上是翁婿关系。
宣隆帝闻言思量了片刻,同意了岳父的提议,着他全权沟通督办。
因继后无子,膝下教养的二皇子禛铄,而今已至舞象之年。
二皇子禛铄能力虽比不上太子出类拔萃,但其容貌性格酷似陛下,在太子南征北战之时,陛下也常召见他,以示恩宠。
当下,太子禛钰既有不世之功,又有谋逆之过,还有僭越之行,早衰之忧,正是抵瑕蹈隙,谋划易储的好时候。
林女王初露惊鸿面,皇太子祛魅阐事理
牛清跪下地来,对宣隆帝说:“太子骄蹇,内参庙算,外领师干,本就功高望众,又在边地暗蓄私兵,凌犯天子威柄,乖张悖逆之心昭然若揭。
且太子形貌妖异,谶兆不详。臣斗胆谏言,若不早日废黜太子,另立储君,只怕民心惶惶,帝祚不稳。”
“牛尚书何必危言耸听!”林如海闻言,当即反驳:“太子忧国奉公,宵旰焦劳才至白头,而今大破鞑虏,奏捷凯旋,陛下理当对太子及王师赐敕褒劳,岂可因点滴愆尤,一时谬错就动摇国本。”
坐在御案之后的宣隆帝,缓缓闭上了眼,对二人所言,均未置一词。
“林阁老此言差矣!”牛清侧过头来,眼眸微眯,别有用心地说:“太子分明是为儿女私情白头在先,臣听闻林阁老爱女与表兄长兴侯,两小无猜意合情投,然太子妄想横刀夺爱,以至令媛忧思成疾未嫁而亡。
自古夺情者孽报疾多,想来太子涕泪不休青丝转白也是天谴了。林阁老不思为女儿雪冤,还为太子辩护,若令媛泉下有知,不知何等伤心呐。”
“牛尚书兵书不读,倒把风月小说看疯魔了,竟敢在御前杜撰胡言,讪谤储君,诋訾闺阁!”
一脸愤怒的林海又转向宣隆帝,掷地有声地说:“陛下,牛尚书造谣中伤,毁我女儿清誉,是可忍孰不可忍,还请陛下为臣做主,严惩谇诼之人。”
宣隆帝睁开眼,怒拍龙案,瞪了牛清一眼,凉凉地道:“林姑娘乃谏诤义士,救驾功臣,岂容你出言不逊,肆意诋毁!”
牛清被皇帝训斥,当即低头,不情不愿地向林海拱手道歉。
林海调转头去,不屑一顾。
“太子于国有功,蓄养私兵之罪从宽免宥,宁远骑兵并入五军,待万国来朝之后,革除太子礼部侍郎之职,责其闭门思过。易储之事,容后再议。”宣隆帝长吁了一口气,将众臣都打发走了。
此时身陷风波的太子,正躺在太医院的床榻上,任由王君效用特制的香膏为他染发,锦衣卫指挥使柳湘莲向他汇报了龙景殿的消息。自从章明被他下放成驸马后,安插在父皇身边的柳湘莲,也就成了他的耳目与心腹。
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