感受到她的变化,萧辰的动作微微一顿,随即变得更加……,更加缠绵。
帐幔垂下,遮住一室春意。
殿外,玲珑听着里面隐约传来的动静,明了地退远了些,对守门的宫人道:
“陛下与娘娘有要事相商。任何人不得打扰。”
宫人们垂首应是!
然而。
李府正厅,气氛压抑得令人窒息。
十三位联署官员悉数到场,还有七八个闻讯赶来探听风声的旧贵族代表。众人围坐,却无人说话,只听着李成义愤怒的拍桌声。
“留中不发!好一个留中不发!”李成义脸色铁青,“这是根本没把我们放在眼里!”
孙御史擦着额头的汗:“李大人,陛下今日那番话,分明是警告。我们还要继续吗?”
“当然要继续!”李成义瞪着他,
“现在退缩,就等于认输!王家已经倒了,若我们再退,这靖朝的商路,就真成寒门和那个女人的天下!”
“可陛下态度坚决,皇后又有锦瑟阁做倚仗……我们硬碰硬,恐怕……”
“怕什么?”李成义冷笑,
“我们十三家,在朝中门生故旧遍布,在地方田产店铺无数。陛下真要动我们,也得掂量掂量——
逼急了,粮价暴涨、布匹断供,百姓闹起来……!”
众人面面相觑。
“那……明日还上奏?”有人问。
“上!”李成义咬牙,“不但要上,还要拉更多人联署。我已经联系江西刘家、湖广陈家,他们明日也会递折子。我倒要看看,陛下能留中几次!”
“可若陛下震怒……”
“震怒又如何?”李成义眼中闪过狠色,
“他刚平定北境,国库空虚,需要钱粮稳定局面。我们旧贵族掌控着靖朝三成以上的田赋商税——他敢动我们,就是自断臂膀!”
是啊,陛下再宠皇后,终究是皇帝。皇帝要考虑江山稳固,要考虑赋税钱粮。
而这些东西,离不开他们旧贵族……支持!
“好!”孙御史一咬牙,“明日,我再联络几位御史台的同僚,一起上奏!”
“我家在江南还有些影响力,可以给朝廷施压……”
众人七嘴八舌,又开始拟定新的联署名单。
他们不知道的是,花厅窗外,一个不起眼的小厮默默听着。
待众人散后,悄无声息地溜出李府,将一张写满名字的纸条,塞进了凤仪宫设在宫外的密信筒。
翌日,朝会。
十八份奏折呈上御前。
萧辰依旧没有翻开,只抬眼看向殿中:“十八位。比昨日多了五位。”
他的语气听不出喜怒,却让新加入联署的五位官员冷汗涔涔。
“陛下!”李成义再次出列,这次他学乖,不再慷慨激昂,而是摆出忧国忧民的姿态,
“臣等绝非有意与皇后娘娘作对,实是忧虑国本啊!
锦瑟阁垄断商事,已致京城七十二家商号关门,三千余伙计失业。长此以往,民怨沸腾,恐生祸乱!”
他说得声情并茂,甚至还挤出两滴眼泪。
萧辰静静看着他表演,待他说完,才淡淡道:“李卿可知,锦瑟阁自创立至今,吸纳了多少伙计?”
李成义一愣。
“两万七千余人。”萧辰继续,
“其中一万一千人,是北境战乱后的流民。锦瑟阁给他们活计,给他们饭吃,让他们免于冻饿而死——李卿口中的‘民怨’,指的是这些人吗?”
李成义脸色一白。
“至于那七十二家关门的商号。”萧辰冷笑,“户部已清查完毕,其中六十八家涉嫌囤积居奇、以次充好、欺压雇工——这样的商号,关门不是应该的吗?”
“陛下!”李成义急了,“商贾经营,各有手段,怎能因一些小过就——”
“小过?”
萧辰打断他,眼神骤然凌厉,
“去年江南水灾,朝廷拨款五十万两购粮赈灾。你李家控制的‘丰裕号’,以陈米充新米,克扣斤两,从中贪墨十二万两——这也是小过?”
轰——
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