“这这这不是真的!”
刘正伏地抽泣得像个娃娃一样,狼狈不堪,直叫自己不是凶手。
“官爷爷饶命!饶命!小人真的不知道!小人没杀人!她,她是自己跳河的!与小人无关呐!”
他哭得太凶。
徐绮冷眼旁观着,实则心里也开始敲鼓。她偷瞄孔俸的脸色,预感他会如谭九鼎所说,不为所动。
孔俸脸上都是犹豫。徐绮能轻易看出他此时脑中在天人交战。
过了一会儿,她听见他悄声问谭九鼎:
“老大人,是不是还有个同样有杀人之嫌的河工,叫张锁子的?据传他与那刘氏有染……”
“那是谣传,”谭九鼎斩钉截铁道,“他确实曾对刘氏图谋不轨,但并未得逞,刘氏是无辜被害之人。”
“张锁子没有杀刘氏。他本就浮萍无根,是附籍在此,倘若是他做的,大可以逃走了事,更不会主动来招惹我们。”
“我猜他只是想为刘氏鸣冤,而不得法罢了。”
“可他的确贪图刘氏美色……”
听见孔俸支支吾吾这么说,徐绮心中翻涌,咬了咬牙。
确实,罪名推给一个附籍的流民更加容易,死去的牛秧儿还能冠上个“贞洁烈女”的名号,这是给宿迁县长脸的事。
好在孔俸仍旧忌惮着谭九鼎的身份,见对方不为所动,很识趣的没再继续说下去。
他朝谭九鼎跟前凑了凑,小声道:
“呃,老大人,查《大明律·刑律》载:检验尸伤明白,而犯人狡辩不服者,得用拷讯。”
“不过……这恐怕会耽误时间,老大人明早即要启程,那……”
谭九鼎抄起手臂,哼了声,问:“孔县尊打算怎么做?”
“不如这样如何?《大明令》有云:凡夫殴妻致死,审无故杀情由者,杖一百、徒三年。这罚得太重,怕是刘正不肯招供的,不如……”
孔俸干脆附到耳边将话无声递出。
谭九鼎眉头陡然夹紧,似是思忖片刻,才点头说了:“就依孔县尊所言吧。”
声音中掺杂了过多的无可奈何。
徐绮好奇,不知他们决定了什么。只听得孔俸清了清嗓子,提高声音,冲着刘正道:
“咳,民妇刘氏尸身浮于河上,口鼻有水沫,系溺水而亡。经查访邻里并鞫问其夫刘正,查实因家事争执,忿激之下将其溺毙缸中。”
“按《大明律·刑律》‘殴妻致死’条,当拟……绞刑。”
“啊……”
刘正顿时抽气,瘫软在地。
谁知孔俸还未说完,又瞥了眼谭九鼎,才继续道:
“……然细究情由,实因夫妻口角,非预谋故杀。姑念夫妇伦常,准其厚殓亡妻,延僧超度,以慰幽魂。”
“本县体朝廷矜恤之意,姑从宽宥,着刘正备棺椁、衣衾,依礼安葬,并罚银二十两充作修桥补堤之用,以赎其过。若再滋事,定行严惩不贷。此判。”
“刘正,如此,你可服判?”
刘正的魂似还留在绞刑那句上,可缓了半天,终于听懂了结果。
赶忙双手作揖,连连叩头。
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