老周脸上露出一丝厌恶。
“他那个儿子陈三郎,更是青出于蓝,仗着有几分蛮力和他老子的势,专爱调戏骚扰独自开铺或帮工的小娘子、小媳妇。好些人家为了避祸,要么交钱买个平安,要么干脆让女眷躲着不出面。”
“难道就没人管?官府呢?大活人还能让尿憋死?”
李知微柳眉倒竖,拳头都硬了。
“管?”
老周苦笑,摇了摇头。
“陈老大很会钻营,与衙门里某位典史老爷关系匪浅。寻常小纠纷,报案也是和稀泥,最后吃亏的还是商户。他们也不把人往死里逼,就是像水蛭一样吸着血,让你生意做得不痛快,却又勉强能活。这么多年,大家都忍习惯了。”
蒋依依的心沉了沉。
这是典型的系统性压榨,比单纯的恶霸更难对付。
“不过,”老周话锋一转,看着眼前两位显然不是肯忍气吞声的主,迟疑道,“二位姑娘若真想在高银街立足,也不是全无法子。只是……需格外小心,最好有个靠得住、又能镇得住场面的自己人帮衬着。”
李知微眼睛一亮,身子前倾。
“周叔有合适的人推荐?”
老周捋了捋山羊胡,脸上露出些许与有荣焉的神色,腰杆都挺直了几分。
“说来巧了,我那不成器的二儿子,前几日刚走镖回来。他在威远镖局当镖师,别的不敢说,一身拳脚功夫还过得去,人也算正直讲义气。若两位姑娘不嫌弃,我让他过来,或许能帮着看看场子,出出主意。那小子常走南闯北,三教九流见得也多,对付陈三郎那种混混,兴许比咱们这些老家伙有法子。”
“镖师?武艺高强?”
李知微几乎是瞬间坐直了身体,眼睛里的光都快溢出来了,连声追问。
“周叔,令郎多大年纪?真的特别能打吗?走镖是不是特别危险?他这次回来能待多久?”
这一连串问题砸过来,语气里的兴奋掩都掩不住。
有个保镖好办事呀!
这就是传说中的武力值担当!
老周何等精明,一看李知微这反应,心里顿时有了底。
东家这是想雇自家儿子保驾护航。
他脸上笑容更真切了几分。
“犬子周骁,虚岁二十六。功夫嘛,在镖局里也算一把好手,等闲七八个汉子近不得身。走镖是刀口舔血的营生,危险自是有的,不过这次押的镖顺遂,能在家里多待些时日休整。我今晚就让他过来,听候二位姑娘差遣。”
“太好了!多谢周叔!”
李知微喜形于色,差点就要拍手叫好了。
蒋依依也郑重道谢。
“那就有劳周掌柜和周镖师了。”
老周摆摆手,又正色提醒道。
“不过,对付陈氏父子,光靠一个人能打还不够。他们势力盘根错节,硬拼容易吃亏,得用巧劲儿。老朽在这江都几十年,看得明白,那陈家之所以猖狂,也是因为商户们心不齐,各扫门前雪。两位姑娘若真想长治久安,或许……可以试着联合同样被陈家欺压的苦主。人多,声音才大,办法才多。”
联合同伴,凝聚力量。
蒋依依将这句话默默记在心里。
这就是所谓的行业协会雏形,或者说是受害者联盟。
离开米铺时,日头已经西斜。
李知微还沉浸在“镖师儿子武艺高强”的兴奋中,挽着蒋依依的胳膊,整个人都飘了。
“依依,你说周镖师会不会长得特别英武?像话本里那种剑眉星目、虎背熊腰的侠客?他走镖是不是见过很多大场面?”
蒋依依看着她发亮的脸庞,笑着摇头。
“明天见了不就知道了?不过知微,你是不是有糙汉审美啊!”
“那当然!”
李知微理直气壮,头昂得高高的。
“我就喜欢有力量、有担当的!像谢铭扬那种笑面狐狸,好看是好看,太精了,摸不透。还是直来直去的实在!这种荷尔蒙爆棚的男人,才带劲!”
两人说笑着往家走。
虽然地头蛇的阴影仍在,但找到了可能的助力,心中那份忐忑不安,似乎也随着对明日见面的期待,冲淡了不少。
江都的傍晚,晚霞似火,烧红了半边天。
新的挑战,新的盟友,或许还有新的缘分,正在前方等待着她们。
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