王员外脸色缓和不少,捋了捋胡须:“原租约还剩三月,每月租金二两五钱。若二位愿意续租,老夫自然欢迎。至于这转租费……”
他看了一眼局促不安的芸娘,话锋一转:“按理说,铺子里的家伙什,还有提前退租的补偿,该由原租户跟你们商量。老夫只认新租契,只要租金到位,别的老夫不管。”
这话里的意思很明白:他不想掺和芸娘的烂账,只要新租客靠谱就行。
蒋依依和李知微交换了一个眼神,两人迅速低声合计了一下。
芸娘要的三个月租金补偿,加上器具折价,总共十两银子。这铺子位置绝佳,炉灶案板都是现成的,稍微收拾一下就能开张,十两银子简直是捡漏。
“王员外,芸娘姐,这铺子我们接了。”蒋依依拍板定案,“租金就按您说的,二两五钱一个月,我们先签一年的死契。至于转租费……”
她看向芸娘,目光诚恳:“就按芸娘姐刚才说的数。不过,有句话我们得说在前面。”
蒋依依转头看向王员外,语气诚挚:
“我们初来乍到,想在江都站稳脚跟不容易。本来想请芸娘姐留下帮忙,毕竟她手艺好又熟悉街坊。但刚才听芸娘姐说起这里的‘规矩’,我们根基浅,怕贸然把芸娘姐留下,那些讨债的泼皮会上门闹事,反倒害了她和孩子。”
这话说得漂亮,既给了芸娘面子,又把不留人的理由摆到了台面上——不是我们不想帮,是为了你好。
芸娘眼圈瞬间红了,这次是感动的。她心里清楚,那些赌坊的人要是知道她在这儿干活,肯定会像苍蝇一样叮上来,到时候不仅害了自己,还得连累这两位好心的姑娘。
王员外听得频频点头,沉吟片刻道:“二位姑娘思虑周全,是个做生意的料。高银街这地界,确实乱了点。至于芸娘……”
他叹了口气,看着芸娘母女三人:
“你若愿意,老夫在城西有个小院子空着,虽然偏了点,但胜在清净,也没人认识你们。租金老夫给你算便宜些,你带着孩子先搬过去避避风头,等这阵子过了再说。”
这简直是雪中送炭。
芸娘双膝一软,扑通跪在地上:“多谢员外!多谢两位姑娘!你们的大恩大德,芸娘做牛做马也报答不完!”
蒋依依和李知微眼疾手快,一把将她扶住。
“芸娘姐,快起来,咱们不兴这个。”李知微爽朗地笑道。
“这铺子里的东西,只要你们看得上,随便用!”芸娘抹着眼泪,泣不成声,“那转租费……你们看着给,给多少都行,只要能让我们娘儿几个有口饭吃……”
最后,两人当场拍板。
预付三个月租金和押金,明天去牙行立正式文书。给芸娘十两转租费,蒋依依又额外多塞了五两银子,说是预支的“顾问费”和“搬家费”,言明等铺子稳住了,再请她回来。
芸娘千恩万谢,发誓今晚就收拾好搬走,把钥匙交接得清清楚楚。
从铺子里出来时,天已经黑透了。
高银街华灯初上,喧嚣依旧,但两人的心境却截然不同。
“铺子算是拿下了,比想象中顺利。”李知微长舒一口气,随即眉头又拧成了疙瘩,“可那什么陈氏父子……就是个定时雷,随时可能炸。”
蒋依依挽住她的胳膊,两人并肩走在夜色中:“明枪易躲,暗箭难防。这事儿得尽快解决。谢铭扬那条线可以留着备用,但咱们不能把宝全押在一个男人身上。”
“那你有什么打算?”李知微问。
“钱能通神,也能驱鬼。”蒋依依眸光微冷,看着远处明明灭灭的灯火,“要么咱们找到比陈家更硬的靠山,要么……就得让陈家觉得,动咱们的成本,远比收那点‘保费’要高得多。”
“你是说……”李知微若有所思。
“不急,先把铺子支棱起来,产品做出来,有了立足的根本,才有资格跟人谈条件。”蒋依依握紧了李知微的手,语气坚定,“路要一步一步走,饭要一口一口吃。至少现在,咱们有战场了。”
夜风微凉,两个女子的身影被街边的灯笼拉得很长。
前方是未知的江湖,也是她们即将征服的战场。
两人眼中没有惧色,只有跃跃欲试的锋芒。
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