室内有浓烈的西域香,袅袅而燃的香气从鎏金博山炉里徐徐而出,将茶香之气遮盖得严实。
梨花木椅上,高刺史端坐,轻轻摩挲着一锦盒,将其打开,内嵌有一枚鹅蛋大小的夜明珠,室内光线幽暗,但随着盒子的开启,整间屋子都被夜明珠燃亮。
看得高刺史惊喜连连。
他对面坐着的便是曹禄山,正在高谈阔论。高刺史将夜明珠收好,态度并没因收到一颗夜明珠而好转。
高高在上的口吻,“我知你长了只与众不同的眼睛,能发现天下所有宝贝,听说阴山深处藏了一个金矿,只要你能找出来,雪见以高家正妻的身份嫁进来没问题。”
若找不到……
若找不到,高刺史勾结大行首私自开采金矿一事就必须成为秘密。
曹禄山出府的脚步沉重。
画面又转到了阴山金矿。
源源不断的金饼似井喷般从地底而出,几名矿工都是曹禄山的死士,对曹家忠心耿耿,将这一车车的金饼一块不差地运往曹家地库。
之后就见曹禄山将一部分的金饼送往高家,如此反复数年……
雪见如愿嫁入高家,曹禄山利用私自扣下的金饼钱生钱,富甲一方。
虽说娘家未入世家,可财力雄厚,高家虽权势之家,但也得指着曹家的财力行事。
直到,金矿不再出金饼。
也就是在那一天,曹禄山发现阴山深处还藏着个东西!
“那个东西是个活太岁,千百年以金气供养,吸地脉灵气而生,据说食之能长生不死,也是当年秦皇帝派了无数方士来阴山寻找不死之法的原因。”
曹禄山的声音在幽暗中扬起,听着十分虚弱,像是在承受某种痛苦一样。
乔如意想起危止的话,想来曹禄山在无相祭场受尽折磨。
“你是怎么发现的?”她能开口说话了,嗓音沙哑。
她看不见曹禄山,正能听其声,周围又是虚无一片,黯淡无光,声从四面八方来。
就听曹禄山苦笑,“九时墟为何要我右眼?因为我的右眼能发现世间珍宝。那个活太岁藏在阴山最深处,而且还会四处游走。后来我才知晓,高刺史的目的并非金饼,极有可能就是那只长命太岁。”
“金矿不能停,至少在雪见没拜高家祠堂之前不能停。”曹禄山幽幽叹气,“我也想挖出那太岁,以前总觉得留给雪见无尽财富才能护她周全,现在才知晓,或者那只太岁才是她的护身符。”
乔如意想起之前陶姜提到过拜祭高家祠堂一事,不解,“你为何如何在意雪见拜高家祠堂的事?”
“你有所不知,雪见虽是正妻身份嫁入高府,但若是没以正妻身份进入祠堂拜祭,她在高府总归是不被承认,日后也无执掌中匮之责,做不到当家主母之位。”
“高刺史此人心思深沉,高臣虽为嫡子却无实权在手,雪见之所以在高家尚且安稳,正是因为曹家还有利用价值,一旦金矿停止开采,曹家就成了一枚废棋。高臣护不住雪见,雪见的处境会很艰难。”
“女子的路千万条,曹家有行商经验,又有财富做底,雪见若有经商头脑足可以养活自己,你又何必杞人忧天?”
曹禄山似乎对她这番话很愕然,又道,“这世道哪有女子行商?”
“女子行商又如何?瓜州城中也不乏有女子开的店铺。”乔如意不解。
曹禄山沉默许久,说,“我并非瞧不上行商女子,只是这世道人人带有眼色,女子抛头露面招人非议。我行商大半辈子,行商之苦深有体会,便不想让子女再来一遭。柔娘跟我吃了不少苦,她的心愿就是想让雪见摆脱行商身份加入高门,这是她临终遗愿。”
乔如意心中叹息。
时代之错吗?若将一切都归咎于时代,就总不会有人跳出来与这时代争上一争了,说到底还是人心浮沉,甘愿随波逐流罢了。
“是你在呼救?你想让我救你?”
“是。”曹禄山由衷的口吻,“我想你救我出无相祭场,我想解脱。”
“你违约在先,九时墟讨债也实属正常。”乔如意语气微微泛凉,“你有执念,与九时墟许愿想走捷径,获利后却出尔反尔,谁之过?”
“我是有原因的!”曹禄山痛苦道,“金矿跟其他宝物不同,我的右眼感觉不到金矿的存在,只能求助于九时墟。我并非要违约,只是为了保护雪见罢了。”
乔如意身上的痛苦减轻了不少,但还能感知到曹禄山的感觉。他愤怒、痛苦还有不甘,林林种种的情绪都往乔如意的心里塞。
“我无法帮你。”乔如意拒绝得很干脆。
她也没撒谎,怎么帮?总不能让她一把火烧了九时墟吧,就算她想,她有这个本事吗?
曹禄山却道,“不,只有你才能帮我。”
乔如意皱眉,“为何?”
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