墙角还有一串凌乱的脚印,留下了清晰的泥痕。“不是意外,是有人故意砸了酒桶,还放了火。”贝蒂看着一地狼藉,沉声说。祝余的神色彻底冷了下来。是谁干的这事?目的又是什么?是眼红她酒馆声名鹊起、销量暴涨?还是对她即将代表阿尔塞小镇参加酒神节的不满?又或者……是在寻找什么?她脑中飞快地闪过一个念头:是为了那秘制麦酒的配方吗?但这个念头很快就被她否定了。真正懂酿酒的人都知道,重要的配方从来不会留在酒窖这种易被接触的地方。在熟记配方的内容后,哪怕没有焚毁,酿酒师也会将其藏入极其隐秘之处。她自己记得清清楚楚,那份写有秘制麦酒配方的羊皮纸还锁在她房间的暗格中,根本不可能有人接触到。祝余举着灯,小心翼翼地蹲下身,沿着被砸烂的酒桶碎片与散落的残渣,一寸一寸地细查。忽然,在一块断裂的酒桶木板的裂缝边,她发现了一缕嵌入缝隙的小小布料残片。“这是什么?”玛吉也蹲下身凑近看了眼。那小小的一片只有指甲盖大小,颜色偏深,布纹略粗,看上去像是衣摆边缘被尖锐处撕裂时留下来的。“太小了,看不出布料类型……”她皱眉轻声道,“不过我明天可以拿去布料市场比对看看,也许能找出来源。”祝余点了点头,将布片小心包进手帕里交给玛吉妥善保管。还未起身,另一边的乔治忽然喊了一声:“姐姐,这里有东西!”祝余快步走过去,便看到乔治正站在角落的墙边。原本不起眼的一面石墙,此刻却在灯光下显露出几道纵横交错的破坏痕迹,像是用铁器或重物猛砸出来的,石砖裂开了几道口子。“这里的痕迹……不像是被火烧出来的。”乔治抬起手指着墙面,“而且砸墙的人力道不小,还砸了不止一两下。”祝余盯着那些痕迹看了两秒,只觉得脑子“嗡”地一声,一股凉意从脊背升起。这些人……根本就不是为了酒水,也不是为了什么配方来的。他们真正的目标,是那件炼金遗物——金杯子!这几道破坏痕迹,正好就是金杯子密室所在墙面的方向。他们砸墙是在试图找到密室的正确入口!现在所有人的注意力都集中在这场酒馆大火上,那么葡萄酒庄那边……恐怕才是真正的目标,这分明是背后之人在声东击西。祝余立刻站了起来,朝众人沉声道:“那伙人是来找密室的,目标根本不是酒,是金杯子。”说完她便当即吩咐道:“贝蒂,你去备车!我们先赶往葡萄酒庄。乔治、996,你们立刻返回府邸,召集护卫,随后一起来葡萄酒庄!”玛吉闻言面露担忧:“小姐,我和您一起去。”“不行。”祝余回头看她,语气不容置疑,“我不希望今晚在宅邸也出现什么意外。你留下来,和格温太太一起看好家。”玛吉对上祝余冷静的目光,最终咬唇点头道:“……是,小姐您一定要注意安全。”葡萄酒庄。索菲亚一如既往地坐在橡木桶旁,轻声吟唱着一首古老的酒神歌谣,声音悠扬,飘荡在空气中。忽然,她的歌声戛然而止。她睁开眼,却没有起身,而是闭上双眼,侧过耳朵静静聆听。除了熟悉的气泡翻涌声和微不可察的酒液发酵声,她还听见了……别的东西。微弱、但错不了的脚步声。很轻,但不属于她们这群酿酒师。索菲亚从衣袍下摆抽出一把小巧的匕首,指尖紧了紧,猫着腰往声音传来的方向悄然摸去。那不是哪个醉鬼误闯——喝醉的人往往会绊倒酒桶或大声喊叫,而眼前这脚步声……很有“纪律性”。那应该就是来偷酒的小偷了。索菲亚在一处转角处停下,贴着石墙缓缓探出半个脑袋。火把的余光下,她看见酒桶的弧面上映出了不止一道扭动的身影。她在心里数了一下影子的个数,一个,两个……五个,甚至更多。更让人胆寒的是,那些影子上清晰可见长柄兵刃的轮廓,还有几道皮甲的边缘与刀鞘在腰间的轮廓线,在烛光下明明灭灭,如鬼魅般晃动。这不是来偷酒的小偷,而是一群有备而来的武装闯入者!索菲亚心跳飞快,她屏住呼吸,一步一步地退后,打算先回转路线去通知诺拉或是值守仆从。然而刚一转身,肩膀便猛地撞上一堵人墙。她瞳孔骤缩,几乎是下意识地抬手便刺。
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