他转过身,面对着一张张紧张、期盼、恐惧的脸,沙哑而疲惫的声音,带着一种如释重负般的解脱,缓缓响起:
“备战?”
他的目光落在那个叫嚣最凶的年轻牙将身上,语气平淡得可怕。
“你们……谁去挡那天雷?”
一句话,问得所有人哑口无言。
是啊,谁去挡?用血肉之躯吗?用这看似坚固的城墙吗?
刘济的目光缓缓扫过众人,最后,他长长地叹了一口气。
“速去准备吧。”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“不是降表……”
主战派的脸上刚刚露出一丝喜色,刘济接下来的话,却将他们彻底打入了深渊。
他顿了顿,仿佛用尽了全身的力气,修正了那个决定无数人命运的词:
“是请罪表。”
“老夫……要亲赴洛阳,向陛下……请罪。”
他环视着一张张或震惊、或颓然、或释然的脸,继续用那不容置疑的语气命令道:
“把府库清点好,登记造册,一分一毫都不能动。把各军将士的名册整理出来,不得遗漏一人。”
“我们……输了。”
“但至少,要给这幽州城的百姓,给追随我刘家这么多年的将士们,留一条活路。”
命令下达,如山倾倒。
整个卢龙镇的权力机器,在经历了短暂的停滞后,开始向着一个截然相反的方向,轰然转动。
那名主战的牙将,像是被抽去了全身的骨头,颓然瘫坐在地,双手掩面,发出了压抑的呜咽。而那些主和派的文官幕僚们,则如蒙大赦,急急忙忙地躬身行礼,退出密室,去执行这最后的命令。
人潮散去,昏暗的密室中,只剩下刘济一人。
他缓缓走到墙边,看着墙上悬挂的祖先画像,那位曾经跟随安禄山起兵,为刘家在幽州打下百年基业的先祖,此刻正用一种复杂的目光“注视”着他。
老人伸出干枯的手,轻轻拂去画像上的灰尘,用只有自己才能听到的声音,喃喃自语:
“列祖列宗在上……非是子孙不孝,非是将士不勇……”
“实乃……时代变了。”
窗外,天色渐晚。
幽州的城门,依旧紧闭。但在那无形的、足以碾碎一切的煌煌大势之下,它厚重的门轴,已经发出了不堪重负的呻吟,在所有人都看不见的地方,缓缓开启了一道通往新时代的缝隙。
自安史之乱后,绵延百余年的河朔三镇割据格局,在这一刻,于军事、政治、心理上被彻底击碎。
一个旧时代,在此真正落下了帷幕。
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