幽州,卢龙镇节度使府。
与魏博校场上那种公开激昂、决定命运的氛围截然不同,此地的空气仿佛凝固成了琥珀,将所有人都封存在一种压抑、昏暗、充满末日将近的腐朽气息里。
府邸深处的密室中,几盆烧得正旺的炭火,非但没能带来丝毫暖意,反而将摇曳的光影投射在一张张惨白或涨红的脸上,更添了几分鬼魅。
在座的,皆是卢龙镇最高层的文武将官,是这片土地真正的主人。
然而此刻,他们却像是等待审判的囚徒。
卢龙节度使刘济,这位年近花甲的老帅,正闭目端坐于主位。
他那曾经威严的面庞上,沟壑纵横,写满了疲惫与力不从心。手指无意识地在身前的案几上轻轻敲击着,那上面摊开的,是一份不久前才与成德、魏博共同签署的盟约。
如今看来,这纸盟约上的每一个字,都像是在无情地嘲讽着他的天真。
压抑的沉默被一阵急促的脚步声打破。
一名亲兵都头踉跄着闯入,脸色比死人还难看,声音嘶哑地禀报:“大帅,各位将军……刚刚从易州传来的八百里加急军报!”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“念!”
刘济眼皮都未抬一下,只是从牙缝里挤出一个字。
“报……报……成德主力,在岐沟关遭遇……遭遇天雷轰击,十万牙兵……全军覆没!王承宗……生死不明!”
“轰!”
这个消息如同一道真正的惊雷,在密室中炸响!
满座哗然!
“什么?天雷?”
一名年轻气盛的牙将霍然起身,满脸涨红,脖子上青筋暴起,“胡说八道!何来天雷能灭十万大军?定是朝廷散布的谣言,意在惑我军心!大帅,末将请斩此传谣之人,以正视听!”
“没错!岐沟关天险,王承宗又是百战宿将,怎可能败得如此之快,如此……荒唐!”
“妖言惑众!必是妖言惑众!”
质疑声、怒吼声此起彼伏。
他们宁愿相信这是个拙劣的谎言,也不愿接受这个超出他们认知范围的恐怖事实。
因为这已经不是战争,而是神话了。
刘济缓缓睁开双眼,浑浊的眼眸中看不出喜怒,只是淡淡地问道:“信使何在?”
“回大帅,信使……是王承宗的亲兵,九死一生逃回,送到易州便断了气,这是从他身上搜出的……血书。”
亲兵都头颤抖着双手,呈上一块被鲜血浸透的布帛。
密室中再次陷入死寂。
血书,意味着这是用生命传递的最后讯息。质疑的声音弱了下去,取而代之的是一种更深的寒意。
然而,不等他们从这第一重打击中回过神来,又一名传令兵连滚带爬地冲了进来,声音里带着哭腔:
“大帅!涿州……涿州降了!守将开城,城头……城头已换上大唐王旗!”
如果说岐沟关的惨败还带着几分虚幻和难以置信,那么涿州的陷落,则是一记实实在在的耳光,狠狠抽在每个人的脸上。
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