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达里安和塞维尔也跟着她的脚步，混在周围的贵族里，看着约兰达女王挺直的背影，行走在她所选择的道路上。

阳光照耀在约兰达头顶的冠冕和洁白的衣裙上，外面的人群爆发出了巨大的欢呼声，她朝着人群微笑了起来。

“看！是女王！女王陛下！”

“天佑女王！”

维尔维德郡是个好地方。粮食采购的事情敲定下来，也就意味着离开索维娜城的日子越来越近，当雕梁画栋宛如水上宫殿的大船停靠在索维娜城的码头，安娜便指挥女仆侍从们上船布置打扫，为后半段行程做准备。

去往维尔维德的下半程要走水路。

走陆路的话不仅要绕远路，中途还会经过多个魔兽栖息的森林和地下城，运气不好就得在外夜宿，安全性和舒适度都没有保障，等达里安抵达维尔维德，怎么也要一个半月以后。

而从白河走水路的话，最快半个月就能从索维娜城直达维尔维德。白河的河道宽阔水深足够，皇室标准的大型船只也能航行自如，同时由于河道下存在火系晶矿，一年四季都不会结冰。

并且作为北行省最主要的水路运输通道，白河水道的开发非常成熟，有法师设下的屏障驱赶魔兽，有多个河岸城市停靠补给，还有治安船来回巡逻，杜绝水盗抢匪作恶。

内政官为此甚至特意给达里安配了条船。

而在达里安从马车换成大船一路北上时，维尔维德上层也在讨论这位突然空降的领主。

郡里最大的庄园主诺伯子爵举办了宴会。收到宴会邀请函的客人几乎是维尔维德郡金字塔最顶端的全部大庄园主、执政官、教会主祭、各大工会的会长，不论他们平日里关系如何，此刻都和气地坐在了宴会桌旁。

“不过是个病秧子，看您这阵仗，我还以为是威尔罗斯陛下要来了呢。”

好吧，其实没那么和气。

伊莱诺主祭看看主位上脸色不渝的诺伯子爵，又看看自己身边阴阳怪气的安达西大法师，低下头安静地研究桌布花纹。

他都不知道自己为什么坐在这里，虽然说起来他作为光明教会的主祭名头响亮光鲜亮丽，但他老早就已经看清了，维尔维德就是诺伯子爵和安达西大法师两个人的游戏。

诺伯子爵衣着华贵面容威严，蓄着整洁的短须。诺伯家族在维尔维德树大根深，可以说是维尔维德的隐形领主，要说谁最不想那位空降的维尔维德公爵顺利上任，诺伯子爵说第二没人敢争第一。

而安达西大法师是维尔维德的第一高手，同时兼任着法师工会和冒险者工会的工会长。这位干瘦刻薄的法师从来到维尔维德的第一天起就注定跟诺伯子爵当不了朋友。

安达西大法师是平民出身，靠着出众的魔法天赋才得以与席上一众贵族平起平坐。

但在诺伯子爵眼里平民就是平民，“大法师”又不是什么贵族爵位。安达西大法师又据说早年因为身份受过诸多折辱，直接把整个贵族圈划进了黑名单，宁肯梗着脖子用“大法师”的名号当个平民到死，也不愿意低头受封。

帝国对天赋者的阶级跨越限制并不严格，有天赋的平民只要在法师工会或者武者工会获得中级以上的实力评定，并宣誓向帝国效忠，就能够被授予“骑士”这一最初级的贵族封号。

想要从骑士再往上走就是各凭本事了，不过以安达西大法师这样的实力，如果愿意向帝国效忠，至少也能是个男爵起步。

当然，要是他愿意加入光明教会其实也是个好出路，神职人员独立于贵族平民的阶级金字塔之外，比如伊莱诺主祭自己也只是乡绅之子，但贵族们看不起他也不能看不起光明神，所以表面上他还是很受敬重的。

只可惜安达西大法师属于法师里不敬神明的那一派，追求的是以“人”之身探究“神力”的穷尽，换到达里安之前世界就是偏向唯物主义的科研人员，对神明不存半分敬畏尊崇之心。

单是这一点，就已经让伊莱诺主祭在站队上隐隐偏向诺伯子爵。说不定那位吃到了掌权的苦头，还要对他们感恩戴德呢。

劳伦斯微笑着总结道：“一个废物握着拿不好的刀，可只会扎伤了自己。”

他提出了一个听起来合理的建议，维尔维德上层的老爷们却对此各执一词，迟迟做不下决定劳伦斯说得再好听，也掩盖不了这个提议里把权力交到旁人手里的风险，毕竟一个废物握着把拿不好的刀，除了会扎伤自己，也可能手上没个轻重地捅死别人。

诺伯子爵不怎么愿意交出主动权，维尔维德的大多数贵族庄园主也都听从他的意见。

既然诺伯子爵投反对票，安达西大法师便毫不犹豫地力挺劳伦斯。这里面还有一部分劳伦斯也是个平民，达里安没有天赋不值得他注意等等因素，以及有他讨厌到骨子里的诺伯子爵做对比，安达西大法师对那位素未谋面的公爵阁下其实说不上讨厌。

就是给了他权力收不回来又如何，再烂的领主也好过傲慢无礼的诺伯子爵。

安达西大法师的态度便是维尔维德几家大工会的态度，伊莱诺主祭又在二者之间左右摇摆，哪边也不想得罪。

如此这般，他们又开了几次宴会都是不欢而散，直到短短半个月的水路叫那位公爵走了一个月有余，传来的尽是他如何体弱娇惯云云，每到一个城市都要停船休息好几天，说不是病了就是倦了，却也没影响侍从采买消遣享受，据说每晚还得有人给他暖床陪睡。

这下就连诺伯子爵都软化了几分。他见不得那位公爵顺顺当当上任的，最喜闻乐见的局面莫过于那位十足愚蠢，愚蠢到会自取灭亡。

一个十几岁就荒唐至此的皇室公爵，他迫不及待想看见对方折腾到翻船的狼狈下场了。

当然，这其中劳伦斯上门拜访过他几次又偶遇过他那一派的老爷们几次，都是可以忽略不计的小事情。

总归在达里安抵达维尔维德前，维尔维德上层对他总算达成了勉强一致的共识。

虽然他内心也认同安达西大法师的观点。那位空降的公爵阁下出了名的体弱多病，没任何天赋废物一个，就当娶进来个深闺公主似的供着哄着不就得了，这么严阵以待反显得他们掉价。

再说了，就算真的给那位公爵放权让他当个实权领主，连皇宫都没出过的没见识蠢货又能翻起什么风浪。

“诸位老爷，在下有个想法。”一道声音突然响起，打断了伊莱诺主祭的思绪。

位于维尔维德郡南部的罗勒斯庄园的一天，从天还没有亮就开始了。

这座庄园曾经属于大皇子卢瑟斯，用于偶尔的春日度假，是以庄园主建筑并非传统阴冷的老式城堡，而是更为舒适的度假别宫，春天时从随意哪个窗户看出去都能看到一望无际的罗勒斯花田，湖泊静谧如纯净的蓝宝石，风景秀美怡人。

庄园的大管家劳伦斯喜欢这里，他是土生土长的维尔维德人，也理所当然地把自己扎根在这块土地上。

罗勒斯庄园的人也喜欢他更扩大一点范围，罗勒斯庄园周围的大小村子数百佃农工匠自由民，大家都很喜欢这个把庄园打理得井井有条的管家先生。

所以当他出面时，因为庄园易主而骚动不安的情绪很快被安抚下去，人们相信他说的话，相信新领主只会让他们的日子越来越好。

这话唯独劳伦斯自己心里没底。

他只是个管家，庄园易主后自己的工作能不能保住还另一说，哪怕他是卢瑟斯殿下送给公爵的东西，要是公爵铁了心把他替换成其他更喜欢的仆人，卢瑟斯殿下也不会因为一个管家跟自己疼爱的弟弟生气。

劳伦斯喜欢这里，但他不知道新领主到来后，他还能不能留在这里。

年轻的管家先生抿了抿唇，让自己不去胡思乱想。

他的命运如何很快就会决定，快到他已经可以感觉到沉重脚步逐渐靠近时，地面微微的颤动。

在冬日的寒风里呼出一口白气，劳伦斯回头警示了一圈女仆侍从们提起精神，转身嘴角扬起合适的营业用微笑，快步迎上即将停在门前的马车队伍。

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