上班路上塞维尔听了满耳朵那位维尔维德公爵进城时的大阵仗,什么豪华车厢什么英武骑士,什么不愧是从帝都来的大人物巴拉巴拉。
塞维尔去过帝都,在他十五岁第一次跟着队伍出任务的时候,他甚至在帝都见过皇帝出巡的车架,黄金与宝石与魔晶辉映的光能照亮大半条街。
那样的流光溢彩绮丽绚烂,塞维尔到现在依然能清晰忆起。
他不渴求,那宝石与黄金、穷尽想象也无法描绘的庞大财富所映照出的辉光,美得让他恐惧。
年轻的霍尔佣兵被唤起些久远的记忆,又很快烟云般散去。他心思回到今晚的兼职上,盘算着添上这笔酬劳自己的积蓄是否足够买一把新剑,好换掉用得快要卷刃的旧剑,路过行馆时他不可免俗地抬头多看了一眼。
那里面住着他的故乡维尔维德的新任领主,他不关心那位维尔维德公爵是扁是方,只希望公爵阁下别太急着加赋税征劳工大兴土木,今年的收成不太好,冬天又来得早,折腾起来会死很多人。
塞维尔由衷地如此希望。
尼德下意识把斗篷的兜帽又往下拉了拉。他站在人群里不前不后的位置,虽然想往后离人群远一些,周围往前挤的力道让他迈不开步子。
大家都想再往前站站看热闹,从拉车的马到车厢上装饰的流苏,贵族老爷们的事情总能让他们聊上半天。
尼德顺着人流动了动位置,他的斗篷被蹭乱了一些,兜帽下漏出几缕明亮的银色碎发。
他知晓自己边上的人大抵注意到了,所以边上才会听见几声猛地抽气的声音,非但把他往前挤的力道瞬间消失了,他周围还空出几公分没人敢靠近的真空带。
只有他这样的霍尔族会是明亮的银发,托那些吟游诗人满嘴胡话的福,他们分明拿钱办事信誉良好的雇佣兵,在平民眼里却宛如会吃人的恶鬼。
好吧,虽然提刀杀人,砍手砍脚拎着脑袋跟雇主结账这类事情,尼德也没法否认自己没做过就是了。
他心里耸耸肩,听着嘈杂声里逐渐靠近的车马喧嚣几秒后他皱起眉头,眯眼往声音靠近的方向张望,车队还没有出现在他的视线里,但他确定自己听到的绝不是寻常马车应有的声音。
马蹄落地不会是这样沉闷的声响,马匹呼吸时不会有嘶鸣似的回音,车轮碾过土地时的动静,沉重得像是能把路压弯。
车队出现在视线中时,尼德一眼看到了车厢顶宝石折射出的璀璨辉光。
不,那不应该被称为“车厢”,分明就是一幢移动的精巧别居,二层小楼屋檐飞翘,檐下亮着灯火闪烁,墙壁上雕刻精美花纹,盘旋回转如缠绕的藤蔓。
尼德认出那是出自法师之手的保护魔纹,镶嵌在纹路中的魔晶提供了驱动魔纹的能量,也为这些花纹填充上斑斓明艳的瑰丽色彩。
寻常马匹不可能拉得动这样的庞然大物,锁链相连拉扯着车厢前进的是八头浑身披甲的角驹。那些足有两人高的驹兽力大无穷,漆黑油亮的甲壳让它们看起来威武可怖,甲壳上镶嵌着作为装饰的红宝石。
红色的旗帜铺展在角驹身后,上面绣着金色的狮鹫与白玫瑰,应当是主人的家徽。拱卫在周围的护卫骑着清一色没半点杂毛的白马,尼德看的是他们那一身精良的制式轻甲,那上面同样有狮鹫与玫瑰的图案。
张扬、奢侈、不可靠近。
刚才还叽叽喳喳看热闹的路人突然被剪了舌头似的没了动静这样的阵仗绝非什么普通的贵族出行,他们默不作声地对着车架躬身行礼,垂下头不敢再多看一眼。
这件事重点在于教会可以征税和征劳役这本来应该是政府才有的权力,再向深处推一旦政府过于弱势,教会便可顺势拥有更多的可能权利:行政、立法、司法……进而主宰整块封地的发展。
达里安可不乐意让别人决定自己的城市发展进度条,所以他必须让维尔维德的主祭听话。
当然,他无意对抗这个世界约定俗成的权利构成,最乐观的情况莫过于他能跟维尔维德郡的教会主祭合作愉快。
他由衷地,发自内心地,希望故事如此发展。
霍金斯说:“是个好主意,你说为什么我的祖先们都不认识你呢,要是他们都认识你,今天到那里去就方便得多了。”
达里安说:“那我是不是也能对你说上一句你小时候我还抱过你这句话。”
塞维尔在他的身后发出了低低的笑声,霍金斯搓了搓胳膊抱怨说:“这样的冷笑话可一点儿都不好笑。”
霍金斯拿出一份老旧的地图,据他的祖先说,这是一张只有流淌着家族血脉的人才能看懂的地图,这张地图保证了他们能够成功抵达黄金洞窟。
达里安最不喜欢的长途跋涉开始了。
起初他还能自己走走,感觉到累的时候他就喝了一瓶变形药水,将自己变成一只猫头鹰,蹲坐在塞维尔的肩膀上行进。
紧赶慢赶,一行人终于抵达了黄金洞窟外。
达里安变回人形,看向霍金斯说:“你确定就是这里吗,这里看起来,是个悬崖。”
第70章洞窟
霍金斯看了眼地图,又看了眼面前的洞窟,挠挠头说:“我猜测是你们的眼睛和我的不一样,我看到的是洞窟,但是在你们的眼睛里这里变成了悬崖。”
达里安思索了一下,说:“你先下去,我们跟在你后面。”
霍金斯咽了一口唾沫:“要是我真摔下去了怎么办?”
达里安说:“我会斟酌情况替你收尸的,你的房子归我继承,你的龙我不会养的。”
霍金斯说:“我还欠了你钱,一大笔钱,我欠了多少钱来着?”
塞维尔接话:“一万二千三百零四个金币。”
达里安说:“我会将你救活的。”
霍金斯叹了口气,把头顶上的泽菲放下来,地图也塞到达里安手里,然后迈出步伐。
风在维尔维德的高空吹了起来。
把云吹在一起把雪揉作一团又鞭打着偷懒的太阳干活,搅得天上一团乱。
可站在土地上抬头去看,太高的风还没有吹下来,仿佛还只是冬日里再普通不过的一天。
这样再普通不过的一天里,烂泥坑般的道路旁迎来了几位年轻的法师先生。
他们满脸写着“我是谁我在哪我在干什么”,仿佛羞于声张自己的法师身份一般,谁都没有穿法师袍也没有佩戴徽章,只套了厚厚的袄子戴着大帽子,又欲盖弥彰地拉扯着围脖,试图遮掩自己的面容。
他们都是雇佣法师,通过法师工会的渠道接下了领主维尔维德公爵发布在雇佣兵工会的法师特殊任务……
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