离开琼华阁,江舲肩膀瞬时垮了下来。闷声不响往前走着,想着被强迫接下的尚寝局。
文涓跟在江舲身后,眼瞧着四下无人,小声问道:“美人怎地了?”
江舲道:“皇上让我管尚寝局。”她苦着脸,将琼华阁的事大致说了,连着唉声叹气,“文涓啊,我真是倒霉啊!”
文涓也觉着意外,她怔了怔,道:“奴婢说句大不敬的话,在美人之上,还有赵嫔李婕妤林婕妤她们,皇上却让美人管事。宫中自有宫中的规矩,要是赵嫔她们不满,训斥美人一顿,她们的品级比美人高,美人要是还嘴,便是以下犯上了。”
江舲苦兮兮道:“我与皇上说了,被皇上驳了回来。我要是抗旨不遵,就得与高才人一道上路了。”
文涓跟着犯愁,道:“尚寝局以前是德妃娘娘管着,虽说是德妃娘娘推辞了出来,美人要是接手,便开罪了德妃娘娘。尚寝局除司灯司的灯烛,司苑司的花木,才真正难做。”
宫中的花木,来自地方上贡,苑囿用温房栽种养育,内藏库还会不时到民间去采买。
江舲清楚园林花草的水深,上次苏月的墨菊,已经让她深有体会。墨菊还不算最贵,各种娇贵珍稀的兰花,牡丹才是价值连城。
司苑司管着御花园与后宫庭院的栽种养育,遇到节庆时,要用花草装点,供元明帝游幸。若某个寝宫中的花木枯死,则要补种。
花草的价钱不公开透明,一盆兰花,可能价值百两,也有可能一文不值。
苑囿隶属工部管辖,江舲怔愣了下,问道:“你可知后宫中谁的娘家在工部当差,管着苑囿?”
文涓思索了下,道:“奴婢好像听说,李婕妤的父亲原是工部左侍郎,前两年身子不好告老致仕了。她大哥恩荫出仕,在工部虞部司领了闲差,平时照看花花草草。”
江舲回想着李婕妤,她在后宫中算不得顶顶美貌,只身形高挑,肌肤格外白皙,一双猫儿眼,像琉璃般透亮。估计祖上有胡人血统,她也带着几分异域风情。
两人同时进宫,李婕妤承宠之后,便被封为了婕妤。后宫每年都有新人选进宫,她虽未生养,元明帝对她颇为宠爱,不时侍寝。
在赵德妃的生辰上,李婕妤也来了,两人看去很是亲近。
无论她们之间是真情或假意,有利益作为维系的话,这份关系就牢固了。
江舲欲哭无泪,一路思索着来到撷芳阁。庭院中搭着苇棚,哭灵的命妇在偏殿歇息。
几个宫女内侍在灵堂伺候,柳贤妃身子不好,在外面苇棚中歇息。
石嬷嬷忙碌操持安排,领着江舲进了灵堂。她走进去一看,曾经熟悉的地方,满屋缟素,变得陌生又荒凉。
原本放坐榻之处,放着一具柏木棺材,长明灯中豆大的灯火,左右摇曳。
江舲上完香,在长明灯中添了灯油,望着棺材,心情莫名低落。
有棺无椁,连楠木棺都逾制。死后葬入的皇陵,无法单独建陵,只能称作墓,依附高品级嫔妃的陵。
生前依附高品级的寝宫而居,死后也一样。
怪不得,大家都要争。
争生,也争死。
到了命妇哭灵的时辰,江舲转身离开。石嬷嬷道:“贤妃娘娘请美人去苇棚坐一坐,吃杯茶暖暖身子再走。”
江舲控制不住局促起来,硬着头皮进了苇棚,屈膝见礼。
柳贤妃身着半旧的素服,斜依在矮榻上,怀里搂着熏球取暖。她抬抬手,亲切道:“江美人无需多礼,快过来坐。石嬷嬷,给江美人倒一盏我吃的红枣汤。”
石嬷嬷斟了红枣汤奉上,江舲连着吃了几口,香甜下肚,勉强平缓了些。
柳贤妃拢了拢风帽,感慨地道:“这人一上了年岁,夏日怕热,冬日畏寒。精力也愈发不济,就一场丧事,有陈尚宫她们忙来忙去,我只看着,身子就吃不消。”
江舲不知如何接话,干巴巴道:“娘娘还年轻着呢。”
柳贤妃温和地道:“固有岁月不饶人,我是生产时伤了身子,这些年药汤不断,始终养不好。平时我身上一股子药味,怕大家闻着不喜,就不大出来见人,与后宫姐妹的关系也就生疏了。难得在这里遇到,就请你来说说话。”
“苇棚冷得很,娘娘还是进屋去歇着吧,要多保重身子才是。”江舲绞尽脑汁,吭哧着回道。
“屋中的香烛气太重,闻上一闻,呛咳得止不住。”柳贤妃自嘲地摇头,喟叹连连:“瞧我这一身的病,真是讨厌得紧。”
她朝江舲看来,“不瞒江美人,我本打算请你来帮忙,想着你灯烛处那边也忙,便打消了念头。贵妃娘娘与德妃娘娘身子抱恙,差人来与我说过,让我多看顾着一些。瞧我这身子,如何能看顾得过来。后宫姐妹众多,不如干脆大家都分担些。六局的差使,各自分一分,如此一来,大家都轻松了。江美人觉着如何?”
迎着柳贤妃深不见底的目光,江舲脸都僵了,后背阵阵发寒,如坐针毡。
只有赵德妃交出了尚寝局,柳贵妃要分差使,便是分尚寝局。
前脚元明帝才让她管尚寝局,难道,柳贤妃提早已经知晓,现在故意试探她?
第34章
柳贤妃素面朝天,眼角浮现出细密的纹路。瘦弱的身子,温婉可亲,说话细声细气,观其貌只是普通寻常的妇人。
她闲适地斜倚在矮榻上,看过来的目光,犹如一座山,压得江舲几乎快喘不过气。
“娘娘,德妃娘娘身子不好,钟尙宫又被宫正司拿了去,尚寝局无人,皇上便让我暂且管着。”
江舲想着元明帝让她管尚寝局的事,迟早会公布。她不会掩饰自己的情绪,佯装不知显得太虚假,干脆如实道来。
“娘娘的法子很好,我也认为,后宫姐妹分一分差使,更加轻松省事。”
这句话江舲说得底气十足,她支持分权,各自管一处,互相制衡。
柳贤妃似乎意外了下,她没有做声,只静静坐着。
江舲嗓子发紧,心像是缀了石头,又闷又沉。坐立难安,直想拔腿就跑。
所幸柳贤妃神色不变,很快就轻点着头,道:“你本管着灯烛处,让你管整个尚寝局,倒也正常。如此一来,我就省了力气,不再头疼此事。我没管过尚寝局,里面的差使也不甚清楚,暂且不敢提帮你。只你若有事,来寻我便是,我们一起想法子。”
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